Внезапно я вспомнил о Кани. Она сейчас на арене, сражается в очередном поединке! Знает ли Повелитель Демонов о нашей связи? Если да — она уже мертва. Чёрт возьми, только не это!
— Подземелье Вдовы, — голос демона вырвал меня из мрачных размышлений.
Он стоял по ту сторону решётки, разглядывая меня с любопытством натуралиста, изучающего редкий вид насекомого.
— И что с ним? — я ответил вопросом на вопрос, выигрывая время.
— Это ведь ты уничтожил его, не так ли?
— … Да, — соврал я без зазрения совести.
На самом деле я не уничтожал подземелье, а завершил его — совершенно разные вещи. Но пусть думает, что хочет. Странно, что он не упомянул о татуировках на моём теле. Неужели не заметил?
— Я основал то подземелье так давно, — вздохнул демон с ностальгией маньяка. — Признаться, было больно наблюдать, как ты разрушаешь десятилетия моей кропотливой работы. Особенно обидно, что я был так близок к цели! Герой Король находился именно там, где мне было нужно, а потом появился ты, освободил его душу и позволил возродиться.
— Ждёшь сочувствия? — я скривился в насмешливой гримасе. — Бедный демоняшка, сломали любимую игрушку?
— Нет, полагаю, не жду, — усмехнулся он в ответ. — В конце концов, как ещё человек может относиться к демону? Хотя постой… у тебя ведь есть демон среди рабынь, верно? Видимо, такова природа наших рас — один обязательно должен повелевать другим. Что ж, я отказываюсь быть чьим-либо рабом!
— Как ты вообще выжил? — решил я выяснить хоть что-то полезное. — Королева и Синь убили тебя!
— А они в этом абсолютно уверены? — его глаза хищно блеснули. — Что ж, признаю, они старались. Я удивлён, что ты до сих пор не сложил два и два. История Подземелья Вдовы — это не только их история, но и моя.
Мои глаза расширились от догадки. Нет, только не это!
— Не говори мне, что ты…
Он медленно кивнул:
— Я сын Короля и Синь.
Семейная драма достойная древнегреческих трагедий, только с демонами и ещё большим количеством предательств!
— Как такое вообще возможно? — слабо спросил я. — Ты же должен быть мёртв! Дважды, а то и трижды мёртв!
Он небрежно махнул рукой, словно обсуждал погоду:
— О, это было не так уж сложно! В момент, когда они собирались меня уничтожить, я использовал душу одного из моих последователей как приманку. Пока они расправлялись с ней, думая, что убивают меня, я переселился в тело Синь. Затем она забеременела, а я захватил контроль над развивающимся плодом. К тому времени я набрал достаточно сил, чтобы начать влиять на её разум.
План поражал своей изощрённостью. Использовать собственную мать как инкубатор и марионетку одновременно — даже для демона это было чересчур.
— Разумеется, я хотел, чтобы она убила Героя Короля, — продолжил он с ностальгией серийного убийцы, вспоминающего своё первое преступление. — Герой Горничная победила меня в бою, это правда. Но именно Герой Король превратил мои разрушенные земли в процветающее королевство! Поэтому я приказал Синь устранить его. План работал идеально, пока чёртова Герой Горничная не решила пожертвовать своей жизнью ради его воскрешения! Впрочем, убить хотя бы одного из них — тоже неплохой результат.
— А затем ты сбежал в Остерию и спровоцировал войну! — я начал складывать кусочки головоломки воедино.
— Ха-ха-ха! И это самая восхитительная часть! — он расхохотался как безумный. — Я даже не добрался до Остерии! Мне удалось полностью подчинить разум Синь ещё до того, как мы достигли границы. Я обманул этого наивного короля и исчез! Пока он вёл кровопролитную войну, искренне веря, что Остерия укрывает убийцу его жены, я спокойно родился, взял под контроль лорда Рейна, основал новое подземелье и подготовил идеальную ловушку. Всё шло по плану… — его лицо исказилось от злости, — пока не появился ты и не разрушил всё, над чем я работал!
— Что ты сделал с Синь? — спросил я, боясь услышать ответ.
Он приподнял бровь, словно удивляясь очевидному вопросу:
— После того, как она выполнила свою функцию, она стала мне не нужна. Разумеется, я позаботился о том, чтобы она больше никогда не стала проблемой.
Я опустил голову, чувствуя острую жалость к королеве. Я надеялся когда-нибудь воссоединить их с Синь, дать им второй шанс на счастье. Но если он убил её… если уничтожил её душу… Никакого воскрешения, никакого появления в подземелье, никакого будущего. Полная, окончательная смерть. Неудивительно, что Подземелье Вдовы ничего не знало о судьбе Синь после побега.
Мне больше нечего было обсуждать с этим монстром. Нужно было найти способ выбраться отсюда и предупредить остальных об опасности. Но демону, похоже, хотелось поболтать ещё:
— Что-то ещё тебя интересует? — недовольно буркнул я.
— Просто любопытно… Я поймал тебя, заковал в цепи, запер в темнице — а ты даже не спрашиваешь о своей дальнейшей судьбе. Разве тебе не интересно, что я собираюсь с тобой делать?
— А должно быть? — фыркнул я презрительно. — Ты казнишь меня и уничтожишь мою душу. Стандартная программа для психопатов с манией величия.
— Тебе следовало бы испытывать страх, — он нахмурился, явно недовольный моей реакцией.
