Кем был этот конкретный Герой-Бандит — загадка. Если этот мир представлял собой искажённую версию Абериса до падения Повелителя Демонов, то передо мной мог быть один из Королей Бандитов той эпохи. Или тот самый отравленный герой с маяка, только пока живой. Или вообще какой-то самозванец, решивший, что громкий титул добавит ему авторитета среди подельников.
В любом случае, босс бандитов вызвал нас на аудиенцию. И если я хотел заполучить Сильвирил для Гарнет, придётся подыграть. К счастью, благодаря Ощущению Жизни и заполненной карте я мог двигаться по пещере так, словно ходил тут годами. Навыки Подражателя тоже вносили свою лепту — тело само знало, куда идти.
Когда мы отошли достаточно далеко от ассасина, Гарнет дёрнула меня за рукав.
— Как ты умудрился говорить таким образом? Ты звучал как совсем другой человек! — в её голосе смешались восхищение и лёгкая тревога.
— Правда? — я пожал плечами. — Это просто навык. Не волнуйся об этом слишком сильно.
Судя по её реакции, я обманул даже собственную напарницу. С одной стороны — отличные новости для маскировки. С другой — теперь она смотрела на меня как на потенциального оборотня.
Наконец мы добрались до логова Героя-Бандита. Его жизненная сила пылала как маяк — в отличие от скрытного ассасина, босс не считал нужным прятаться. И это было чертовски тревожно.
Цвет его жизненной силы был настолько насыщенным, что аж глаза резало. Такую концентрацию я видел только у Синь. Если мои расчёты верны, передо мной был противник уровня Героя-Принцессы.
Пиздец. Я готовился воровать у обычных бандитов, а не у героя эпического уровня. Это как прийти грабить ларёк и обнаружить там Джона Уика на кассе.
К счастью, побеждать Короля Бандитов не входило в мои планы. Мне нужно было просто его одурачить. Притвориться бандитом Хаггером достаточно убедительно, чтобы стащить Сильвирил и свалить. Простой план. Что может пойти не так?
— Стой позади. Опусти голову. Выгляди в меру подобострастной, — прошептал я Гарнет.
— Эм… а ты уверен, что это сработает? — её сомнения были написаны на лице крупным шрифтом.
— А у тебя есть другой вариант? — прошипел я в ответ.
Молчание было мне ответом. Мы вошли в большое помещение, и я сразу понял — передо мной тронный зал. Не в смысле официальный, с гербами и знамёнами, а в смысле «тут сидит босс и все должны это видеть».
Атмосфера была мрачно-злобной, как в финальной локации видеоигры. И винить мне некого, кроме себя — это я три часа накачивал пещеру миазмами. Теперь тут было темно, зловеще и пахло серой. Идеальный антураж для встречи с боссом.
Вдоль стен стояли чаши с огнём — единственные источники света в этом царстве тьмы. А в центре, на троне, сидел мужчина. Нет, не сидел — развалился. Закинув ногу на ногу, он выглядел так расслабленно, словно отдыхал на пляже, а не командовал бандой головорезов в пещере, пропитанной демонической энергией.
— А… Хаггер! Ты вернулся! — его голос был неприлично дружелюбным для главаря бандитов.
Я позволил Подражателю вести и небрежно махнул рукой.
— Да, Босс, я не нашёл ничего подозрительного наверху.
— Разумеется, ты не нашёл… — он вздохнул с видом уставшего от жизни преподавателя. — Ведь это именно ты тот, кто вызвал у меня подозрение.
— Босс?
Блядь. План провалился быстрее, чем я успел его реализовать.
— Перестань… я вижу твою настоящую внешность.
Ну конечно. Почему я вообще решил, что это сработает? Если Синь может видеть сквозь маскировку, логично предположить, что и другие герои её уровня тоже.
— Ну что же, раз Синь может, то не удивительно, что можешь и ты, — я пожал плечами, сбрасывая маску Хаггера.
— Ты знаешь Синь? — он сменил позу, внезапно заинтересовавшись.
— Да, мы встречались несколько раз, — осторожно ответил я, готовясь к атаке.
— Ты выглядишь спокойным, мне это нравится.
— То же самое могу сказать и я.
И это была правда. Он не выглядел агрессивным, скорее любопытным. А я… я давно перестал бояться. После потери части души страх стал редким гостем в моей эмоциональной палитре. С одной стороны, это помогало в опасных ситуациях. С другой — страх иногда единственное, что удерживает от по-настоящему тупых решений. Вроде проникновения в пещеру с сотней бандитов.
Гарнет перестала прятаться и теперь переводила взгляд с меня на Героя-Бандита, как зритель на теннисном матче.
Если описывать босса, то он был… красив. Чёрт, мне больно это признавать, но факт остаётся фактом. Короткая борода, подчёркивающие фигуру кожаные доспехи, уверенная поза. И самое паршивое — он чем-то напоминал меня. Будто я смотрю на себя из альтернативной вселенной, где я выбрал путь стильного разбойника вместо спасателя миров.
— Я буду с тобой честен. Единственная причина, по которой я позволил тебе спуститься сюда является эта дворфийка. Я давно за ней слежу.
Гарнет вцепилась в мою рубашку и спряталась за спиной. При всей её обычной смелости сейчас она вела себя как испуганный ребёнок. Что странно — парень был объективно привлекательным. Но видимо, не в её вкусе.
А меня начало бесить. Я уже потерял Кани из-за чужих планов. Терять ещё и Гарнет я не намеревался.
