Секунды в портале пролетели незаметно. Странное дело, меня даже не мутило. Только немного шатало, как после долгой поездки на поезде.
— Я же говорил, со временем привыкнешь. — улыбнулся Рарнир и отошел на несколько шагов
Арамир вышел последним и портал за его спиной захлопнулся.
— Мы на месте. Прошу. — Арамир указал рукой на храм
Точнее, на пещеру. С широким входом, гораздо больше человеческого роста, покрытую рунами и надписями на незнакомом мне языке. Внутри было сумрачно. Пещера освещалась только факелами по углам и сияющей водой.
Мы вошли. Когда глаза привыкли к темноте, я осмотрелась. В середине пещеры непонятно откуда и непонятно куда текла река, вероятно, подземная, с небольшим, шириной метра три выходом на поверхность. Через нее вел небольшой мостик. На другом берегу стоял алтарь, высеченный из камня.
— Вы должны по очереди перейти реку и положить руку на алтарь. Помните, мост ведет в обратную сторону, к алтарю по нему пройти невозможно. — в подтверждение своих слов Арамир попытался поставить ногу на дощечку, но его тут же отнесло на метр назад
— Леди Артемна!
Артемна недовольно поморщилась и подошла к воде. Первые шаги вода едва доставала ей до щиколоток, отчего красное пышное платье приподнималось над поверхностью, но потом река стала засасывать ее, как будто в водоворот. Я сначала дернулась, но потом заметила, как спокойно смотрят остальные, и сделала вид, что зачесался нос. Прошло не больше минуты, прежде, чем на воде заискрились бордовые искорки. В них были едва заметные черные проплешины.
— Власть. — с неудовольствием произнес Рарнир- И небольшой злой умысел, но точно не убийство.
Артемна медленно показалась из воды. Мокрая, с распущенными волосами и одетая в простую рубашку. Непривычное зрелище. В таком виде она даже кажется немного милой. Но как только она зло зыркнула в нашу сторону, я взяла свои слова обратно. Стерва она и мокрая- стерва. Артемна дошла до алтаря и приложила к нему руку, потом отдернула ее, рассматривая с недовольным до безобразия лицо, и прижала к себе.
Следующей шла Вертана. Река над ней стала золотистой. Это означало, что ее главный мотив- богатство, но злого умысла по отношению к другим не было. Около алтаря рядом с ней появился туго набитый мешочек. Судя по звону- золото.
Когда в реку затянуло Маритану, все ожидали, что история повторится, но внезапно вода стала зеленой.
— Семья? — удивленно прошептала Кармина
По мосту Маритана возвращалась, светясь от радости.
— Она дала мне многодетность!
Над Карминой появились темно-синие искры. Грусть. Неудивительно. А дар она получила совсем уж особенный- возможность один раз воскреснуть в случае насильственной смерти. Вот бы и мне досталось что-то подобное. С учетом последних событий этот дар мне пригодится.
Когда очередь дошла до меня, я уже не переживала. Если уж наш серпентарий прошел без проблем, то мне уж точно опасаться нечего. Я выдохнула и вступила в приятно прохладную воду. Когда меня стал затягивать водоворот, страха не было, только необъяснимый трепет.
Вода накрыла меня с головой, но воздух был. Магия, опять магия. Передо мной появилось свечение, окутавшее все мое тело, как уютное одеяло. Не знаю, сколько прошло времени(по моим ощущениям что-то среднее между мгновением и вечностью), когда свечение стало окрашиваться в нежно-розовый цвет. Со всех сторон послышался едва различимый шепот:
— Любовь… Любовь… Любовь…
— Не может быть! — я пыталась возразить, но свечение стало выталкивать меня на поверхность.
Выйдя из воды, я недоуменно осмотрелась и увидела, как на другом берегу все шепчутся и удивленно смотрят в ответ. Прикоснувшись к камню, я обнаружила на руке непонятную цветочную вязь, похожую по свойствам на мою татуировку. Прошлась по мосту, не отрывая взгляда от своего запястье.
— Что это значит? Есть какая-то инструкция? — я вытянула руку вперед
— Метка истинных? Впервые за сотню лет! Не может быть… — я непонимающе завертела головой
— Что это значит? — я обратилась сразу ко всем
— Это значит… — Кармина выступила вперед- Что где-то есть предначертанный тебе дракон, союз с которым благословили боги. Вы пересечетесь, что бы ни произошло, из каких бы миров вы ни были.
— Я думала, это легенда! — вытаращилась Маритана- Ты счастливая…
Я все равно ничего не поняла, но увидела, как Арамир дерганым движением опускает рукав. Судя по его лицу, не он. Хоть так…
Я долго допрашивала Инар про метку истинных. К моему сожалению, она знала не больше остальных, только то, что эта метка раньше давалась тем, кого на брак благословили боги. Но раньше она появлялась только после произнесения клятв, когда влюбленные соединяли руки. Я не могла понять, что значит этот символ ушедшей эпохи, когда драконы летали, а магия была у всех. Почему сейчас, спустя столько столетий? Почему у меня? И кто мне предначертан?
