Внутри Гарнет и Бернис таращились на роскошный холл как деревенские родственники, впервые попавшие в пятизвёздочный отель. Глаза у них были размером с блюдца, а челюсти отвисли так низко, что можно было играть в баскетбол.
Понятно почему — Бернис всю жизнь прожила как типичный self-made воин (читай: нищая, но гордая). А Гарнет вообще была перекати-полем, которая чаще ночевала в канавах, чем в нормальных кроватях. Только Кани чувствовала себя в своей тарелке — она-то бывала в богатых домах. Правда, я заставлял её жить то в моём столичном особняке, то в скромном домике в Алерите. Разнообразие, знаете ли!
— Т-так ты и правда живёшь в особняке? — выдавила Бернис, пытаясь вернуть челюсть на место. — Ты говорил, что лорд, но я думала, это типа… сельский лорд. С курятником и огородом!
— Да, представь себе, — усмехнулся я. — И раз ты моя рабыня, можешь тут жить сколько влезет. Но когда надоест быть рабыней — я отпущу. Правда, тогда придётся съехать. Никаких обид, просто бизнес!
— Ты что, пытаешься меня купить⁈ — возмутилась Бернис, сверля меня взглядом.
— Я просто проясняю наши отношения, — пожал я плечами, стараясь выглядеть невозмутимо. — Чтобы потом не было недопониманий.
— Отношения⁈ — она покраснела как помидор. Или как Синь пять минут назад. Блядь, хватит думать о голой Синь!
— Кани, найди комнаты для Гарнет и Бернис, — быстро сменил я тему. — В особняке их дофига, выбирайте любые.
— Мастер просто хочет остаться наедине со своими девочками, да? — недовольно протянула Кани, скрестив руки на груди.
— Это неправда! — возмутился я, чувствуя, как краснею. Предательское лицо!
После той ночи, что мы провели вместе, Кани стала вести себя… по-хозяйски. Обычно она была сильной молчаливой воительницей, переживающей всё внутри. Но после всего дерьма — заражение кармой, битвы не на жизнь, чувство, что мы остались вдвоём против всего мира — наши отношения изменились. Теперь она считала, что имеет право подкалывать меня. И делала это мастерски, сука!
— Животное… — пробормотала Бернис, но в её голосе было больше смущения, чем осуждения.
— Эх, даже когда у Мастера есть я, он бегает за другими девушками! — театрально вздохнула Гарнет. — Мужчины!
К счастью, пытки закончились. Кани увела обеих к свободному крылу особняка. Моё крыло наверняка было забито под завязку — девочки любили спать поближе ко мне. Некоторые вообще пытались поселиться прямо в моей спальне. Как кошки, только с мечами и магией!
Странно, что их там сейчас не было. Хотя для них прошло всего несколько недель, а не месяцы, как для меня. Чёртова разница во времени между мирами!
Я медленно пошёл к своему крылу, наслаждаясь тишиной. Было странно не чувствовать девочек через связь. Как потерять GPS в незнакомом городе — вроде знаешь, где ты, но уверенности нет.
Я попытался найти их через Карту и Ощущение Жизни, но что-то внутри противилось этому. Как будто подсознание кричало: «НЕ НАДО!» Но я проигнорировал это чувство. Зря, блядь, зря.
Открыв дверь в спальню, я увидел то, чего совсем не ожидал.
— Ах, Мастер? — тепло улыбнулась мне Луиза.
Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Она была здесь! Живая, здоровая, улыбающаяся!
— Я вернулся, — выдохнул я.
— С возвращением, — ответила она. — Кстати… а откуда?
Я нахмурился, услышав её вопрос. Из всех возможных реакций на моё героическое возвращение я меньше всего ожидал… равнодушия? Она встретила меня так, будто я сходил в магазин за молоком, а не выбирался из ебучего подземелья!
Никакого волнения, никаких слёз радости, даже смущения — ноль! Она была такой же милой и спокойной, как всегда. Будто мы расстались пять минут назад, а не несколько недель!
— А, Мастер, почему ты хотел, чтобы мы собрались в штабе, если ты здесь? — внезапно спросила Луиза, очаровательно наклонив голову.
— Штабе? — я моргнул как сова на солнце. — В каком, блядь, штабе? Луиза… меня не было несколько недель!
Теперь уже она выглядела растерянной. Брови поползли вверх, глаза расширились — классическое «что за хрень ты несёшь?»
— Что ты имеешь в виду? Мы же виделись сегодня утром…
Я сделал шаг вперёд, но Луиза вдруг напряглась. Как кошка, почуявшая опасность.
— Элайя… она пыталась что-то сказать, — пробормотал я, вспоминая её попытки докричаться до меня.
— Ты видел Элайю⁈ — глаза Луизы загорелись как рождественская гирлянда.
Окей, это становилось всё страннее и страннее. Пора выкладывать карты на стол!
— Луиза, я Рик. Настоящий Рик! В последний раз мы были вместе в замке Лорда Рейна. Я отрезал часть души, чтобы телепортировать вас домой. Меня отправили в подземелье, откуда я выбрался с Кани.
С каждым словом её глаза становились всё больше. Если бы они стали ещё шире, она могла бы косплеить аниме-персонажа!
— Я… рабская связь…
— Я разорвал нашу связь, — кивнул я, чувствуя горечь. — Иначе не смог бы отправить вас в безопасность. Но я рад, что вы целы!
— Ты не понимаешь, — она покачала головой. — Рик вернулся с нами.
— ЧТО⁈
Моё «что» было таким громким, что где-то в доме наверняка проснулись летучие мыши.
