— Я уже отдал приказ бандитам начать обустраивать кузницу. Тут как раз имеется хорошая пещера с естественной вытяжкой. Я слышал, что для хорошей ковки предпочтительнее находиться под землёй. Она блокирует нежелательные вибрации и плохую энергию.
Плохую энергию. Серьёзно? Что дальше, фэн-шуй для кузниц?
— Ох… я забыл про миазмы! — я хлопнул себя по лбу.
Три часа накачивал пещеру демонической энергией, а потом забыл. Профессионализм уровня «эксперт».
— Об этом не нужно беспокоиться. Повышенная концентрация миазмы лишь сделает наших ребят немного нервнее, при этом улучшая мои способности, — успокоила меня Калипсо. — Ты ведь Тёмный Священник высокого уровня, раз смог создать столько миазмов?
Чёрт. Она проверяет мой уровень. Умная сучка.
— А… не совсем… — я набил рот едой, чтобы выиграть время. — Эм… если тебе нужна помощь с теми бандитами… я имею в виду…
— Тех, что ты убил? — Калипсо приподняла бровь с усмешкой. — Нет, я уже вернула их с помощью Тёмного Ритуала. Ты обладаешь этим навыком?
Блядь. Тёмный Ритуал? Звучит как что-то, требующее жертвоприношения девственниц при полнолунии.
— А, да… Он у меня есть, — соврал я с каменным лицом. — Я собирался предложить…
Роксфорд посмотрел на Калипсо так, словно она предложила есть младенцев на завтрак.
— Я бы предпочёл, чтобы мы использовали воскрешение. Жаль, что Священники не будут нас воскрешать.
— Почему? — я почувствовал, что сейчас узнаю что-то, что мне не понравится.
— Потому что Тёмный Ритуал требует жертвы, — спокойно пояснила Калипсо, как будто говорила о погоде. — Мой герой не фанат убийств.
Мило. Герой-Бандит с моральными принципами. Что дальше, вегетарианские вампиры?
— Жертвы кого? — я нахмурился.
Она снова приподняла бровь, явно наслаждаясь моментом.
— Тех, кому живым быть не нужно, и большего я тебе не скажу. Конечно, если им повезёт — их можно будет воскресить по старинке. Тёмный Ритуал намного быстрее и его можно использовать ещё до смерти человека.
Профилактическое воскрешение. Гениально и жутко одновременно.
— И как это работает? — я решил копать дальше.
— Разве у тебя нет этой способности? — в её голосе сквозило подозрение.
Чёрт, попался.
— А! Я-Я… знаешь, наличие способности и понимание способа её применения — разные вещи. Такое всё-таки в книгах не описывают, понимаешь?
Отмазка уровня «собака съела домашку», но что поделать.
Калипсо ухмыльнулась, явно раскусив мой блеф, но решила поиграть:
— С помощью Тёмного Ритуала ты связываешь нужную тебе душу с чьей-то ещё. Это не отличается от некоторых рабских печатей. Например, она работает сходно с той, что убивает раба вслед за Мастером. Только тут вместо нужного человека умирает тот, кто назначен его жертвой. В итоге вскоре человек воскрешается. Он не испытывает слабости после воскрешения или чего-либо подобного. Можно назвать это защитой своей души чужой. Любой компетентный Тёмный Священник имеет жертвы на случай, если он столкнётся с кем-то опасным.
Она бросила на меня острый взгляд, явно поняв, что я не тот, за кого себя выдаю. Но потеряв интерес к некомпетентному самозванцу, переключилась на еду.
А меня осенило. Вот как эти ублюдки воскрешают своих бандитов без остановки! Тёмный Ритуал — этакая страховка жизни, где страховой взнос платит кто-то другой. Своей жизнью.
Но тут возникал вопрос — сколько у них запасных душ? Это что, оптовые закупки? Чёрный рынок донорских душ? Подписка на воскрешение с ежемесячной оплатой?
Голова шла кругом от осознания масштабов этой хрени.
— Рик, так ведь? Я чувствую, что ты тоже являешься Героем. Расскажешь, чего именно ты герой? — Калипсо решила продолжить допрос после ужина.
Настойчивая дамочка. И «чувствует» она, видимо, носом, как ищейка.
— А? Так ты Герой? Я и не думал, что ты такой сильный, — Роксфорд всплеснул руками, после чего поспешно добавил. — Я не пытаюсь сказать, что ты слабый или нечто подобное!
Спасибо за уточнение, а то я уже начал комплексовать.
— Я Герой города под названием Палмдейл. Ничего особенного, — пожал я плечами.
Герой захолустного городка. Звучит почти так же круто, как «чемпион районной олимпиады по домино».
— Палмдейл… Палмдейл… Никогда не слышал о таком месте! — Роксфорд почесал подбородок.
Ещё бы ты слышал. Это в другом мире, приятель.
— Большинство поселений обычно выбирают себе Героев. Если подумать — в этом нет ничего такого уж удивительного, — заметил я.
По логике вещей, в Аберисе должны быть сотни героев. У каждой деревни свой защитник, как участковый полицейский, только с мечом вместо дубинки. Принц как-то упоминал ежегодный съезд героев, где раздают крутые прозвища, но я на такие мероприятия не хожу. Социофобия, знаете ли.
— Не нужно скромничать, — красные губы Калипсо растянулись в хищной улыбке. — Чтобы зайти так далеко — нужно быть достаточно могущественным. Всё-таки это зона боевых действий, а ты только человек.
«Только человек». Звучит почти оскорбительно.
— А вы что, не люди? — я решил перевести стрелки.
— Я человек! — гордо заявил Роксфорд. — Хотя мои бандиты — это смесь из людей и демонов.
Мультикультурная банда. Прогрессивно.
