В армию и на флот приходило все больше юношей с хорошей общеобразовательной подготовкой, в большинстве своем выросших в обеспеченных семьях. В выступлении перед слушателями Высших академических курсов при Академии Генерального штаба Вооруженных Сил СССР имени К. Е. Ворошилова в мае 1980 г. А. А. Епишев отмечал: «Важно ныне помнить, что воин приходит в часть с тем багажом знаний, навыков, привычек, которые развивала в нем вся доармейская жизнь. В один строй становятся собранные и разболтанные молодые люди, упрямые и доверчивые, шутники от природы и не понимающие юмора, прошедшие школу улицы и избалованные родителями. А командиру, политработнику предстоит ковать бойцовский характер у каждого из них. Нелегкая это задача! Она по плечу офицеру требовательному и заботливому, умеющему ценить в солдате человека, требовать с него и уважать его достоинство».
Сама жизнь диктовала необходимость совершенствовать стиль деятельности командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций по сплочению воинских коллективов, укреплению дисциплины. Встала задача дальнейшей разработки ее правовых начал. Главное политическое управление принимало непосредственное участие в подготовке новых общевоинских уставов. На совещаниях, посвященных рассмотрению проектов этих документов, сталкивались тогда различные точки зрения по параграфам, определяющим дисциплинарные права командира (начальника). Некоторые военные руководители считали, что эти права недостаточны для поддержания твердого порядка, что их надо расширять, в частности, дополнить в сторону ужесточения мер наказания. Алексей Алексеевич был противником такой постановки вопроса.
— Суть нашей дисциплины, — говорил он на очередном заседании Бюро ГлавПУ, — в сознательности воина. Требуется прежде всего формировать у людей высокие идейные убеждения, нравственную зрелость, умение и готовность выполнять требования уставов, приказы командира по велению долга, совести.
А. А. Епишев выступает с докладами, статьями, посвященными актуальным проблемам укрепления уставного порядка в армии и на флоте. Особое внимание приковывается к социально-политическим и нравственно-психологическим аспектам советской воинской дисциплины.
Надо иметь в виду, что уже в начале 70-х годов в жизни воинских коллективов давали себя знать и негативные тенденции. Со стороны некоторых командиров, политработников допускались грубость, бюрократизм, отрыв от людей. В подразделениях получали распространение гнилые традиции групповщины, ложного товарищества. Борьба против отрицательных явлений не приносила должных результатов. Дело в том, что сводилась она практически к одним административным мерам. Да и те в большинстве своем принимались после того, как грубое нарушение дисциплины становилось свершившимся фактом. В области партийно-политической работы дело ограничивалось собраниями, заседаниями, заслушиваниями. Причины негативных тенденций осмысливались недостаточно глубоко. А. А. Епишев отдавал себе отчет во всем этом. Требовался комплексный подход к проблемам укрепления дисциплины, подход к дисциплине как к сложному общественному явлению, уровень состояния которого определяется многими факторами, в том числе работой всех без исключения командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций. Между тем кое-кто пытался объяснить серьезные недостатки в состоянии воинского порядка только слабой партийно-политической работой. На заседании одной из коллегий Министерства обороны СССР был брошен на сей счет упрек в адрес политорганов.
— Зачем мы создавали политические училища, вводили в подразделениях политработников? — говорил Министр обороны. — Чтобы навести твердый порядок в войсках. Результаты же пока не радуют.
Конечно, от заместителя командира роты по политической части многое зависит в утверждении уставного порядка в подразделении. Но далеко не все. Об этом на коллегии прямо высказался А. А. Епишев, подчеркивая необходимость коллективных усилий командиров, политработников в таком сложном деле, каким является укрепление дисциплины.
Начальник Главного политуправления настойчиво подчеркивал основные направления борьбы за крепкую воинскую дисциплину.
