Убедившись, что бандиты свалили без лишних наблюдателей, мы спустились к каравану. Им заправляли молодые парень и девушка, горячо благодарившие Магистра. Их маг чуть не молился на старика, глядя с благоговением. На наше приближение обратила внимание только Синий Маг.
— А! О! Это тот Лорд! Привет, Лорд! — она замахала рукой так радостно, словно стояла не в центре выжженного круга с трупами. Её внушительная грудь подпрыгивала в такт движениям.
— Сити, верно? Зови меня Риком.
Остальные начали нас замечать. Маг каравана смотрел кисло. Великий Магистр бросил скучающий взгляд и продолжил игнорировать. Только молодые парень и девушка удивились нашему появлению.
— Откуда вы взялись?
— Они ждали на холме, наблюдая за боем! — сердито выпалил маг. — Наслаждались зрелищем, как мы боремся за жизнь?
— Не смей так говорить с Мастером! — Шао погладила кинжал.
— Ты… — Салиция прищурилась.
— Мы собирались помочь, — спокойно ответил я. — Уже готовились действовать, но появился Великий Магистр.
— Держу пари, ты… — начал заводиться маг.
— Давайте без сцен! Прошу прощения за его грубость, милорд, — парень поклонился. — Уверен, вы сделали всё возможное. Почему вы здесь?
После его слов я почувствовал укол совести. Я ведь действительно был готов дать им умереть. Девушка буравила меня подозрительным взглядом, но успокоилась после слов парня. Она крепко держала его за руку — родственники или пара? Оба выглядели подростками. Впрочем, с учётом того, что некоторым моим девушкам сотни лет при внешности двадцатилетних — я решил не заморачиваться.
— Мы делаем всё возможное против бандитов, — объяснил я. — Лучше расскажите, что делает ваш караван здесь?
— Нас привело отчаяние! Нам нужна помощь!
— Так что случилось? — спросил я, замечая, как мальчик поглядывает то на меня, то на скучающего Магистра.
— Мы из селения! У нас не было выбора. Нас послали в ближайший город за помощью. Бандиты нападают на нашу деревню со всех сторон!
— Очевидно… — фыркнул Великий Магистр.
— Нет, я имею в виду — есть деревни, которые атакуют буквально отовсюду! Те, кто не осаждает Регенс, каждую ночь жгут фермы и сёла. Вы наверняка видели огонь и дым!
Я пробыл здесь меньше суток, так что ничего подобного не замечал.
— Я думал, Регенс — последний уцелевший город на юго-западе, — нахмурился я.
Парень посмотрел на меня с беспомощностью:
— Город — да, но есть десятки маленьких деревень, которые держатся. Бандиты используют их как перевалочные пункты. Мучают жителей, жрут всю еду, грабят что хотят, пристают к женщинам. Убивают неугодных и не дают сбежать остальным. Нашу деревню осаждают две недели. Припасы кончаются. Отец — местный староста — две недели следил за их маршрутами, пока не нашёл окно для нашего побега!
— Это ужасно! — Сити уже плакала.
— Мы не помогаем, — отрезал Магистр.
— М-мастер! — Сити уставилась на него в шоке.
— Мы заметили вас со стены, а моя Сити слишком мягкосердечная, чтобы смотреть на вашу смерть спокойно. Единственная причина спасения. Я сосредоточен на обороне Регенса и продолжу защищать город.
— Почему именно Регенс? — полюбопытствовал я. — Что в нём особенного?
— Хмпф! Тебе знать необязательно, поумерь любопытство!
Маг каравана, только что боготворивший старика, теперь выглядел потерянным. Истинное лицо Магистра отрезвляло — могущественный боец, но не герой. Он не просто так торчал в Регенсе. В осаждённом городе сидят только идиоты или те, кто что-то ищет.
«Дежавю. Как в Пенбруке — Кани искала Стража, бандиты ломились за ней. Может, тут есть скрытое подземелье?»
Я навёл справки — никто не слышал о подземельях в Регенсе. Если оно существует, то чертовски хорошо спрятано.
Осознав отказ Магистра, парень с девушкой повернулись ко мне с мольбой во взглядах.
— Насколько я понимаю, вы будете защищать Регенс, пока не найдёте искомое? — уточнил я у Магистра.
— Я останусь в городе в обозримом будущем, — равнодушно ответил старик.
— Тогда я в деле, — сказал я ребятам. — Я здесь именно для этого. Хочу спасти как можно больше людей.
Маг каравана продолжал сверлить меня подозрительным взглядом, но подростки горячо благодарили. Мне было неловко — я ведь ещё ничего не сделал. Но это не было спонтанным решением. Знай я о деревнях раньше — начал бы с них. Видимо, Гильдия и власти уже списали их со счетов. А бандиты периодически отвлекались от осады на грабежи.
— Предлагаю вернуться в Регенс, там безопаснее. Потом обсудим план помощи вашим селениям, — предложил я.
— Простите, милорд! — Сити сделала реверанс. — Я сейчас не могу создать ещё один портал.
— Не волнуйся, я позабочусь, — я открыл портал.
Когда кольцо портала появилось, Сити потеряла дар речи. Потом начала буравить меня сосредоточенным взглядом. Магистра это не волновало. Маг каравана выглядел обескураженным. Парень с девушкой активно обсуждали увиденное.
«Может, я не умею делать огненных драконов, но кое-чем удивить могу», — самодовольно подумал я.
