«Вот с кем нам приходится иметь дело. Этот человек ненавидит Америку, ненавидит наших друзей, терпеть не может то, во что мы верим. Он связан с «Аль-Каидой».
«Этот человек терпеть не может Америку, терпеть не может то, что нам дорого, он терпеть не может наших ближайших друзей и союзников. Этот человек имеет связи с «Аль-Каидой».
На тот случай если мы не поняли, Буш продолжил вдалбливать нам это в голову в своей речи о положении в стране, с которой он выступил 28 января 2003 года: «Данные, полученные от разведывательных источников, из перехвата секретных сообщений, от тех, кто уже сидит в тюрьме, красноречиво свидетельствуют о том, что Саддам Хусейн помогает террористам и покрывает их, в том числе и членов «Аль-Каиды».
Сразу же вслед за этим выступлением телекомпания Си-би-эс провела опрос в реальном времени, показавший увеличение числа тех, кто поддерживает военную операцию Соединенных Штатов в Ираке.
Через неделю, 5 февраля, обвинения Буша подхватил государственный секретарь Колин Пауэлл, выступивший с пространным обращением перед Советом безопасности ООН. Подробно перечислив все случаи отказа Ирака сотрудничать с инспекционными комиссиями по вооружению, Пауэлл перешел к связям Саддама и Усамы: «Сегодня я хочу обратить ваше внимание на то, что потенциально более опасной является связь Ирака с «Аль-Каидой», связь, объединяющая классическую террористическую организацию с современными методами убийства».
Однако мясо «доказательств», представленных администрацией, уже начинало тухнуть. В ту же первую неделю февраля на Би-би-си просочились данные британской разведки, свидетельствующие об отсутствии каких-либо связей между Саддамом и Усамой. В прошлом два злодея действительно пытались завести дружбу, но у них ничего не получилось — настолько сильно они друг друга ненавидели. Согласно одному сообщению: «Цели бен Ладена вступают в идеологический конфликт с современным Ираком».
В довершение всего завод «Аль-Каиды» по производству отравляющих и взрывчатых веществ, по утверждению Буша, построенный для него Саддамом, находился в северном Ираке — на территории, которую контролируют курдские повстанцы и с начала девяностых годов патрулирует английская и американская военная авиация. Северный Ирак находится вне досягаемости Саддама, зато мы себя там чувствуем довольно уверенно. А упомянутая база в действительности принадлежит организации «Ансар аль-Ислам», воинственной фундаменталистской группировке, чей лидер провозгласил Саддама Хусейна «врагом». Большая группа иностранных журналистов, посетившая эту базу, быстро установила: на ней не производят оружие.
И все это не имело никакого значения. Раз президент сказал так,
Администрации Буша удалось успешно осуществить один из величайших обманов всех времен, спутав в сознании простых американцев Саддама с Усамой. Если вдолбить людям в голову, что Саддам приложил руку к убийству почти трех тысяч человек на американской земле, — что ж, пусть миф об оружии массового поражения лопнул, — одного этого окажется достаточно для того, чтобы трубить в трубы и собираться в поход.
Конечно, в этой лжи есть одна трещина — помимо того, что это циничная, умышленная подтасовка фактов. Все дело в том, что Усама бен Ладен считает Саддама неверным. Хусейн совершил великий грех, создав светский Ирак вместо мусульманского государства, которым управляло бы фанатичное исламское духовенство. При Саддаме в Багдаде были мечети, христианские церкви и — о да! — даже одна синагога. Хусейн преследовал и убивал тысячи и тысячи иракских шиитов, потому что они представляли угрозу его светскому правительству.
