К счастью, поблизости был холм, к которому никто не приближался. Я направился туда вместе с девушками, перенаправляя Салицию и Кани через рабскую связь.
«Удобная штука эта ментальная рация», — подумал я.
Когда мы забрались на холм, перед нами открылась эпичная картина — почти три сотни бандитов окружали что-то. Присмотревшись, я понял — они атаковали караван, движущийся к городу.
— Кто вообще настолько тупой, чтобы вести караван в осаждённый город через армию бандитов? — озвучила Шао мои мысли.
Согласен на все сто. Это как доставлять пиццу в эпицентр зомби-апокалипсиса — смело, но бессмысленно. Удивительно, что они вообще прорвались так далеко. Их поймали всего в нескольких километрах от Регенса.
— Ну что, идём на выручку? — спросила Рубин, напряжённо глядя на меня.
— Их там триста и прибывают! Ты думаешь, мы настолько круты? — я бросил на неё раздражённый взгляд.
Рубин покраснела и опустила голову:
— Прости. Ты прав. Я так привыкла к вашей лёгкой победе над всеми, что забыла о пределах возможного.
Не то чтобы я не искал решение. Просто все варианты ставили нас под удар. Я не хотел потерять никого из команды, особенно в первый день войны с бандитами. Что касается каравана — мы могли воскресить их позже, если что. Спорная мысль, но в этом мире смерть — как больничный. Неприятно, но не фатально.
Тем не менее, любопытство грызло меня изнутри. Я достал телескоп и начал наблюдать. Защитники каравана наполовину полегли, но их маг активно швырялся огнём. Импровизированный огненный барьер был единственной причиной, почему бандиты ещё не добрались до цели. Это же объясняло, почему я не спешил вмешиваться — пламя не пропустило бы и меня. Но маги бандитов медленно продавливали защиту. По моим прикидкам, у каравана оставалось минуты две. Максимум.
Я мог открыть портал прямо у каравана, но это раскрыло бы мою козырную карту! Я хотел сохранить как можно больше секретов от бандитов. Таинственность — моё второе имя. Ну, после Рика.
Заметив обеспокоенный взгляд Рубин, я понял — не могу просто дать им умереть. Вздохнув, я поднял руку для портала. Но прежде чем я успел — в центре каравана открылся другой портал!
Из него вышел знакомый старик. Великий Магистр! Оказывается, его ученица умела создавать порталы! Она была первым человеком с такой способностью, кого я встретил в этом мире. И явно без Системы Очков Подземелья.
Старик поднял посох и ударил им о землю.
«Чёрт, он же как Гэндальф! Сейчас скажет культовую фразу!»
— Вы не прорвётесь!
Я разочарованно вздохнул. Почти попал, но не совсем. Всего-то надо было чуть перефразировать!
Но шоу продолжилось. Старик начал крутить посохом над головой как мажореткой палочкой. Из посоха вырвалось пламя. Как маг элементов, я никогда не видел такой показухи. Обычно магия просто появляется, а этот дедуля устроил целое представление. Для непосвящённых, наверное, выглядело круто. Для меня — как излишняя понтовка.
Пламя росло, и когда барьер рухнул, огромная полоса огня окружила караван. Нет, стоп — это был дракон! Китайский огненный дракон! Он парил над землёй, оставляя дорожку из пепла. Становясь длиннее и шире, он наматывал круги вокруг каравана как удав.
Когда дракон достиг толпы бандитов, ближайшие просто испарились. Остальные с воплями побежали, давя друг друга в панике. За секунды ситуация перевернулась — бандиты разбежались как тараканы от дихлофоса.
За одно мгновение Великий Магистр сделал то, на что у меня ушли бы недели.
Респект, дедуля. Я бы так не смог. Ну, мог бы кинуть метеор, но тогда от каравана и города остались бы только воспоминания.
Когда пламя угасло, знакомая женская фигура появилась рядом с караваном. Портал за ней закрылся. Выжившие бандиты сбежали, оставив минимум шестьдесят трупов от одной атаки Магистра.
Я не мог не ворчать. Я бы тоже мог устроить подобное шоу, просто закинув метеор. Правда, убил бы всех включая себя. А осколки долетели бы до города. Детали, детали…
Стоит признать — атака Магистра демонстрировала невероятный контроль. В караване никто не пострадал от огня, хотя вокруг них было кольцо из пепла и обугленных трупов. Это был не просто навык высокоуровневого мага, а чистое мастерство управления маной и огнём.
«Система профессий — как костыли. Быстро учишься ходить, но бегать по-настоящему не научишься».
Навыки через систему простые и предсказуемые. У Луизы профессия Мечника даёт кучу усилений и техник. Но она недавно упомянула о поиске учителя — даже с грядущим Искусным Фехтованием. Системное мастерство предсказуемо. Настоящий фехтовальщик адаптируется так, как Луизе и не снилось.
Рано или поздно мы все упрёмся в потолок, который не пробить тупой прокачкой. Даже комбо-навыки имеют предел. Чтобы расти дальше, нужно понять суть навыков, научиться добиваться эффекта без системы. Создавать новые техники. И Великий Магистр явно из таких мастеров.
