Когда легкая пехота атаковала противника первой, длина строя Архита была намного больше, чем правый тыл фаланги противника, поэтому он также приказал правофланговым гоплитам выдвинуться вперед и приготовиться окружить левый фланг противника.
В то время как мессапийская фаланга оставалась неподвижной, мессапийская конница, окружающая строй Таранто, наседала со всех сторон и метала копья в солдат Таранто, пытаясь сорвать и помешать наступлению врагов.
Архит оставался невозмутимым, так как сальпинкс продолжал играть, а гоплиты вскоре должны были выйти на расстояние, на котором они могли бы атаковать.
Затем на поле боя раздался мощный и протяжный звук рога.
Архит был поражен: «Этот звук доносится с тыла?!».
«В тылу враги! В тылу враги!». —Некоторые солдаты в тылу правого крыла фаланги начали кричать в панике. Затем послышались гулкие шаги, и в тылу фаланги в утреннем тумане показались теневые фигуры.
'Мы попали в ловушку! Мессапийцы устроили здесь засаду!'. — Сердце Архита заколотилось, и в голове быстро промелькнула мысль: «Наступать или отступать?».
Он должен был принять решение немедленно.
К счастью, он научился у теонийской армии тому, что командир не должен находиться в фаланге, а снаружи. До этого случая некоторые люди обвиняли его на совете в том, что он придерживается упаднического аристократического стиля в бою и не сражается бок о бок с гражданами — это проявление жадности к жизни и страха смерти.
Однако он не изменил своего подхода из-за критики, и благодаря этому теперь мог внести коррективы до начала битвы: «Стоять! Немедленно отступить в левый тыл, сохраняйте строй!». — Архит немедленно отдал приказ герольдам и людям, играющим на сальпинах. Он надеялся, что, отступая, он сможет превратить неприятную ситуацию, когда его ощипали, в прямую атаку на двух врагов.
Зазвучал сальпинкс. И герольды галопом поскакали за фалангой и выкрикивали приказы.
Для обычной греческой армии города-государства отступление влево и назад — сложное тактическое действие, которого трудно добиться даже на тренировках, не говоря уже о поле боя. Однако Архит считает, что возглавляемая им армия, которая полгода сражается, как и теонийская, и строго обучена им, может это сделать.
В многочисленных сражениях с мессапийцами, Архит узнал о храбрости и упорстве этой расы. Он не был уверен, что сможет одолеть врага на западе, даже имея вдвое большее количество войск, лоб в лоб за очень короткое время, а также не хотел попасть в опасную ситуацию, оказавшись между фронтом и тылом, поэтому единственным выходом было немедленно убраться с поля боя и перегруппироваться. Поскольку главные силы Мессапийцев атаковали Мандурию, он был уверен, что враг здесь не намного многочисленнее его армии, если вообще многочисленнее, и он был уверен в победе над ними в лобовой схватке.
Фаланга остановила свой марш и начала медленно отступать, но вместо того, чтобы наступать на армию Таранто, мессапийская пехота начала атаковать. Вместе с этим мессапийская конница также начала усиливать атаку, завывая и даже гоня своих коней в сторону фаланги, пытаясь сорвать отступление Таранто.
Отчаянный бой мессапийской конницы удивил Архита, и он начал ощущать решимость мессапийцев уничтожить его армию здесь, что мешало ему сохранять спокойствие.
'Продолжать отступать или укреплять оборону?'. — Архит снова оказался перед сложным выбором.
Однако время поджимало. Мессапийская конница бросилась вперед, а легкая пехота быстро отступала в обе стороны. Преследуемые мессапийской конницей, гоплиты Таранто, которые не могли отступить всеми силами, вынуждены были развернуться для боя.
И перед лицом такой дилеммы, с одной стороны, он позволил легкой пехоте использовать стрелы, чтобы рассеять мессапийскую конницу, и велел офицерам сократить длину фаланги гоплитов и сгустить колонну; в то же время, солдаты в задней части строя фаланги быстро повернут назад и, столкнувшись с наступающим врагом, продвинуться вперед более чем на десять метров. Таким образом, весь строй превращается из первоначального «строя змей» в «строй двух линий», которые идут параллельно друг другу, чтобы защищать тыл друг друга.
Архит считает, что даже если его войска временно пассивны, он сможет отразить нападение мессапийцев с помощью прочной обороны.
Мессапийская конница в тылу отходит в стороны, затем из утреннего тумана доносится четкий гул шагов и громкие крики.
Когда теневой враг приблизился, солдаты Таранто были ошеломлены. Враги не только поражали своей численностью, но и были одеты совсем не так, как мессапийские солдаты. Они были вооружены деревянными щитами и копьями, в простых шлемах и нагрудных пластинах.
«Лорд Архит, это певкеты!». — Получив донесение от разведчиков, Архит был потрясен: «Мессапийцы и певкеты объединились!».
На протяжении десятилетий они всегда питали друг к другу ненависть и часто конфликтовали, но теперь они объединились!
Наблюдая за тем, как все больше и больше пеусианских воинов устремляются в город, Архит содрогнулся, не только за безопасность этой армии, но и за положение Таранто.
***
