План наш был прост и дерзок. Существовало два пути, как пробиться к магазину Штайнберга. Первый – по окраинным улицам, где занимали позиции банды и отряды мародеров. Где конкретно они базировались, сколько их было, какое у них было вооружение и сколько автомобилей – этого мы не знали. Сунуться в обход без разведки – означало сунуться «на авось» и под пули. Второй – рискнуть и пробиваться через кишащий одержимыми центр города. Мы выбрали путь номер два – по меньшей мере, у одержимых нет автоматов Калашникова. А у нас есть пулемет, которым можно наделать дел. Вторым доводом за путь через центр было то, что одержимые в своих повадках напоминали стаю гиен. Если в нормальном состоянии они не трогали сородичей – то во время боя подранков они разрывали и съедали. И я надеялся, что как только на улице будет валяться десяток – другой убитых и раненых одержимых – они переключатся с огрызающейся свинцом и сталью на более легкую добычу – своих подраненных сородичей. Да и бандиты – в центр они, судя по всему, не совались, опасаясь быть разорванными толпой одержимых. Их добыча была куда более легкой – бегущие из города люди на дорогах, отдельно стоящие ранчо с ранчерос и тому подобное…
– Внимание! На десять часов! – проорал сержант
Если в самой прерии деревьев не было, то по течению реки в черте города они росли в изрядном количестве. Дорогу, по которой мы ехали, от самой реки отделяла достаточно пышная растительность, через которую с трудом просматривалась даже сама река, не говоря уж о ее противоположном береге. Растительность резко обрывалась перед самым мостом, когда до въезда на него осталось метров десять. Хаммер начал притормаживать перед въездом мост – и в это время сержант закричал, предупреждая меня об опасности…
Река была неширокой сама по себе, метров тридцать в ширину, и неглубокой. В этом месте реку пересекал примитивный бетонный мост длиной метров сто, с дорогой, на который было по две полосы в обе стороны. Глянув вправо, я с ужасом увидел, что мост забит стоящими в беспорядке разбитыми и сгоревшими остовами автомобилей, а на противоположной стороне моста, у самого съезда дежурит старый красный лифтованный пикап, в кузове которого виднелись вооруженные люди. Приехали. Твою мать…
– Ходу! Ходу! – для подкрепления приказа я со всей силы саданул носком ботинка по спинке водительского сидения – на мост!
Останавливаться нельзя. Остановка – это смерть, становишься неподвижной мишенью, как в дрянном тире. Остановка – смерть…
Бандиты нас тоже не ожидали, по крайней мере, когда Хаммер вынырнул из-за деревьев, никто в нас не целился, никто не было готов стрелять. А значит – шанс был.
Хаммер не снижая скорости проехал оставшиеся десять метров до моста, за это время я успел извернувшись всем телом, развернуть пулемет в сторону бандитов и положить его стволом на край люка. Сам я ушел в люк по плечи и прижал к плечу приклад, готовясь к стрельбе. Смысла выставлять прицел на дальность не было – дальность у меня стояла минимальная, сейчас между мной и бандитами было метров сто, не больше. Бандиты же – кто присел в кузове машины, кто положил свой автомат на крышу кабины пикапа для устойчивости, готовясь стрелять, один даже выскочил из кузова машины. Теперь – кому как повезет. Как карты лягут в раскладе. Когда Хаммер начал заворачивать на мост, машина с бандитами огрызнулась огнем – и в этот же момент открыл огонь я. Только бы не заклинило ленту. Только бы не заклинило ленту!
