В конце концов афганцы оправились от испуга и потянулись к нам в лагерь. Среди них оказалось много больных. Отцы и матери приносили грудных младенцев, приносили девочек, мальчиков. У кого печень, у кого почки, болезни страшные… Принес старик завернутое в тряпку тельце. Начальник медицинской службы, майор, развернул эту тряпку и говорит: «Командир, подойдите, посмотрите». Там, не помню, мальчик или девочка была, но вся покрыта коростой, струпьями. Я спрашиваю «Что это?». Он отвечает: «Грязь». И вот из ящика сколотили ванночку, залепили глиной, чтобы не протекала, подогрели теплую воду, марганцовки насыпали туда и каждые два-три часа мыли этого ребенка. Потом завернули в чистые простыни из портяночного материала, деду дали буханку хлеба, кило сахара, консервов. Переводчица сказала, чтобы он пришел с ребенком на следующий день. Кто говорил – придет, кто – не придет. Пришел дед. Неделю возились с этим ребенком. Струпья исчезли, ребенок чистенький, агукает, ручками и ножками шевелит, живой ребенок. Полк радовался. И каждый день дед уходил с подарками. Мы за это время построили баню. Жили-то почти месяц. А потом команда: возвращаться на базу. Встал вопрос – возвращаться старой дорогой или обходить? На старой дороге нас не ждали, поэтому решили по ней. Однако дважды попадали в засады – море огня. Выдержали. Даже раненых не было.
В тишине газетного зала Российской национальной библиотеки я вновь перелистываю пожелтевшие подшивки советских газет периода вторжения наших войск в Афганистан и предлагаю читателям оценить весь драматизм и всю нелепость ситуации, в которой оказались воины «ограниченного контингента».
В памяти невольно всплывают картины отчаянного сопротивления Красной Армии отлаженной фашистской машине в 1941 году. Невзирая на неудачи на фронтах, подвиги солдат и офицеров находили должную оценку у руководства Советского государства, и указы о награждениях, о присвоении очередных воинских званий публиковались во всех центральных газетах…
В Афганистане военные действия приобретали все более широкий и непредсказуемый размах. Потомки солдат Великой Отечественной с не меньшим героизмом выполняли «интернациональный долг», но понадобились долгие месяцы, прежде чем страна узнала имена своих сыновей, кровью и потом укреплявших «дружбу и братство между советским и афганским народами». Так и орден Боевого Красного Знамени (Указ ПВ СССР от 21.10.1980] «за выполнение спецзадания по оказанию интернациональной помощи ДР Афганистан» и приказ о присвоении внеочередного воинского звания «полковник» застали Г. И. Шпака в должности начальника штаба «семерки», гвардейской воздушно-десантной дивизии, которая располагалась в Литве.
Между тем война в Афганистане шла своим чередом. Г. И. Шпак назвал ее «тягучей войной».
На втором этапе начального периода основными задачами частей и подразделений Воздушно-десантных войск являлись: оказание помощи правительству республики Афганистан в охране и обороне важных объектов, уничтожение формирований сил сопротивления и прикрытие государственной границы. Боевые действия проводились, как правило, совместно с частями афганской армии, народной милиции, отрядами защитников революции, местными активистами.
