Где рождается свет (СИ) полностью

— Что случилось? Я как-то ее обидела?

— И что же за сила в тебе, что Тень тебе кланяется? Не иначе, как забрала у Дианы мой амулет?

Агнесса резко обернулась. Белая госпожа стояла в десяти шагах. Позади нее журавлиным клином выстроились Хранители. Много Хранителей. Призраки расступились по обе стороны и застыли ледяными статуями.

— Я тебя недооценила. Вообще-то из нас с тобой могла получиться хорошая команда. Жаль, что вы все выбираете дурацкую любовь. — Губы Смерти искривила усмешка. — Теперь придется вас уничтожить.

***

Диана открыла глаза через пару минут — точнее, ей так показалось — но находилась уже в другом месте. Когда вуаль спала, взгляду открылся темно-оранжевый, покрытый языками пламени, коридор. В узкий проход едва можно было бы втиснуться вдвоем. Диана поднесла руку — горячо. Вокруг коридора куполом плескалась вода.

— Что это? — спросила Диана, указывая на все вместе.

— Огонь и вода, как символы Жизни и Смерти. Одно не может быть без другого, — терпеливо пояснила Марга.

— Но как вода может бежать прямо поверх огня? Против всякой логики.

— Ты забываешь, где мы. Здесь есть только логика Мироздания.

— Ерунда какая-то, — фыркнула Диана. — И что мне дальше делать?

Марга лишь указала в направлении огненного коридора.

— Что?! Я должна сгореть?! Я понимаю, что мне не выжить, но сгореть…

— Ты не сгоришь. Помни, о чем мы говорили: твоя сила в слабости. Не пытайся укротить стихию. И помни про браслеты.

Диана не хотела слушать философский бред. Какая сила? Какая слабость? Ее посылают прямо в пламя!

— Стоп! Как я найду нингё, если сгорю?

— Этот огонь не способен тебя уничтожить, хоть и будет казаться обратное. Амулет тебя защищает. Запомни! — на лице Марги отразилась тревога. Даже страх. — Не отдавай амулет! Что бы ни произошло! Нингё будет лезть в твои мысли, путать и обманывать. Не поддавайся ей. Не позволяй хозяйничать в твоем сознании. Держи кинжал при себе. От него зависит теперь не только твоя судьба, но и всего загробного мира.

— Не слишком ли много ты возлагаешь на меня? — с усмешкой спросила Диана. Ей казалось, что Марга преувеличивает.

— Когда-то я пожертвовала всем, чтобы отдать тебе кровь. Пришло время отплатить тем же, — серьезно напомнила бывшая русалка.

— Удар ниже пояса.

— Все, Диана. Больше мне нечем тебе помочь. Дальше сама. Ищи нингё, помни про браслеты и ни за что не отдавай амулет.

Марга попятилась назад, и не успела Диана моргнуть, как та растворилась в пучине. На месте, где только что стояла русалка, шевелились волны. Они бурлили, сдавливали и толкали Диану прямо в огненную пасть.

— Черт возьми! Кажется, я нашла врата в ад.

Она покрепче сжала амулет и шагнула в коридор. Волны тут же сомкнулись за спиной, а кожу обожгло. Диана громко втянула воздух сквозь зубы. Пройти такой путь и умереть почти у цели. Как глупо и обидно! От жара на лбу выступила испарина. Капли были такими горячими, будто это не пот, а плавящаяся пластмасса. Через силу Диана сделала несколько шагов. Горячий воздух туманил разум. Мысли обжигали подобно языкам пламени. Самые угнетающие воспоминания больно кусали и впрыскивали яд отчаяния.

«Я заслужила. Я убила ту девушку. С чего бы ей хотеть бросаться под колеса? Кто хочет умирать таким молодым?» — грызло раскаяние.

Шаг. Еще шаг. Переставлять ноги становилось тяжелее.

«И Максу я жизнь испортила. Он сам сказал, ему не нашлось места среди живых. А я лишила его бессмертия. Эгоистка», — вторило чувство вины.

Ноги подкашивались. Почему-то хотелось спать. Странно, обычно спать хочется, когда человек замерзает, а не горит в пламени.

«Конечно! Много ты знаешь! Строишь из себя умную и независимую. Кого ты пытаешься обмануть? Ты глупа и инфантильна, как твоя мать», — противно пищали сомнения.

Диана остановилась, попыталась отдышаться и почувствовала, как качается. Каждый вдох обжигал горло и причинял боль. Волосы противно липли к лицу. Она подняла руку, чтобы убрать их, и услышала перезвон.

«Нужно идти дальше. Ты сильнее, чем думаешь. Помнишь? Слова Амина. А он всегда был самым мудрым из нас», — проснулся в голове другой голос, намного приятнее.

Диана собрала волю в кулак и сделала еще несколько шагов.

«Не оглядывайся! Нужно идти вперед», — снова отозвался голос. Он казался Диане смутно знакомым, но никак не получалось вспомнить, кому он принадлежал.

«Конечно, назад пути нет! Ты же сама уничтожила себя. Но можно остановиться и позволить огню сожрать тебя».