Долина, которая когда-то наверняка была прекрасным местом для пикников и романтических прогулок, теперь выглядела как декорации к фильму «Апокалипсис: режиссёрская версия с дополнительными сценами разрушения». Земля не просто трескалась — она буквально проваливалась в зияющие дыры, открывающие вид на бесконечную космическую бездну. Но даже это было не самым жутким зрелищем. Куски пространства НАД НАМИ творили то же самое, только наоборот — они проваливались вверх! Да, блядь, ВВЕРХ! Словно гравитация решила взять отпуск и оставила за себя пьяного заместителя. Огромные куски земли и камней улетали в чёрную пустоту как воздушные шарики из ада.
Неба больше не существовало в принципе. Вместо привычного голубого купола или даже грозовых туч — абсолютная, всепоглощающая чернота с редкими проблесками умирающих звёзд. Как будто кто-то выключил вселенную, но забыл про пару лампочек аварийного освещения.
— Так это и есть пустота между мирами? — дрожащим голосом спросила Гарнет, вцепившись в мою руку. — Мой народ рассказывал страшилки об этом месте. Думала, они преувеличивают для эффекта.
— Пузырь реальности официально лопнул, — констатировал я мрачно, попутно накладывая лечебные заклинания на Гарнет. — Скоро всё это великолепие засосёт в космическую воронку небытия. Весело живём!
— И что происходит с теми, кто попадает в эту бездну? — неуверенно поинтересовалась Бернис, явно не желая услышать ответ.
— Полное и безвозвратное уничтожение, — ответила Кани, неожиданно покраснев под тремя парами изумлённых взглядов. — Это… это знание досталось мне от Принцессы. Империя Сумерек поклонялась бездне как божеству. Они утверждали, что их раса и многие другие пришли в наш мир именно через неё. Поэтому поначалу они радушно приветствовали демонов как собратьев по межпространственному путешествию… пока не пришла новая религия.
— Дай угадаю — религия больших сисек? — предположил я с серьёзным видом.
— Свинья! — Бернис метнула в меня взгляд, способный испепелить.
Гарнет же задумчиво посмотрела на свою весьма скромную грудь и нахмурилась. Упс, кажется, я задел чувствительную тему.
— Мастер, включи мозги хоть раз в жизни! — фыркнула Кани. — Это религия света! Она научила людей бояться бездны как источника всего злого. Согласно их учению, только светлые, чистые существа достойны существования, а все остальные — порождения тьмы, заслуживающие лишь уничтожения.
— О да, прекрасно знакома с этими фанатиками, — мрачно кивнула Гарнет. — Именно из-за них мой народ был вынужден уйти под землю. Их логика проста как табуретка — раз мы живём без солнечного света, значит, мы злые существа, отвергнувшие благодать. Так началась война между подземными городами и поверхностью. Спасибо религии света за геноцид!
— Знаете что, это всё очень познавательно и я обожаю уроки истории, но У НАС ТУТ МАЛЕНЬКАЯ ПРОБЛЕМКА! — заорала Бернис, указывая на приближающуюся трещину в земле. — МЫ ЧЕРЕЗ ПАРУ МИНУТ СДОХНЕМ К ЧЕРТЯМ!
— Ах да! Жемчужина! — я резко развернулся к дымящимся руинам замка.
Три пары женских глаз уставились на меня с выражением «он окончательно рехнулся». Жемчужина по идее связывала этот мир с нашим — именно так Аберис умудрился создать стабильный портал между измерениями. Без неё Синь не могла покинуть это проклятое место и застряла здесь навечно. Но моя паника испарилась так же быстро, как появилась. Я ведь не Синь с её вечными проблемами. Благословение подземелья — вот мой золотой билет домой.
Теперь я официально мог создавать межмировые порталы! Возможно, со временем и практикой я научусь делать это без растраты драгоценных Очков Подземелья, особенно учитывая новенькую профессию Синего Мага. Но сейчас благословения более чем достаточно для наших скромных нужд.
Я потянулся было подлечить Бернис — её лодыжка явно нуждалась в помощи, — но она посмотрела на меня таким взглядом, что всё желание помогать испарилось мгновенно. А ведь лечение пригодилось бы — с моими порталами всегда случаются сюрпризы. Последний раз я хотел попасть домой, а оказался на дне озера. Весело было!
— Ладно, господа и дамы, создаю портал! — торжественно объявил я. — Твёрдо верю, что смогу нацелиться на наш родной мир, а не какую-нибудь адскую задницу!
— Правда? Мы спасены? — оживилась Гарнет, хлопая в ладоши.
Девочки мгновенно воспряли духом. Безнадёжность отчаяния сменилась искоркой надежды в глазах.
Я уверенно кивнул, хотя внутри уверенность была процентов на шестьдесят, не больше. С обычными порталами всё просто — выбираешь точку на карте из тех мест, где уже побывал, концентрируешься и вуаля. Но как, чёрт возьми, нацелиться на другой мир? Это как пытаться попасть дротиком в мишень с завязанными глазами после пяти бутылок пива. Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и сосредоточился на мысли о доме. Доме, милом доме…
— Когда вернусь домой… я найду свою мать, — внезапно сказала Бернис, глядя в пустоту.
— Мать? — я удивлённо моргнул, но тут передо мной возник портал.
