— Конечно, нет! — в его глазах наверняка заметно промелькнувшее разочарование, и Хоуп с улыбкой продолжает: — Если ты не вернёшься, я отправлюсь следом и разнесу там всё до кванта, пока не вытащу тебя обратно. Обещаю.
Он смотрит на неё с плохо скрываемым восхищением.
Они целуются снова, ещё не зная, что случится с ними завтра.
========== Сила и слабость (Кэрол и Йон-Рогг) ==========
Удар.
Я так горжусь тобой.
Ещё удар. И ещё.
Так горжусь тобой.
Боли от ударов Кэрол почти не чувствует, но монотонное избиение груши помогает хоть немного отрешиться от мыслей. Или не помогает, если начистоту. Йон-Рогг сказал, что гордится — почему, чтоб его, сказал только тогда, когда эти слова уже не принесли радости, а резанули хуже любого лезвия? Она всегда с остервенением тренировалась под его началом, выкладывалась на все сто, она так хотела услышать, что чего-то стоит. Она так хотела быть для него лучшей.
Зачем что-то доказывать?
Конечно, сначала Кэрол — тогда Верс — считала, что старается на благо Империи Крии. Она будет борцом, идеальным, несокрушимым. Именно поэтому нужно тренироваться целыми днями и ночами. И только многим позже она поняла, что в мыслях на первом месте он, Йон-Рогг. Он побуждал её совершенствоваться. Ведь это его она никак не могла победить, не применяя суперсилу, это он изводил её вечным недовольством результатами, это к нему она тянулась за помощью, просыпаясь от кошмаров. Покровитель и наставник. Наверное, друг. И ещё…
Но тогдашняя Кэрол пресекала на корню дурацкие сердечные порывы. Как ни странно, это было не так уж сложно, пока он оставался рядом. А теперь она молотит грушу, которую Мария уже давным-давно забросила, молотит с такой силой, словно хочет разбить костяшки пальцев в кровь. Потому что внутри что-то прорвало, когда ей пришлось с ним распрощаться. Его больше нет рядом, и сдерживать чувства нет необходимости. Но Кэрол они не нравятся, эти чувства, и она хочет их обуздать.
Кэрол злится на себя за то, что не убила Йон-Рогга. Это было бы справедливо, он заслужил. Но у неё не хватило духу — он даже здесь не проиграл. Флеркен раздери, один его взгляд — и у неё всё внутри перевернулось. Её счастье, что этот взгляд был последним, и перед расставанием Йон-Рогг не сказал больше ни слова. Вот только совершенно немыслимые янтарные глаза до сих пор её преследуют. Кэрол пытается убедить себя в том, что у всех крии они такие — необычные по сравнению с человеческими, — но всё бесполезно.
Йон-Рогга не вытравить, он словно въелся под кожу. Кэрол нервно усмехается, вспомнив, что так оно и есть. Общая кровь — не стоит недооценивать мощь этих невидимых уз. Йон-Рогг не раз говорил ей, что она не имеет права разочаровать его, потому что их объединяет кровь. Он поверил в неё, подарил свои силы, и теперь течёт по её жилам, как бы Кэрол ни хотелось избавиться от всего, что их связывало.
Скруллы готовятся к отлёту, и ей предстоит лететь вместе с ними. Груз прошлого лучше на борт не брать — такое прошлое только давит, разъедает душу, потому что оказалось ложью. Нужно помнить Марию, Монику. Фьюри, Коулсона — почему бы и нет. Но Йон-Рогг…
Кэрол рычит, кулак снова впечатывается в грушу.
Вот только даже если она разнесёт эту грушу в хлам — сработает ли?
Кэрол замирает. Слушает, как учащённо колотится сердце. И всё так же пульсирует кровь — его кровь. Она всегда будет внутри, равно как в памяти навсегда останется его взгляд.
Так с кем Кэрол сейчас сражается?
Она каждый раз поднималась, сколько бы ни падала. Рано или поздно она всё-таки смогла бы выбить из себя воспоминания о Йон-Рогге. Он ведь учил её бороться со слабостями, сдерживать эмоции. Он хотел, чтобы она была сильной.
Но чёрта с два она будет делать то, что он хотел.
Ударов больше не слышно. Кэрол опускает руки, размеренно дыша.
Слабости… Даже у самого сильного человека они должны быть. И одну свою она знает наверняка.
========== Шесть лет (Кэрол и Йон-Рогг) ==========
Люди называют такое манипуляцией.
Но Йон-Рогг знает, что это не так. Да, он умеет добиваться нужной реакции, умеет вкладывать в голову нужные мысли, но действует искренне, исходя из того, что считает справедливым и единственно верным.
Они прошли большой путь. Пусть крии живут дольше, чем обитатели С-53, но и для него эти шесть лет были немалым сроком. Шесть лет рука об руку с Верс. Они начали с того, что он едва не убил её — и правда убил бы не моргнув глазом, — а пришли к тому, что… Он снова должен противостоять ей. Только её сила настолько превосходит его собственную, и приходится…
— Давай по-честному, без этих пушек.
…хорошо, пусть это манипуляция, но Йон-Роггу жизненно необходимо выиграть время.
Однако Верс больше не играет по его правилам.
***
Минн-Эрва едва заметно морщится, разглядывая их непрошенный трофей. Она неплохо умеет скрывать чувства, но Йон-Рогг всё равно улавливает отголосок пренебрежения в её взгляде.
— Тебе не нравится то, что ты видишь?
— Всё было бы проще, если бы мы заполучили энергию ядра в чистом виде. Без… примесей.
