Правда стоило отметить, что подземелье в разы мягче реагировало на желающих завершить легенду. Поэтому, убедившись в моих отношениях с Луизой, подземелье в целом не стало нам особо препятствовать. Можно даже сказать, что отчасти помогло достичь конца. Мол, вот вам легенда, теперь валите отсюда.
Именно так я и стал Покорителем Подземелий. Само собой, всё это я узнал не от Лорда Арчибальда — от него вообще сложно было добиться правды. Мне рассказала принцесса во время одного из наших разговоров, когда я пожаловался на странности происходящего.
И теперь мне было интересно — рассматривает ли нас подземелье как врагов или всё же как союзников? Лишь добравшись до тридцатого этажа, мы узнаем ответ. Там подземелье либо будет выкладываться на полную, пытаясь остановить нас, либо обойдётся с нами легко. В любом случае нам оставалось лишь сохранять бдительность, чтобы к моменту, когда мы узнаем ответ, не было слишком поздно действовать.
Такова была жизнь Покорителя Подземелий. Постоянная игра в угадайку с темпераментным и потенциально смертоносным партнёром. Мы продолжали путь по лабиринту с обвитыми плющом стенами, приближаясь к концу, где должен был находиться Король. Или очередная ловушка. Или и то, и другое.
— Нам следует сделать здесь перерыв, — порекомендовала Луиза, когда мы подошли к лестнице на пятнадцатый этаж.
— Зачем? — спросил я, хотя внутренне уже знал ответ.
— На следующем этаже нас встретит блуждающий босс, — терпеливо объяснила она. — К тому же Раиса говорила, что пятнадцатый этаж в принципе сложен. Её группу там уничтожили, а сама она кое-как добралась до Точки Телепортации и сбежала.
— Да, она говорила что-то подобное. — Я почесал подбородок, изображая задумчивость. — Плюс, если Лорд Рейн успел что-то для нас приготовить — он почти наверняка сделал это на пятнадцатом этаже.
Потому что где ещё устраивать неприятный сюрприз, как не на самом сложном участке?
Я хмурился, размышляя об этом. Довольно простая изначально цель — спуститься как можно глубже — обрастала всякими сложностями быстрее, чем снежный ком с горы. В обычной ситуации я не волновался бы об угрозе со стороны босса пятнадцатого этажа, но учитывая необычность босса десятого — чувствовал определённое беспокойство. Если и здесь он будет столь же нетрадиционным — это может стать немалой проблемой. А если ещё и рыцари добавятся… В общем, веселья хватит на всех.
— Хорошо, тогда давайте передохнём, — согласился я.
Неподалёку от лестницы мы остановились и развели костёр. Я принялся готовить, после чего слушал довольные звуки моих девочек, которые наслаждались моей кулинарией. Готовка в подземелье — это вам не ресторан высокой кухни. Мясо, хлеб и овощи имели свои кулинарные пределы. Даже когда те, кого кормишь, большую часть жизни ели лишь каши с лёгким намёком на овощи и мясо, рано или поздно захочется разнообразия.
Я определённо был заинтересован в более сложных блюдах. Может, найти рецепт супа? Или научиться делать соусы? Уверен, что в этом мне помогут подземелья — где-то же должны водиться съедобные специи. Когда наконец разберусь с этим заданием — отправлюсь в Палмдейл и засяду за изучение подземелий по книгам. Эти книги были у меня и сейчас, но вчитываться в них попросту не было времени. Приоритеты, знаете ли.
Больше всего меня интересовала информация о том, что и с каких этажей можно добыть в больших подземельях. Собрав эту информацию и побывав на этих этажах, я мог заняться добычей всего этого прямо из дома. Удобно, как доставка еды. Но пока требовалось проходить подземелья — добыча с них была весьма непостоянной и почти всегда под вопросом. Как игра в лотерею, только с риском для жизни.
Пока девочки ели, а я накладывал себе порцию — решил проверить наш прогресс за последнее время. К сожалению, чуда не произошло. Луиза достигла двадцать третьего уровня Разведчика. Мия стала Базовым Магом двадцать третьего уровня. Пресцилла уровней не получила — что неудивительно, учитывая её роль. Теона заимела третий уровень Призывателя Земли. Зара, как и я сам, уровней не получила — мы уже были слишком сильны для этих этажей.
Я решил оставить экипированными Белого Мага, Настоящего Покорителя Подземелий и Повелителя Рабов — все они успели пройти отметку в двадцать пять уровней. Иногда переключался на Героя или Базового Мага, но этого было недостаточно, чтобы внятно их прокачать. Как попытка изучить язык по пять минут в день — вроде что-то делаешь, но результата особо нет.
Говоря проще — нам нужно было засесть за прокачку, если мы хотели стать сильнее за как можно более короткое время. Такие мысли посетили меня из-за размышлений о следующем этаже. Там придётся драться с боссом и, вполне возможно, с некоторыми рыцарями.
