— Всё обернул по-своему… — пробормотала она. — Ты и на Земле был таким милым льстецом?
Я закашлялся, чуть не подавившись собственной слюной.
— Что? На Земле?
Не мог не бросить на неё недоверчивый взгляд. Как ей вообще могло прийти в голову, что я был популярен на Земле? Я был запуганным и непопулярным ребёнком, которого даже в столовой никто не замечал! Но когда увидел её взгляд — понял, что она абсолютно серьёзна. Блин, она что, правда так думает?
— Мне интересно, каким Рик был на Земле, — продолжила она мечтательно.
— Разве мы не обменялись тогда воспоминаниями? — напомнил я, надеясь сменить тему.
— Все они стали размытыми. Могу вспомнить лишь ощущения и тому подобное. Похоже на то, что я просто знакома с Риком. — Её лицо помрачнело, она бросила на меня обеспокоенный взгляд. — У тебя ведь тоже самое?
— А… да! — солгал я с энтузиазмом плохого актёра.
На самом деле я довольно хорошо помнил её жизнь и удивлялся тому, что она всё забыла, а я нет. Неужели из-за легенды подземелья? Видимо, эта татуировка может сохранять воспоминания о жизни того, про кого была легенда. Удобно, но как-то несправедливо.
— Поэтому, может, Рик расскажет о себе? — с надеждой спросила она.
— И что же тебя интересует?
— Ну, например — почему Рик? Не могу представить, из какой ты страны!
— Знаешь, Зара тоже не японское имя, — парировал я.
— Так ты всё помнишь! — воскликнула она с видом детектива, раскрывшего преступление.
— А, ну, ты просто выглядишь как японка… — быстро ответил я, после чего попытался сменить тему. — А что насчёт тебя? Наверняка была популярна у мальчиков.
— Была… — Она признала это! Правда выражение лица при этом стало печальным. — И это приносило много проблем. Другие девочки завидовали и постоянно распускали обо мне плохие слухи. Моя жизнь… не хочу об этом говорить.
Я еле удержался от кивка. Прекрасно понимал, почему она не хочет об этом говорить. Её жизнь на Земле была полна гнева и разочарований, ненамного лучше моей. Мы оба были теми ещё неудачниками, просто в разных категориях.
— Ну, если тебе от этого станет легче — Рик это мой игровой ник, а не настоящее имя, — признался я.
— А? Так ты даже не назвал настоящее имя! — возмутилась она.
Я на секунду задумался, формулируя ответ поглубокомысленнее.
— Человека с моим прошлым именем… больше не существует. Я стал своим персонажем, когда пришёл в этот мир, так что всё из старого мира — в прошлом.
— Ты не скучаешь по Земле? — тихо спросила она.
— Возможно, по матери. Ну и немного по кузине. Но в целом — нет. Я не оставил там ничего, что мне нравилось. Если бы не попал сюда — никогда бы не встретился с тобой. Уже ради этого отдал бы сотню Земель…
Ладно, это прозвучало слишком слащаво даже для меня.
— Рик… — Заметил, что Зара остановилась и смотрит на меня мокрыми от слёз глазами.
— Что? — встревожился я.
— Пошли в гостиницу и сделаем ребёнка.
— Отказываюсь. Нас ждут девочки, — ответил я максимально серьёзно.
— Тск… обломщик, — проворчала она, но в глазах плясали весёлые искорки.
Несколько часов спустя мы встретились с остальными девочками. Потратив полдня на этот бесполезный поход — где я не получил ни кузнеца, ни славы, ни даже утешительного приза — я решил, найдя укромное место, вернуться к лестнице, ведущей на тринадцатый этаж. Что ж, новый этаж и новое испытание. По крайней мере мне так казалось. Спойлер: казалось неправильно.
На четырнадцатом этаже было очень холодно. Настолько холодно, что я начал подозревать подземелье в попытке открыть филиал морозильной камеры. Большая часть растущей на стенах и из пола растительности замёрзла, превратившись в ледяные скульптуры сомнительной художественной ценности, а на уровне ног постоянно дул ледяной воздух. После крайне влажного тринадцатого этажа четырнадцатый явно стремился превратить нас в набор человеческих эскимо. Потрать мы уйму времени на уничтожение водных элементалей, а потом спустись сюда — это стало бы настоящей катастрофой. Мокрые и замёрзшие авантюристы — не лучшая комбинация.
Разумеется, мы быстро поднялись по лестнице и, не доходя до тринадцатого этажа, оделись потеплее. Умные люди учатся на чужих ошибках, мудрые — на своих, а мы просто не хотели превратиться в ледышки. Теперь шли в максимально комфортных условиях. Девочки пытались по пути прижиматься ко мне — видимо, принимая меня за ходячую грелку — но я требовал сохранять бдительность.
— Это драгоценные камни? — спросил я, заметив что-то блестящее вдали.
— Может быть лёд, Мастер. Или вообще ловушка, — неуверенно ответила Теона, щурясь вдаль.
Вот если бы я прокачал хоть немного её Оценщика Минералов, подумал я с лёгкой горечью, она смогла бы точно узнать, что это такое. Но меня не особо интересовали драгоценные камни в сравнении с другими встречающимися здесь ценностями, поэтому мы двигались по этажу без проблем.
По пути встретили три сундука. Первый оказался с ловушкой — классика жанра. Луиза смогла обезвредить его с помощью Обезвреживания Ловушек, которым, как оказалось, обладал Разведчик. Кто бы мог подумать, правда?
