— Если хочешь понять подземелья — придётся гадать, — грустно усмехнулась она. — Подземелья непредсказуемы и капризны. Каждое проклятие следует уникальным правилам. Обычно действуют похоже, но не жди удобного пути, если освоился. Скорее вырвут ковёр из-под ног при первой возможности. У них это хорошо получается.
— Понятно… Ты говоришь, будто не из подземелья…
— Я создана проклятием… Проклятие контролирует мысли и волю созданных. Некоторые живы, некоторые мертвы. Теперь, без контроля проклятия, я свободна в решениях. Создана на основе эмоций женщины, чьё имя уже не вспомню. Если надеялся, что расскажу, как разгадать легенду — увы, не хватит знаний. История хочет завершения, но это как сказать, что трава хочет расти. Подземелье подталкивает к пониманию, но прямо не раскроет цель.
— Больше похоже на силу природы, чем на существо… — заметил я.
— Возможно… Хотя силы природы обычно не реагируют на человеческие действия, — ответила она.
— Мастер, мы должны… — начала Луиза.
Я сидел и смотрел на гигантшу, тратя ману на поддержание портала. Точнее, ману Пресциллы — она уже вспотела и тяжело дышала. Не стоило открывать портал, пока она не была готова!
— А! — гигантша хлопнула по бедру, создав порыв ветра. — Чуть не забыла!
— Так говори быстрее! — поторопил я, смущённо кашлянув.
Она покраснела, сочувственно улыбнулась Пресцилле и стала серьёзной:
— Даже если пробьётесь на тридцать четвёртый этаж — до последнего не доберётесь! Дверь к боссу закрыта. Уже давно.
— Что⁈
Я был в шоке. Во-первых, Король точно жив и там. Во-вторых — как его спасти?
— Как ни атакуй дверь — с вашей силой не откроете… — она замялась, затем решительно продолжила. — Вернитесь в безопасную комнату этажом выше. У меня ещё есть влияние на подземелье. Дам вам доступ к Точке Телепортации. Сможете попасть в безопасную комнату тридцать четвёртого этажа и разобраться.
Кивнув напоследок, она залезла в портал и исчезла. Вместо спуска вниз мы развернулись к лестнице наверх.
Так быстро добрались до конца! Готовились к марафону, а финиш уже близко. Даже полдень не наступил.
— Н-нам идти? — нервно спросила Луиза.
— Полагаю… пора заканчивать, — нерешительно ответил я.
Наша группа вернулась на двадцать девятый этаж. Дверь закрылась — создавать нового босса тридцатого. Не думал, что гигантша соврала, но если что — загляну вниз и телепортируюсь обратно. Терять нечего.
Устроили перерыв на обед. Фаения настояла готовить сама, хотя была разочарована отсутствием новых уровней. Ещё бы — по предыдущим этажам мы не гуляли, а укрощение гигантши дало опыт только мне и только для одной профессии.
Наконец коснулись Точки Телепортации и отправились на тридцать четвёртый этаж. К моему удивлению, сработало! Мы исчезли и появились в похожей комнате. Но дверь назад была закрыта — не откроется, пока босс жив. Внизу двери не было, только мерцающий свет. Время встретить финального босса.
Мы уже были готовы к бою, дополнительная подготовка не требовалась. Да, мы познакомились с гигантшей не самым обычным способом (я всё ещё краснел при воспоминаниях), но на морали это не сказалось. Может, финальная битва потребует сил, но справимся.
Конечно, я волновался о силе босса, но старался сохранять оптимизм. Если что — исцелю девочек и отступим к Точке Телепортации. В любом случае узнаем судьбу Короля. Вряд ли босс помешает помочь ему сбежать.
Победа над финальным боссом была не так важна — это снимало давление. В прошлых подземельях (Подземелье Хантсвилла, Подземелье Блэквуда) я по наивности рвался к боссам. Без особых обстоятельств умер бы в обоих случаях.
Пока девушки проверяли снаряжение, я пошёл к фреске. Последний кусочек головоломки, самая важная часть. Восемь фресок — восемь частей истории. Плюс информация от боссов: Сирена, Подражатель, Гигант. Каждый создан из чувств людей, причастных к проклятию. Что покажет последняя комната?
На фреске — женщина в комнате с мужчиной. Горничная у кровати, мужчина выглядит почти мёртвым. Момент отравления? Но горничная выглядела как его жена! Она сияла силой. На следующем изображении она лежала на его месте, а он плакал у её ног. На последнем — он на троне с короной.
— О нет… — выдохнул я.
— Что такое? — встревожилась Пресцилла, разглядывая фреску.
— Теперь видишь? — раздался голос с лестницы. — Теперь понимаешь?
На лестнице стоял мужчина лет пятидесяти с седой бородой. Прямая осанка, сильные черты лица, но одет в пижаму, что несколько портило царственный образ.
— Приветствую, Ваше Величество Король Аберис, — поклонился я.
— К-к-король! — воскликнула Луиза, падая на колени.
Остальные девушки поспешно последовали примеру. Только я остался стоять, подозрительно разглядывая монарха в пижаме. Он действительно походил на сына — привлекательный мужчина, источающий энергию. Выглядел старым, но вписывался в образ полководца. Внушал благоговение. Или внушал бы, не будь одет как на пижамную вечеринку.
— Вам пора домой, — сказал я максимально мягко.
Он громко фыркнул:
— И кто мне это говорит? Какой-то незнакомец?
