Я моргнул: — Что?
Калипсо невинно пожала плечами:
— Она не любит женщин. Можешь не верить, но я не фанатка принуждения. Раскрыть истинные желания растерянной партнерши — мой путь. Ричи, например, была бы отличной партнершей. Ей нравятся женщины.
Она посмотрела туда, где моя вторая половина готовилась к последнему бою.
— Увы, я никогда ее не попробую. Возможно, придется попробовать тебя, — последние слова прозвучали прямо в ухо.
Я рефлекторно обернулся — Калипсо уже не было. Исчезла как фокусник, но оставила ключ к победе.
Теперь у меня был Малакрумовый кинжал!
Заполучив кинжал, я не бросился сломя голову в атаку. Спокойно, Рик, это не компьютерная игра где можно перезагрузиться. Вместо этого решил дождаться подходящего момента. Снова перераспределил Очки Подземелья, готовясь к решающему удару.
Предупредил девочек, что кинжал в руках Абериса — подделка. Это позволит им действовать смелее. Информацию получили и девочки Ричи через нашу связь.
Пока я готовился к удару, который принесет победу, Ричи наконец сделала ход. Когда в ее руках появился Сильвериловый клинок, Аберис весь превратился во внимание. Его взгляд прикипел к ней, на губах играла дерзкая ухмылка. К чести Ричи, она сохраняла олимпийское спокойствие, хотя взгляд был мрачнее тучи. Откинув волосы назад — черт, как она это делает так круто? — она вызывающе посмотрела на демона.
Аберис атаковал. Они обменялись резкими ударами, искры летели как на кузнице. Благодаря давлению девочек движения демона были ограничены — Ричи могла держать темп. Но это могло измениться в любой момент. Теперь они были настроены друг на друга как радиоприемники. Стоит начать использовать навыки — ситуация изменится кардинально.
В этой битве все решится за секунды. Мы уже потеряли троих. Пресцилла и Шао мертвы, Луиза вышла из строя.
Я использовал пространственную магию, отправив Луизу к Раисе. Ту мы в бой не пустили — она носила моего ребенка. Приоритеты, черт возьми. Пока Тибульты управляли войсками, Раиса собирала трупы. Много навыков скрытности — не убийца как Шао, но выживать умела отлично. Приходила туда, где битва закончилась, забирала тела для воскрешения.
Воскрешенные не могли сразу вернуться в бой — не как бандиты-монстры Калипсо. Но могли прийти в себя за стенами Палмдейла и при необходимости снова драться. Запасной план на все случаи жизни. Если убьем Абериса, но его армия выживет — отряд воскрешенных даст городу время.
Калипсо показала: быстрое воскрешение войск — серьезный козырь. Выигрывает не только битвы, но и войны. Я был бы идиотом, не используя это знание.
Ричи была готова применить сильнейшее оружие. Я закончил приготовления. Предупредили девочек о следующем шаге. Честно? Мы слабо представляли, чем кончится. Непроверенная атака с неизвестным результатом. Могла убить Ричи. Могла разрушить ее душу.
Я давно не практиковал комбинированные навыки. Любой навык можно смешать с нехарактерным источником маны, создав новый. Только раз с каждым видом энергии. Но если использовать несколько энергий сразу — получаются другие навыки.
У нас был доступ к духовному пламени, миазмам, пыльце фей, силе Гайи. Могли быть другие источники, но мы их не нашли.
Для сильнейшей способности объединили все известные виды энергии. Именно это собиралась использовать Ричи. Она открыла контейнеры и вложила всю ману в удар. Использовала Заключительный Удар — самую жертвенную атаку Истинного Героя. Что получится от сочетания с четырьмя источниками энергии? Надеюсь, что-то эпическое, а не эпический провал.
— СМЕРТЕЛЬНЫЙ УДАР! — закричала Ричи, бросаясь в атаку.
Комбинированные навыки были мощным оружием в нужный момент, но я не увлекался ими. Знаете почему? Я не азартный игрок. Больше смысла было тратить время на прокачку. Любой навык от комбинирования — кот в мешке. А я не любил полагаться на удачу.
Почему не приказал девочкам открыть все комбо-навыки? Простая математика. Не могу предсказать ни результат, ни ситуацию, где понадобится. Даже если получу мощную атаку — тот же эффект достигну повышением уровня. Кто гарантирует полезность в будущей безвыходной ситуации?
Плюс логика: навык 30-го уровня не должен равняться навыку 90-го уровня. Потратив слоты на комбинации, ограничу себя в будущем. И не только себя — девочек тоже.
Поэтому каждый решал сам. Оставались ситуации, где результат комбинирования понятен только постфактум. Мы не планировали доводить до такого, но битва с Аберисом шла хуже некуда.
Основная ставка — на атаку Ричи, но остальные тоже били сильнейшими ударами. Я включительно. Аберис попытался защититься барьерами, но мы не церемонились. Или пробьем, или сдохнем. Третьего не дано.
— Вы все умрете! — заорал он, принимая полдюжины атак одновременно.
Увы, барьер пробили только две атаки. Первая — Ричи с Сильвериловым клинком и Смертельным Ударом. Вторая — моя, совмещающая Малакрумовый кинжал с любимым приемом Шао — Ударом в Спину.
