– О, Шура! – его лицо расплылось в блаженной улыбке. – Шурочка, рад тебя слышать! Ты по делу или просто потому, что соскучилась по старику? Ну да, так я и думал! – он рассмеялся. – Да вот, сижу… с другом и ещё с одним человеком… Дамой, между прочим! Что ты говоришь? – Гройс поднял брови и посмотрел на меня. – А откуда ты знаешь? Ах, ну да… Забыла сказать? Так сейчас скажи… Ага… Угу… Хорошо, передам! Нет, милая, сегодня не получится, а завтра с удовольствием! Ладно! И ты своим! Крестницу поцелуй! Покедова!
Он вложил телефон обратно в карман и, не раздумывая, залпом опорожнил свой бокал. Затем крякнул удовлетворённо, но с некоторой растерянностью – от телефонного разговора, полагаю.
– Никак не привыкну… – непонятно пояснил он, усмехаясь. – Василиса, вам просили передать, что если вы ищете отличного модельера, то вам нужно обратиться ко мне.
– То есть? – оторопела я.
– Звонила Шурка Серебрякова, подруга моей старшей дочери, и она сказала, что позабыла вам порекомендовать Берту. Говорит, так сражена была вашей красотой, что обо всём на свете забыла.
– Шура Серебрякова? Но я не знаю её…
– Ну как же! Её дружок у вас работает, фотографом!
– Ах, Александра!
Понятно, почему я оказалась такой несообразительной: как она могла быть сражённой моей красотой, если именно я была поражена – в самое сердце?
– Я и говорю – Шурка. Она сказала, что знает, кто та дама, сидящая сейчас рядом со мной…
– Ну, этому я уже не удивляюсь…
– А я, признаться, отвык. Давно не виделись. Ну так вот, она просила вам передать, что если вы ищете хорошего модельера…
– Я действительно только сегодня об этом думала! Что мне срочно нужен новый модельер, потому что Лилечка, моя помощница, вдруг решила выйти замуж…
– Счастье вдруг в тишине постучалось в двери… – тихонько пропел Алекс. – Та-да-да-дам…
– Неужель ты ко мне, верю и не верю… – приложив руки к груди, приятным баритоном подхватил Гройс, и в его исполнении выглядело это так уморительно, что мы с Алексом расхохотались.
– Так вот, – продолжил он уже нормальным голосом. – Моя дочь Берта – первоклассный модельер!
– Вот это совпадение!
– И она будет счастлива с вами сотрудничать!
– Ну, это нужно у неё спросить…
– Не вопрос!
Тяжёлая чёрная трубка вновь оказалась в его руке, я не успела его остановить. Мне стало неловко – я же ещё не видела работы этой Берты, а вдруг она нам не подойдёт? Но мои страхи оказались напрасными – мы быстро договорились с Бертой о встрече в её мастерской, не скрепляя себя никакими обязательствами – умом и дальновидностью дочь пошла в отца…
Ресторан я покидала с чувством удовлетворения – и душу отвела с прекрасными людьми, и о работе не забыла. Алекс довёз меня до подъезда дома, в котором вот уже почти два месяца мы с Сашей снимали квартиру.
Выбравшись из автомобиля, я привычно подняла голову – в наших окнах было темно. Слава богу, Саша спит…
– Я провожу тебя…
– Зачем?
– Ночь на дворе!
– Ну и что? Я же не на лавочке буду спать, – я протяжно зевнула.
– На лавочке? – он перевел взгляд на скамейку, вкопанную на детской площадке. – Не, на лавочке у тебя не получится. Гляди, её кто-то раньше тебя занял.
– Бомж, наверное? – неуверенно предположила я, посмотрев на сидящую к нам спиной сгорбившуюся худощавую фигуру, укутанную во что-то чёрное. Лица человека было не разглядеть, но то, что он спал, не вызывало никаких сомнений.
– Или бедняга-влюблённый, который свою девушку не дождался. Прикинь, пришёл на свидание, а она про него забыла… Вот он и уснул…
– Он же замёрзнет! – поёжилась я. – Ночью заморозки обещали…
– А ты его обогрей, – усмехнулся Алекс. – Подбери, чаем напои…
– Ну нет, у меня есть кого чаем поить!
Встряхнув волосами, я решительно направилась к подъезду, Алекс потянулся за мной.
– Сергеич, я же сказала – сама дойду! – громко сказала я. – Тебя жена ждёт!
Звук моего голоса заставил человека на лавочке зашевелиться, он вздохнул, повернулся и…
– Боже!
– Привидение увидела? – Алекс оглянулся.
– Васька, ну наконец-то! – радостно отозвалось «привидение», вскакивая со скамейки. – Я жду, жду, заснула даже! Ты где шляешься, да ещё с чужим мужиком?
– Это кто? – весело спросил чужой мужик.
– Нет, это я тебя спрашиваю, кто ты!
К нам, разминая затёкшие члены и позёвывая, шла белобрысая дива на шпильках и в длинном чёрном плаще. Моя сестра Глафира. На её плече болталась внушительных размеров дорожная сумка.
– Я? – Алекс усмехнулся. – Меня зовут Александр Сергеевич…
– Дошутишься сейчас! – Глаша приблизилась почти вплотную к нам и только тогда улыбнулась. – А я тебя узнала, Пушкин!
– Неужели?
– А ты думал, если бороду отрастил, так всё, неузнаваем стал? Шалишь, парниша, настоящий художник до сути всегда докопается! Слушай, Вась, у него правда животик отрос… – наглая Глафира ткнула пальчиком в живот Алекса. Тот дёрнулся и весело рассмеялся. – А чё, спортом не вариант заняться, господин директор?
– Времени нет.
– А с чужими бабами по ночам гулять – есть?
– Глашка! – я обняла сестру. – Прекрати бузить!
– Да я ещё вроде не начинала… – Глафира улыбнулась. – Ну, здравствуй, Васька!
