— А как же Данияр Артурович? — сонно спросила Забелина, пытаясь подняться и помочь уложить Якобинца на коврик. Всё-таки Сафонова применила к ней какое-то успокаивающее воздействие. Если гипноз, то его легко снять, а если что-то седативное из своих мензурок, то надолго, пока вся гадость не выведется из организма. — Тебе нужен помощник, — сказал Ломов, кивая на двигавшуюся как сонная муха лингвиста. — Снимешь скафандр и обследуешь парня досконально. Может действительно он кое-где начал прорастать или мутировать. Понимаю, что ты не судмедэксперт, но это избавит нас от мистики и вернёт в русло нормальной работы. — А ты? — Вернусь к яме, — решил Ломов. — Нужно выяснить причину смерти Петроса. Надеюсь, она банальна. Наткнулся на резервуар с газом или ещё что-то в этом роде. Меня бесят ваши конспиративные теории. Разгадка должна быть проста. Черов! Идёшь со мной. Это твоя епархия. — Есть, — ответил Денис и принялся сматывать коврик.
В схрон, отряхиваясь от песка, влетел Золотарёв. Кивнул Танку, предлагая подсадить его на панель перекрытия, дождался, когда Черов передаст вниз оружие и рюкзак, и исчез наверху, сменив товарища на посту. — Твоя задача, — обратился Ломов к подошедшему Черову. — Оценить место гибели Петроса с точки зрения оперативника. Найди любую улику, указывающую на причину смерти. — Даже если это воздействие хтони? — осторожно поинтересовался Денис. — Мы должны быть готовы ко всему. Неопределённость мешает действовать. Любая зацепка. Догадки и косвенные умозаключения не приму.
Всего несколько пассов перед глазами Забелиной, и девушка словно вернулась к реальности. Заодно Черов понял, что кристалл, вставленный в рукоять ножа, был не просто девичьей прихотью и тягой к разным блестяшкам, а инструментом, помогающим в работе психолога.
— Я вот что хотела сказать, — начала Забелина, вернув прежний тембр голоса, — Но всё время теряла нить рассуждения. Что, если Данияр Артурович наткнулся не на техногенные отходы былой цивилизации, а на аномалию, как во франшизе «Сталкер»? Вы только представьте! В Чернобыльской Зоне всякие жаровни и мясорубки были разбросаны по поверхности, а здесь они могут скрываться под землёй.
— Опять двадцать пять, — сплюнул Ломов и направился к выходу.
— Подождите, Дмитрий Дмитриевич! — настаивала Забелина. — В двадцати километрах отсюда аборигены копают несколько котлованов. Вы сами видели. Что, если они ищут не реликвии прежней эпохи, а разряжают аномалии и добывают полезные для себя артефакты? У них же нет холодильников и электричества. Денис говорил, что некоторые артефакты использовали в книгах для охлаждения продуктов и работы генераторов. Вдруг я права? Слишком много совпадений.
— Черов, за мной! — скомандовал Ломов и вышел из помещения.
Забелина продолжала высказывать свои предположения, рисуя картину гибели минералога, пока Ломов и Черов удалялись от лагеря. По её мнению, Савостин заметил аномалию, которая всегда проявляет себя либо вибрацией воздуха, либо группированием песка в определённый знак, типа спирали или пиктограммы. Данияр Артурович принялся копать в этом месте, ища разгадку. В какой-то момент он достиг критической точки, и аномалия разрядилась, поразив учёного. Когда её энергия исчезла, появился артефакт, который сейчас находится под телом Савостина и ждёт своего обладателя.
Фантазии девушки можно было позавидовать, хотя, учитывая её профессию и изучение подобной литературы, мифов и сказаний, удивляться не приходилось.
Ломов просто возвращался к яме, пропуская болтовню мимо ушей, привычно концентрируясь на окружающей обстановке и возможной атаке противника. Черов же улыбался, прикидывая, как лихо экстравагантность девичьих фантазий совпадает с читаемыми им историями. Выходило, что Забелина не только внимательно слушала его изложения, но и умудрилась усвоить порядок обнаружения, дезактивации и безопасного обращения со всякими диковинками. Похоже, Даша не просто внимала историям, но и превратилась в ярую фанатку франшизы, настолько яркие и необычные сценарии произошедшей трагедии предлагала она слушателям.
Командир не перебивал, пока не остановился на краю ямы. Здесь он потребовал тишины и поманил к себе Черова.
— Работа по твоему профилю, — кивнув на распластавшееся на дне тело, сказал он, — Ты же мент.
— Ещё один диванный знаток, — недовольно пробурчал Черов, опасливо заглядывая в прямоугольный колодец, ставший в итоге могилой минералога, — О всемогуществе оперативников тоже судишь по телевизионным сериалам?
— Не скули, Нестор, — прикрикнул Ломов на подчинённого, — Лично был свидетелем, как ребята из военной прокуратуры на месте раскрыли странное самоубийство бойца на полигоне. Выглядело эпично, и я до сих пор под впечатлением того случая.
— Вот так рождаются мифы и легенды народов, населяющих российские регионы, — хмыкнул Денис, — А то, что следаки просто подтвердили выгодную начальству версию, тебе не приходило в голову?
