Из того, что она говорила, Светлана выстрадала два вывода: её внешний вид перешел в состояние, когда плюс-минус пять лет уже не играют никакой роли, и – дальше будет еще хуже.
Мучаясь от своих трагических открытий, юбилярша по пробкам доехала до «Метрополя», где её ждали по-настоящему родные и близкие люди. Увидев их улыбающихся, нарядных, красивых, с подарками и огромными букетами, Светлана немного оттаяла и приняла свое пятидесятилетие как радостную неизбежность.
Все шло своим чередом. Гости ели, пили, танцевали, веселились. Говорили очень красивые и правильные тосты. Дарили подарки. Светлана время от времени думала о том, как жаль, что её папа не дожил до этого события. Мысленно представляла его за столом. Вот он сидит рядом с мамой Аллой, на месте, где сейчас Луковский. Смотрит на нее, на Андрея. Радуется, наверное. И обязательно пошел бы танцевать. Папа любил танцевать. Особенно рок-н-ролл.
Почему-то ей вспомнилась история, когда она была еще не замужем и училась в университете, а мама на три недели уехала на юг, в санаторий. А ведь не случайно про это вспомнилось именно здесь. Они с отцом тогда поленились готовить ужин, нашли какой-то повод, возможно даже, окончание летней сессии, и отправились ужинать в «Метрополь»! Светлана и Николай Потапов пили армянский коньяк, лучший из доступного, и курили самые приличные по тем временам болгарские сигареты «BT». Играла музыка, джаз-бэнд. Папа пригласил дочь на медленный танец, и стал рассказывать, как приходил сюда еще молодым лейтенантом. Оказывается, здесь всегда было много девиц, стреляющих глазками в поисках обеспеченных женихов. Наибольшей удачей в советские времена считалось подцепить военного. Папа даже стал подозревать, что эти тетки до сих пор околачиваются в «Метрополе», только изрядно постарели и к ним добавились новые. Кому-то, наверное, все же удалось обзавестись мужем, а кто-то фанатично продолжал десятилетиями свои ресторанные поиски просто потому, что не знал других способов обрести любовь. Светлана было жаль этих неустроенных «старых» теток, им же уже было за сорок лет! А потом, после армянского коньяка, они с папой дурачились в рок-н-ролле. Когда мама вернулась из санатория, ей в тот же день позвонила какая-то доброжелательница и доложила, что видела Николая Потапова в ресторане «Метрополь» с молодой, пьяной и очень вульгарной девицей. Алла устроила мужу скандал и даже грозилась подать на развод. Но потом все выяснилось, и Потаповы не раз от души смеялись, вспоминая эту историю. Единственный неприятный осадок, который после этого остался для её мамы – раскрылась тайна, что Светлана не только иногда пьет коньяк, но к тому же еще и курит.
На пятидесятилетнем юбилее Светланы Куликовой все шло своим чередом. Чаще всего ей желали поскорее стать бабушкой. Светлану немного смущало само слово «бабушка». Оно ведь частенько используется и по отношению к тем, у кого нет внуков. Просто по возрасту. Внука то она хотела безумно. По большому счету, а что ей было еще желать – семья в порядке, сын женат, квартира есть, полмира объездила, новую машину Мазду купила три месяца назад, работа интересная, платят нормально, здоровьем бог не обидел. Да, она абсолютно успешная женщина! И «пятьдесят» уже совсем не страшно!
Светлана подошла к сидящей за праздничным столом маме Алле сзади, и обняла ее за плечи:
– Мам, ну, ты как? Как себя чувствуешь?
– Хорошо, дорогая. Вот, думаю о том, как не хватает за этим столом Коли.
– Я тоже все время про это думаю. А значит, он с нами. Раз мы его помним… Мы, правда, его помним, – Светлана присела на свободный стул рядом с мамой, Луковские куда-то вышли, и налила шампанского в два бокала. Поставила один перед Аллой. – Давай за него выпьем! А ты у меня красавица и еще раз выйдешь замуж! Мы тебе хорошего жениха найдем!
– Не-е!.. Мы ведь с Колей прожили пятьдесят лет! Не выйду я больше замуж! Красавица я только для тебя. И еще была для Коли. А для всех остальных мужчин – старая и уставшая от жизни женщина. «Кошёлка». Все забываю на ходу. Нервничаю по пустякам. Зубы у меня все вставные, – горько усмехнулась Алла. – Только никому не говори.
– Ни за что никому не скажу! А мы же тебе не молодого мужчину найдем, а твоего возраста! – не сдавалась Светлана.
– Какого мне нужно, такого в природе не бывает! Что вы мне найдете? Убогого дряхлеющего старика? С кучей проблем, которые он копил всю жизнь, чтобы вывалить их на меня и высосать из меня последние соки? Нет, спасибо! После Коли мне никто будет не мил. Никто даже близко с ним не сравнится. Слишком высокая планка была в наших отношениях, зачем теперь опускаться до эрзаца. Нет! Я ведь не раз думала об этом, не смогу! Даже представить с собой рядом чужого мужика не получается! Даже на уровне запаха.
– Это он сначала будет чужим. А потом – любовь, мур-мур, тепло… Когда дома тебя ждут… Обнимут, как минимум. Поцелуют! Чувства, эмоции… Нет, надо, чтоб в доме какой-никакой мужичок был! Это же всем надо!
