— Проходи. Если в вашем мире так можно. Кто знает, может начнут думать, что мужчина и женщина в одной комнате не к добру. — я освободила проход
— А ты бы этого стеснялась? Половина невест была бы не против оказаться на твоем месте. — Арамир ухмыльнулся
— Зачем вводить кого-то в заблуждение? Между нами ничего не было, так пусть они и дальше так думают. А то к непонятным умертвиям присоединятся невесты в едином желании перегрызть мне горло. Только я вот что не понимаю, Арамир… А зачем они пристают к тебе, если рассчитывают на Императора?
— Император один, а невест девять. Кто-то все равно останется за бортом. Плюс, императора никто не видел, а я с вами каждый день. Между неизветностью и мной кого бы ты выбрала?
— Тебя, конечно. Но ты все-таки не Император, а многие жаждут власти.
Арамир скривился, обдумывая что-то, и наконец сказал:
— Давай лучше поговорим о тебе. Ты же не хочешь власти, верно? Почему?
— Потому что власть — это всегда лишнее внимание, ответственность. Я хочу вернуться домой, закончить учебу и жить нормальной жизнью. Без дворцовых интриг, без наблюдения за каждым шагом, рядом с семьей. Разве императрице разрешат работать лекарем?
— Не могу понять, зачем императрице работать, Юля. — Арамир снисходительно улыбнулся- У нее же все есть. Если ты выиграешь, даже если останешься со мной, то у тебя тоже будет все, о чем ты пожелаешь.
— Но не будет цели в жизни, Арамир. — я проигнорировала то, что он заговорил о возможности остаться с ним
— Ты могла бы рисовать, сколько душе угодно. Читать, сколько вздумается. Я помню, ты говорила, что тебе это нравится. — Арамир накрыл мою руку изящной мужской ладонью
— Я все равно не хочу оставаться в вашем мире. Не обижайся, но он страшный. Первые недели я прожила в роли бесплатной рабочей силы, которую можно бить и унижать. А потом меня бы продали в рабство. И все только из-за того, что у меня не было магии!
— Но у тебя есть магия, тебе это больше не грозит.
— А остальные? Как можно жить, зная о такой несправедливости? — я чувствовала, что закипаю
— Несправедливость будет всегда. Разве в твоем мире у всех были равные возможности? Одинаковые условия жизни?
— Нет. — я стушевалась- Но не так же явно.
— Хорошо жить все могут только в сказках. И даже там есть несправедливость, от которой героя избавляет чудо, любовь, что-то еще. Разница только в том, что в жизни не всегда бывает счастливый конец. — Арамир наклонился ко мне, отчего я почувствовала его дыхание на обнаженной коже плеча
— Хорошо, что ты не император.
Я явно сказала лишнее. Арамир рассмеялся, но было слышно, что его это задело.
— Прости, не хотела тебя задеть.
— Все в порядке, моя милая леди. Мне пора. — Арамир поцеловал мою руку и ушел
Может, он и прав. На Земле тоже далеко не все справедливо и честно, вот только там я никогда не ощущала этого так же остро. В волшебном мире хотелось верить в сказки, но все-таки это реальность, пусть и какая-то альтернативная.
Время неуклонно стремилось к обеду, поэтому я решила не затягивать с подготовкой испытания.
Как пройти на кухню, я не знала, поэтому вышла в коридор, надеясь выловить кого-то из служанок. Дергать Инар по пустякам не хотелось, так что я решила справиться самостоятельно. На мою удачу, по лестнице поднималась девушка. Одетая, конечно, не так бедно, как мы в доме графини, но явно не как аристократка.
— Извините. — я окликнула ее
Девушка не сразу отреагировала, а когда поняла, что в коридоре нет никого, кроме нас, смутилась.
— Вы это мне?
— Да. Не подскажете, как пройти на кухню?
— Может, позвать кого-то из служанок? — мой вопрос явно ввел ее в замешательство
— Я хочу сама туда сходить.
— Вам нужно спуститься на первый этаж. Повернуть направо и дойти по коридору до маленькой деревянной двери, она будет по прямой.
— Спасибо.
Девушка поклонилась и убежала, видимо, от моих неуместных для аристократки вопросов. Я спустилась, прошла по залу и свернула в узкий коридор, по которому было видно, что он принадлежит слугам и господа туда не заглядывают. Узкий, без вычурной отделки, со слабым освещением. Императорское эго явно умрет от посещения такого скромного места.
В коридор просачивались умопомрачительные запахи жареного мяса, и даже после сытного завтрака я захотела есть. Все-таки в столовой или в комнате никогда не может быть такого аппетита, как в месте возникновения еды- на кухне.
Я открыла дверь и почувствовала на себе внимательные и удивленные взгляды.
— Юля! — навстречу мне выбежала Сати в забавном колпачке и фартуке- Ты какими судьбами тут? Ты же невеста теперь.
— Мне нужно приготовить блюдо на испытании. Вот я и пришла, узнать про продукты.
— Давно не виделись. Не получалось вырваться. Тут такая кухня. — Сати блаженно прикрыла глаза- Меня взяли ученицей повара, представляешь?
— Я так рада за тебя! — я ни капельки не покривила душой
— А как ты живешь?
— Потихоньку. В императрицы не стремлюсь, жду пока все это закончится. Отведешь меня к тому, кто может помочь?
