Аврора вскочила со скамьи и раздраженно заговорила:
— Да, нам с Анной есть что скрывать… от вас, мужчин. — Потом перешла в нападение. Такой уж у нее был характер. — А вот вы, генерал, разве ничего не скрываете от нас? Сказали вы Анне то, что должны были сообщить сразу после того, как нашли ее? О вашем нынешнем положении. Наверно, не успели…
Пыл Авроры угас, потому что вместо дружелюбно настроенного Немировского перед девушками вдруг предстал сухой, неприятный мужчина, к тому же очень властный. Именно таким он увиделся Саше, когда она растерянно встала, держась за спинку садовой скамьи.
— И что же я скрываю, Аврора? — Генерал осуждающе смотрел не на нее, а на Сашу.
— Вот и скажите сами!
Мужчина молчал. Саша стояла испуганная и казалась себе жалкой.
— Хорошо, я скажу вместо вас… ежели вам несподручно. Анна, Дмитрий помолвлен, обручен. Он, верно, хотел объясниться, когда ехал на именины маменьки. А вместо этого пришлось тебя искать, спасать…
Саша поняла, что сказанное Авророй — правда. Потому что глаза Немировского перестали быть сердитыми, колючими и выглядели печальными. Аврора тоже погрустнела и уже спокойно промолвила:
— Что ж, оставлю вас. Разбирайтесь без меня.
После ее ухода Саша без сил уселась и, сидя, ладошкой показала, чтобы Дмитрий сел рядом. Он опустился на скамью и продолжал молчать, и тогда Саша заговорила:
— Митя, ты действительно не успел мне сказать. Да и когда бы ты смог сказать? — Помолчали. Саше во что бы то ни стало захотелось молчание прервать. — А помнишь, мы говорили в прошлый твой приезд о слухах? Ты тогда не был помолвлен?
Увидела, что он отрицательно покачал головой.
— А теперь слухи подтвердились. Вот и хорошо, что всё подтвердилось. Я не солгу, если скажу, что рада за тебя. Да, рада! Ты столько раз меня спасал. Даже на фиктивную помолвку смог решиться. А сейчас пора настала жениться. Неженатый генерал — это как-то неправильно. Да не молчи уже! Скажи что-нибудь!
— Ох, Анна! Как ты всё объяснила за меня! И как легко тебе удалось это сделать! — Немировский не мог усидеть на месте, видимо, от волнения. Продолжал восклицать, стоя перед ней. — В который раз заставляешь удивить меня! Однако от этого не легче! Наоборот!
Саша прервала его:
— Знаешь, мне хочется прилечь. Проводи меня. — Ухватила его за локоть, и они двинулись в сторону дома. Через некоторое время почувствовала, что Немировский начал успокаиваться. — Скажи, Митя, в чем признался Серж? Как он объяснил то, что произошло со мной?
Ей теперь было все равно, что думал о ней Дмитрий и что узнал про нее Владимир.
— Сказал, что некто, про кого он не может сказать, оплатил его долги и взамен потребовал устроить женитьбу на княжне. На любой княжне.
— Ничего себе! Хотел выдать и меня за княжну?
— Да, говорит, не удалось, думал, что ты умрешь.
Саша с облегчением вздохнула: Серж смог отвертеться.
На полпути Дмитрий остановил ее.
— Анна, передохни. Устала? — Притянул ее к себе, обнял. Говорил с раскаянием. — Думаю, времени более не будет нам объясниться. Перед расставанием хочу вот что сказать… Ты должна знать, что по-прежнему буду думать о тебе, скучать. Когда-то написал тебе об этом. С тех пор ничего не изменилось. Помолвка моя чуть ли не вынужденная. Сама же сказала: нехорошо генералу быть холостым. Но и сама же виновата: зачем помолвку нашу порушила? Всё те же слова повторю, когда в прошлый раз прощался: ежели будешь ждать меня, обязательно встретимся.
И как когда-то уже это было, Саша не могла сдержать слез. Немировский вытирал пальцами ее мокрые щеки и целовал в соленые губы.
Их прощание прервал Владимир:
— Ну, довольно нежностей! Стол накрыт, надо идти ужинать.
Подхватил Сашу с другой стороны, так дошли до ее комнаты, где она категорически отказалась идти в гостиную, сказалась уставшей и больной.
Ночью вдруг проснулась, потому что показалось, что она не одна в комнате. И что еще немного — и рядом в этом чужом мире окажется один-единственный человек, которому она нужна, прикоснется к ней, останется сторожить ее сон. Не дождавшись его, горько-горько заплакала.
Утром смогла без посторонней помощи умыться и одеться. Глаша пришла и уложила в прическу отросшие волосы. Сумела, пусть хромая и опираясь за стену, дойти до столовой и позавтракать вместе с Николаем Семеновичем. Он сообщил, что вместо утренней прогулки все у ворот ждут отъезда Владимира и генерала, уехавших рано в штаб местного полка. Экипаж готов и ждет их. Застала их за завтраком Аврора и оживленно сообщила:
— Приехал Николя с известием, что скоро ждать брата и генерала. Анна, поторапливайся. Ты готова? Идем быстрее, дабы успеть попрощаться.
