Костер разложили быстро, пока поспевало мясо, успели освежиться пивком. Я сидел спиной к Рейнджу, в котором лежал снятый с предохранителя АК, пистолет-пулемет положил к себе на колени. Из наших гостей только Делани, как полицейский, догадался о смысле всего этого, улыбнулся, но ничего не сказал. Все остальные держали оружие на ремне за спиной.
– Так значит вы из Техаса… – осведомился Делани, отхлебывая из банки
– Вообще то нет, но последние несколько лет жил там. Мы, кстати, коллеги – я помощник шерифа.
– Вот как? Где?
– Диккенс, на севере штата. Небольшой такой городок, но весьма уютный…
– Техас это хорошо … – протянул один из мужчин – по радио передавали, что в Техасе хоть какой-то порядок. Гражданская милиция организовалась…
– Вот как? А насчет чрезвычайного положения ничего не передают?
– Каждый день долбят. Вчера новую хохму придумали – в связи с введением чрезвычайного положения граждане должны сдать все оружие. Вы представляете – сдать оружие? Интересно, какой придурок это придумал – я бы с удовольствием высадил его из вертолета в центре города и посмотрел сколько он там протянет без оружия…
– Да уж… Полный бред…
На самом деле – что за бред? Если это переворот… – какой идиот вообще такое творит? Кому нужна вымершая страна? Кто вообще руководит? Что за блокпосты на дорогах, чьи они? Может это Бен Ладен нам свинью подбросил?
– А у вас что с гражданской милицией, с национальной гвардией?
– Разбежалась национальная гвардия. Собрали ее только на пятый день, когда уже поздно было… Никто не командовал вообще. Нет, местное командование было, конечно, а вот из Вашингтона – молчание. Попытались создать баррикады, отсечь центр города. Там вообще ад кромешный был, первых бешеных свозили в больницы, потом они вырвались… Два дня так на баррикадах были, потом отошли, когда поняли, что бесполезно. Мексиканцев до черта, они границу переходят с оружием, создают банды… А вы откуда едете?
– Из Аризоны… Отдыхал я там … – пробурчал я, отхлебывая пиво. Мясо уже было готово, но от мяса я решил воздержаться. Лучше поесть потом консервов, чем заснуть и не проснуться.
– И как там?
– Бандитов больше чем психов. Какие – то блокпосты на дорогах левые. Гражданская милиция более – менее собралась – по крайней мере, так было, когда я уезжал. Многие города на осадном положении…
– Да… – протянул Делани – мы бы тоже из Альбукерка уехали, да где нас теперь возьмут… Кому мы нужны… Так и сидим пока здесь. Кстати, сэр, вот что странно – кто в нищих кварталах жил, те почти все в бандиты пошли. И взбесившихся среди них – единицы. Как проклятье какое-то…
– Это уж точно…
Который раз! Который раз всплывает это наблюдение! Кто жил в нищих кварталах – тех болезнь почти не затронула! И, похоже, тех, кто жил в сельской местности – тоже! Основной удар пришелся на города!
– Вот что… – сказал я – хоть остаться я здесь не могу, но совет дам. Пока есть топливо, пока есть продовольствие – собирайтесь и двигайтесь в те штаты, где можно заниматься земледелием. Все равно, все дороги не перекроют, где-то да найдете свободную землю. А в городе смысла сидеть нет.
– Да мы об этом уже думали, сэр… Может нам в Техас двинуть?
– Я сам не знаю, что в Техасе происходит, поэтому сказать не могу. Кстати – дороги на него свободны?
– На дорогах бандитов полно… Но если поедете через национальный парк – у вас ведь хорошие внедорожники – то проедете. А так – бандиты в основном у городов ошиваются. У нас они в основном на складах, вдоль железной дороги и вокзал тоже их. Но и на дорогах шакалят. У вас оружие есть, отстреляетесь…
За шашлыком мы сидели часа три, до самой темноты… Расстались друзьями. Тому парнишке, Питу я подарил Беретту – на память…
– Слушай, Пит… – сказал я, когда мы, стоя на самой вершине холма, провожали взглядом удаляющиеся красные стоп-сигналы Доджа и Форда – давай машины переставим отсюда
– Ты думаешь…
– Ничего я не думаю – оборвал я – но чем осторожнее бы будем себя вести, тем больше шансов, что доедем до Техаса живыми и здоровыми. Давай-ка садись за руль и осторожненько поедем – а я впереди машин пойду. Тут перевернуться – пара пустяков…
Еще полтора часа у нас ушло на передислокацию в другое место. Я шел впереди машин, освещая дорогу мощным фонарем и держа наготове винтовку, Хаммер и РейнджРовер тащились следом с черепашьей скоростью. Отъехали мы километра на три, встали, что немаловажно у небольшого ручья, да еще прикрывшись низкорослыми аризонскими соснами. Начали готовиться ко сну, распределили дежурства…
Мое время было с часа ночи, до трех. Проснувшись от толчка с плечо, я автоматически схватился за винтовку
– Это я, я…
– Понятно. Сейчас иду.
– Слушай! Я кажется, вспомнил!
– Что вспомнил? – спросонья я брата не понял.
– Вспомнил одну вещь! Как распространилась эпидемия!
– Осторожно!
Доктор Феликс Каплан отодвинул Питера в сторону, шагнул в его квартиру первым, держа наготове пистолет.
– Ты что? Квартира же была заперта…
– Осторожность не повредит. У тебя оружие есть?
