***
Агнесса встрепенулась, очнувшись от неожиданных воспоминаний. Что это было? Может, привиделось ей? Почудилось ото сна? Она запустила руку в потайной кармашек юбки и достала тонкую шелковую ленточку.
Почудилось. Наверняка.
Едва она так подумала, как земля задрожала под ногами и кромешная тьма опустилась на город.
Глава 10
Бесконечно длинный белый коридор тянулся, насколько хватало взгляда, и терялся где-то в пятне слепящего света. Сердце Дианы бешено заколотилось — снова сон? Тот же самый ужасный сон? Она осмотрела себя. На ней обычная одежда и руки ее собственные. Прошла немного вперед — слышно приглушенный звук шагов. Значит, это не сон.
Диана силилась вспомнить, что произошло и как она тут оказалась, но ничего не получалось. Последнее, что всплывало в памяти более-менее четко — письмо от мамы.
— Я понимала, что с тобой будут проблемы, но чтобы вот так… ты отдаешь себе отчет в том, что рушишь мой мир?
Диана оглянулась. Смерть злобно сверлила ее глазами. В памяти вспышками пронеслись последние события: таблетки, вино, откровения Бруно, браслеты, поцелуй…
— Я не хочу. Не хочу быть тобой, — сразу перешла к делу Диана.
— Хм, — Смерть презрительно скривилась и сложила руки на груди. — Можно подумать, я хочу отдавать в твои руки свое царство. Но желания тут никто не спрашивает.
Она демонстративно развернулась и пошла прочь.
— Так не должно быть. Я хочу снова стать собой! Хочу вернуть свою жизнь! — закричала Диана вслед. Голос срывался и переходил на визг.
В ответ Смерть только рассмеялась. Снова этот кошмарный, леденящий смех. Как Диана надеялась больше никогда его не услышать!
— Давай пройдемся, — внезапно предложила старуха мягким голосом и пошла по коридору.
Диана поплелась следом, не особенно понимая, что делает. Но не стоять же тут одной? Какое-то время они шли молча, пока прямо перед ними не выросла массивная дверь с морским узором. Волны, ракушки и жемчужины раскинулись по всей поверхности.
«Это вход в подводное царство? Думала, она живет в каком-нибудь унылом подземелье», — удивилась Диана.
Смерть толкнула дверь легким движением. Та мгновенно подчинилась. Диана переступила порог и, вопреки своим ожиданиям, оказалась в светлом кабинете. От белизны у нее глаза начали слезиться. И кто только придумал столько белого? Ярким пятном на фоне остального выделялся алый, почти кровавого цвета, диван.
«Ну и безвкусица», — мысленно фыркнула Диана.
— Присаживайся, нам есть что обсудить.
Из ниоткуда появились два кресла с высокими спинками. Или они тут и были, но сливались с фоном? Диана присела.
— Может быть, чай? Или ты теперь предпочитаешь напитки покрепче?
— Ты пьешь чай? — не сдержала удивления Диана.
— Я могу делать все, что делают люди. Или не делать. Как захочу.
— Ах, ну да! Ты же великая и всемогущая!
Губы старухи тронула улыбка.
— Да, ты действительно совсем не такая, какой была в нашу последнюю встречу.
— Не знаю, как тут у тебя, но у людей вполне нормально меняться. Уж тем более за двадцать лет.
Вообще-то Диана с трудом сдерживала нервную дрожь, но решила ни за что этого не показывать Смерти. Не для того она оказалась здесь, чтобы трястись от страха и лебезить.
— Итак, — Диана сложила пальцы в замок и положила на колени, — я хочу получить ответы на свои вопросы.
— Что ж. Спрашивай. Посмотрим, что можно сделать.
— Почему я должна стать тобой?
— Не мной, — поморщилась Смерть. — А
Диана закатила глаза, но спорить не стала. Она выжидающе уставилась на Смерть. Та разгладила белоснежную юбку и продолжила:
