Пока я трепался с Грутчем и главарём, Мия выполнила план и вырубила весь особняк. Эффективность, достойная восхищения и легкой паники.
— Что теперь делать, Мастер? — взволнованно воскликнула Мия, стоя на коленях с видом провинившегося щенка.
Я всё ещё не определился с планом. Меня же только что пригласили в банду — цель достигнута! Главарь как раз собирался выложить важную информацию, но Мия своей инициативой всё обрубила. Я не сдержался и отчитал её, хотя потом почувствовал себя полным засранцем. Но что сделано, то сделано — изображать спящего красавца среди груды тел было бы подозрительно.
В итоге я позвал остальных девочек, и мы перетащили спящих подальше от сквозняков. Мия пообещала, что они проспят достаточно долго для наших целей.
— Некоторые рожи кажутся знакомыми, — пробормотала Салиция, разглядывая бандитов.
Ещё бы — это же твои бывшие подчинённые. Но я решил не озвучивать очевидное.
— Итак, Мастер, план остаётся в силе? Грабим? — уточнила она.
После минуты размышлений я понял — старый план всё ещё актуален. Как сказал главарь, его банда просто курьеры, посредники между Рейном и южными бандитами. Присоединившись к ним, я бы просто таскал письма туда-сюда. Не самая захватывающая карьера.
К тому же награбленное можно потратить с пользой. По моим подсчётам, в этой партии было десять тысяч золотых. Жадная часть меня шептала отправить всё в казну Палмдейла — город сжирал мои финансы как прорва. Но совесть напоминала: эти деньги выжаты из населения грабительскими налогами и эксплуатацией отчаявшихся игроков. Лучшее применение — вернуть народу.
— Забираем деньги, — решил я окончательно.
Салиция, Шао и Кани отправились обыскивать особняк, а я занялся запряжкой лошадей. К счастью, экипаж не успели разгрузить — можем уехать с комфортом. Рубин помогала, но выглядела обеспокоенной. Я предлагал ей остаться в стороне, но она как официальный наблюдатель настаивала на участии. Женщина, преданная долгу до мозга костей.
После того, как она вырезала наш фирменный знак — доллар с крестиком — я полюбовался результатом. В этом мире символ ничего не означал, но выглядел стильно и загадочно. Объяснить значение при необходимости — пара пустяков. Глядя на хмурое лицо Рубин, я похлопал её по плечу. До головы не дотянулся — слишком высокая, чёрт возьми.
— Мы поступаем правильно.
Вместо облегчения Рубин дёрнулась, покраснела и отвернулась. Странная реакция на дружеское похлопывание.
Я собирался выяснить причину, но появилась Шао.
— Рик, ты должен это увидеть.
Судя по тону, нашли что-то интереснее денег. Что на этот раз? Секретная переписка? Планы захвата мира? Коллекция эротических гравюр Лорда Рейна?
Я последовал за Шао, гадая, что она откопала в этом особняке. Честно говоря, место не впечатляло — обычный загородный дом для теневых сделок. По сравнению с особняками, которые устраивала Фаения, это был сарай с претензиями. Хотя может я просто избалован. Нехорошо становиться снобом в отношении криминальной недвижимости.
Шао привела меня в подвал. По дороге в голове пронеслась куча предположений. Рабы в клетках? Камера пыток? Секретная лаборатория по производству наркотиков? Но реальность оказалась разочаровывающе обыденной — обычные запасы. Бочки с провизией, дрова, всякая хозяйственная ерунда для автономного существования.
Но Шао подвела меня к столу в углу, заваленному золотыми монетами. Стоп, это не деньги. Будь это обычное золото, Шао просто сгребла бы его к остальной добыче. Подойдя ближе, я наконец понял.
— Погоди-ка… жетоны?
Взяв одну из «монет», я сразу узнал знакомый предмет. Он был похож на Жетон Героя, который имелся в каждом приличном поселении. Хотя откуда они их берут — загадка. Надо спросить у мэра или принца Эдварда. Получивший такой жетон мгновенно открывает профессию Героя. Правда, Истинного Героя можно получить только победив Повелителя Демонов, но и обычный Герой — неплохой приз.
Только эти жетоны больше напоминали Рыцарские Жетоны из моей коллекции. Принцип работы очевиден — даёшь человеку жетон, он получает профессию Рыцаря.
Похоже, жетоны существуют для многих профессий. Возможно, в древности профессии не зарабатывались подвигами, а просто раздавались через такие артефакты. По сути, это благословения в физической форме. После использования жетон становится бесполезным железным кружком. Золотистый цвет — просто патина от долгого использования.
Но все эти жетоны были активными. Любой получивший такую монетку станет Рыцарем. А Рыцарь — это вам не хухры-мухры, серьёзная боевая профессия, на голову выше обычного Мечника. Как мой Белый Маг по сравнению с обычным Целителем — возможность перепрыгнуть через уровень и получить крутые навыки. И таких жетонов передо мной было двести штук. Двести, мать его!
— Кажется, мы выяснили секрет бесконечных Рыцарей Лорда Рейна, — мрачно заметила Раиса.
— Да, но откуда они вообще? — я раздражённо покачал головой. — Забираем всё. Это будет отличный пинок под зад Рейну.
