Его рука скользнула под блузку, и Уитни вздрогнула. Приняла его ласки, позволила ему прильнуть к своим губам, поглаживать ее кожу, изо всех сил стараясь войти в роль. Поцелуй стал более страстным, и, когда Джей уложил ее на диван, Уитни ударилась головой о спинку. Она резко освободилась от объятий и села, потирая ушибленное место.
– Больно? – спросил Джей.
Уитни уже собиралась ответить, но тут в комнату прокрался кот, мяукнул и уставился на нее. Кожа зудела, Уитни ощутила прилипшую к ней шерсть. Стряхивая с себя кошачьи волосы, она села прямо. Из полуоткрытого окна доносились обрывки соседских разборок.
– Да нет, – сказала Уитни, отворачиваясь от кота. – Извини. Наверное, я сегодня просто не в настроении.
– Вижу. – Джей коснулся ее щеки. – И все же уверен – с твоей дочерью все в порядке. В ее возрасте я только и ждал, когда родители куда-нибудь уйдут.
Он хотел утешить ее. А получилось, что расстроил еще больше.
Уитни пригладила волосы.
Джей вздохнул и отстранился.
– Ладно, намек понял.
Ей стало стыдно. Джей не заслуживал такого отношения.
– Жаль, что так вышло, – повторила она. – Уже поздно, мне действительно пора идти.
Он кивнул.
– Понимаю.
– Спасибо, что не обиделся. – Уитни накрыла ладонью его руку. – Мы скоро встретимся снова, обещаю.
– Ловлю тебя на слове.
Наклонившись, Джей поцеловал ее на прощание.
Вот она, та самая скамейка.
Уитни достала телефон, вывела на экран фотографию.
– Смотри. Что скажешь?
– Похоже, она самая, – согласилась Натали и указала на землю. – Даже трава точь-в-точь, как на фото.
Уитни огляделась: лужайка, несколько столов для пикника, места для барбекю и в нескольких футах бассейн, обнесенный забором. Зона отдыха находилась в двадцати минутах езды от их дома. И Амелия бывала здесь с какими-то чужими людьми, которых Уитни никогда не видела… Она с трудом проглотила ком в пересохшем горле. Теплый ветерок ласково играл листвой.
– Значит, Джей живет здесь? – спросила Натали.
Уитни кивнула. Узнав место на фото, она несколько раз звонила Джею. Он не отвечал.
– Чуть выше. Мы проходили мимо этой площадки. Помню, я сказала, что она намного симпатичнее, чем наша.
Натали пожала плечами.
– Может, просто совпадение.
– Может, и совпадение, – согласилась Уитни. – И все-таки нужно выяснить. – Она вспомнила о чеке из торгового центра, который находился буквально за углом. – Пошли.
На скамейке сидела мама с двумя малышами. Рука женщины лежала на спине дочери, другой она легонько касалась макушки сына. Ни один из малышей не пытался отстраниться от матери. Как бы Уитни хотелось вернуться в дни, когда она была такой же молодой мамой…
Женщина заметила, что Уитни наблюдает за ними; поэтому она отвела взгляд и поспешила дальше.
Лестничная клетка была точь-в-точь как в доме Уитни. Она отметила сходство, еще когда Джей впервые привел ее сюда. Бетонный пол, окна, двери квартир напротив друг друга, возле некоторых стоял цветочный горшок или стул. Перед дверью в квартиру Джея не было ничего.
Уитни постучала, и дверь открылась. Перед ними стояла девушка лет двадцати: осветленные до белизны волосы с темными корнями, на неестественно пухлых губах розовая помада, накладные ресницы.
Девушка взглянула на пустые руки Уитни, и ее брови взлетели вверх.
– О, разве вы не из доставки еды?
Уитни покачала головой.
– Нет, я бы хотела увидеть Джея. Он дома?
– Джея? – девушка нахмурилась, скрестив руки на груди. – Таких у нас нет.
– Э-э… да, я знаю, что это не его квартира, но он здесь жил. – Было слышно, как в туалете зашумела вода. – Месяц назад я была у него в гостях.
Девушка недовольно скривила губы.
– Извините, тут какая-то ошибка. Это квартира моего друга, и здесь живет только он.
Из коридора донесся звук, похожий на щелчок открываемой двери, и из-за угла появился парень, похоже, ровесник девушки. При виде Уитни и Натали его глаза удивленно распахнулись.
– В чем дело?
Девушка повернулась.
– Прикинь, эта дамочка встречается с Джеем и уверена, что он здесь живет! – она понизила голос. – Похоже, Джей ее сюда приводил.
– Что?! Ну и подстава! – парень бросил на Уитни извиняющийся взгляд. – К сожалению, Джей здесь не живет.
Уитни показалось, что ей дали пощечину. И все же она сохранила спокойствие.
– Мне бы только узнать, как его найти… Понимаете… – Уитни тщательно подбирала слова, – возможно, он знает, где моя дочь… Она могла бывать здесь раньше…
Срывающийся голос Уитни звучал неуверенно. Ситуация выбила ее из колеи. Мысли путались.
– Ваша дочь?! – парень выпучил глаза. – Этого еще не хватало! Ну нет, в такие дела меня не впутывайте. – И начал закрывать дверь.
Уитни вскинула руку.
– Прошу вас, подождите! Я только хочу узнать…
Дверь захлопнулась у нее перед носом.
Опустившись на пол, Уитни прижалась лбом к стене, не зная, что делать дальше. И вдруг услышала, как за дверью спорят.
– Какого черта ты… – Голос парня звучал глухо, и Уитни не различала всех слов, но суть уловила. – …зачем ты… открыла им?
