Я нырнул в астрал и отбежал подальше от монстра, остальные также рассредоточились. Инстинктивно мы стали полукругом, и каждый находился от противника на равном расстоянии. Все находились в напряженном ожидании, а ожившая статуя подняла руку в черной перчатке вверх, рукав сполз вниз, открывая наруч, покрытый крючьями. Пальцы крутили нож нерешительно, будто существо выбирало свою жертву. Под капюшоном не было видно ничего, а над ним… сплошные вопросительные знаки.
Кто это? Куда делся Родрик? Что будет, если мы победим? Что будет, если проиграем? Все эти вопросы были важны, но сейчас, пока противник еще не определился, нужно решать что-то с тактикой. Его нужно прощупать, узнать способности, ведь это боец. Однако в руке нож, а не меч. Если это какой-нибудь ассасин, то справиться будет очень сложно. У меня есть мерцание, потому первый ход за мной. Я занес ногу для первого шага, когда сбоку что-то хрустнуло.
Тварь развернула голову в сторону Карлайлы, края капюшона резко дернулись, а в следующий миг все закрутилось. Противник рванулся к нашей мужененавистнице, я использовал мерцание, чтобы оказаться у него за спиной и поднять тяжелую ткань мантии. На нем был легкий доспех, но многие места оставались открытыми. Кинжал Острога вонзился монстру под колено и застрял.
Алиса использовала свою тетиву, чтобы зацепить нож, ловко закрутила вокруг кисти и потянула за собой. Монстр наклонился вправо, но смог удержать равновесие. Острог ранил левую ногу, если бы Алиса потянула противника в другую сторону, то могла лишить его равновесия, но и попала бы под удар свободной руки. В итоге ей удалось открыть врага для удара, чем и воспользовался Имомуши.
Рука, вооруженная кастетом, влетела под капюшон. Звук походил на удар камнем по дереву. Его отголоски еще гуляли по поляне, а рука Имомуши уже была схвачена монстром. Следом в ту же цель полетел нож одного из охотников, снова глухое столкновение оружия с головой врага, а затем лезвие пробило капюшон, оттаскивая его в сторону. Голова монстра по форме походила на человеческую, однако была закована в глухой деревянный шлем. Он полностью был лишен каких-либо украшений и знаков, лишь по бокам виднелся шов стыка.
Я подпрыгнул в Астрале изо всех сил, взмывая на три метра над монстром, и тут же применил мерцание, а там где я только что стоял уже был противник, в грудь которого влетел крупный волк. Когти царапали черный металл нагрудника, цеплялись за выступы, но никакого заметного вреда не наносили. Имомуши не попытался вырваться, напротив рванул следом, чтобы наверняка повалить врага на спину. Им с Алисой это все-таки удалось сделать, хотя падал он очень медленно.
Они протянули врага по земле от силы полметра, когда будто наткнулись на невидимое препятствие, а я увидел корни, уходящие в землю из его правой стопы. Глаза Локуса метнулись к ней, но отвлекаться он не стал. Своим огромным тесаком он метил в маленькую прорезь на шлеме. Я снова перешел в астрал и пожелал упасть быстро. Мгновение спустя, враг лежа сделал широкий замах, чтобы ударить Локуса левой ногой. И ему бы это удалось, не схвати я кинжал Острога, который все еще торчал между ремней доспеха.
Оружие удалось извлечь, рана осталась рваная, но ни капли крови из нее не вытекло. Еще действовал бонус скорости от мерцания, поэтому мы с Локусом воткнули клинки в глазные щели одновременно. Сзади появилась тень, потом по рукоятям что-то сильно ударило. Это Тавур разбежался и ударами ног вогнал оружие глубже в голову врага, после чего сделал заднее сальто, что было трудно ожидать от человека его комплекции. Приземлился крепыш точно на грудную пластину доспеха, но, как и оборотень, не смог ее повредить.
Карлайла с искаженным от ярости лицом подбежала и с размаху ударила пяткой между ног монстра. Мне жутко захотелось ее отчитать. Это ведь игровое чудовище, и подобный удар не может быть эффективным. Видимо разработчики считали иначе, потому что от деревянной головы раздался скрип, в точности как у деревянной двери в школе, за которой скрывался склад хозяйственного инвентаря.
Металлический нагрудник монстра надулся, пошел трещинами и разорвался как бумажный. Тавура взрыв забросил на дерево, а нас с Локусом отбросило в стороны. Десятки ветвей вырывались из этой раны, изгибались к земле, сплетались, укрывая монстра от нас. Монстр, наконец, отпустил Имомуши, Алиса и не думала отступать, продолжала фиксировать правую руку противника, вот только теперь монстр стремился втянуть ее под купол из ветвей, и сил у моей невесты не хватало.
С диким, омерзительным криком на древесный щит обрушил свой меч Первет. Клинок полыхнул алым пламенем и ветви оказались разрубленными. Он попытался повторить свой успех, но огненная вспышка больше не появлялась, и ветви рубились плохо.
