— Ты точно спятил, — повторил командир уже в десятый раз. — Обычно они требуют обмен. Отпустить пленных офицеров или отдать форт. Принцессу не убьют, если мы не сделаем глупость.
«Например, не отправим одного идиота на самоубийственную миссию?» — подумал я.
— Ты сам сказал — три месяца, — напомнил я. — Времени на переговоры нет.
— Ты безумец, Дракус. Но я уважаю безумцев. Они делают историю интереснее.
Мы стояли перед вражеской крепостью. Ночь — лучшее время для проникновения. Или худшее, если тебя поймают. Командир дал мне ладан от местных монстров. Теперь я мог передвигаться ночью, не боясь стать чьим-то ужином. Прогресс!
На мне была демоническая броня из запасов форта. Почему у армии скелетов хранится вражеская форма? Не спрашивай. Логика подземелий работает по принципу «потому что могу». Как читы в видеоиграх — не ищи смысл, просто используй.
— Уйдёшь достаточно далеко — никто не признает в тебе своего, — предупредил командир. — Пока не вернёшь принцессу, помощи не жди. Ты сам по себе.
Как в начале этого приключения. Только теперь у меня есть миссия спасти принцессу. Классика жанра. Осталось найти дракона и набор для полного фэнтези-бинго.
Главное, что командир не заподозрил подвох. Карма работала, Копирование Поведения помогало изображать Дракуса. Я успел запомнить его манеры за нашу короткую встречу. Этого хватило.
Оказывается, Дракус был графом. Граф Дракус. Я снова граф! Это карма так шутит? «О, ты был графом в жизни? Держи то же звание после смерти!» Спасибо, очень смешно.
Но план есть план. Спасти принцессу, использовать армию, добраться до замка, убить босса, свалить домой. Просто как дважды два. Что может пойти не так?
Всё, подсказывал внутренний голос.
Поджигая ладан, я покинул безопасную зону форта. Костяная лошадь несла меня к вражеской крепости. Ручей между территориями оказался смешным — можно перепрыгнуть. Для лошади вообще не препятствие.
Полчаса езды — ни одной атаки. Только рычание в темноте. Ладан работал как реклама обещала. «Монстры обходят стороной! Гарантия 100%!»
У вражеской крепости я спешился и привязал лошадь к дереву. Если придётся бежать — транспорт пригодится. Направился к стенам, используя навыки скрытности. Очки Подземелий потрачены не зря — двигался тихо и быстро.
Даже если заметят — для них я обычный демон-солдат. Подозрительно, но не критично. Лучше, чем быть человеком во вражеской крепости.
И тут я увидел отряд демонов, марширующий к воротам. Быстрое решение — я пристроился в конец колонны. Наглость города берёт. Стражи не обратили внимания на лишнего солдата. Я прошёл внутрь!
«Принцесса, я иду!» — мысленно прокричал я. — «Надеюсь, ты того стоишь.»
— Долгой жизни Королю Демонов! — гаркнул первый встречный. — Долгой жизни Королю Демонов! — ответил я на автомате.
Оказывается, это местное приветствие. Как «Слава Украине» или «Хайль Гитлер», только для демонов. Удобно — не нужно придумывать small talk.
Я шёл с отрядом, пока не нашёл пустой коридор. Свернул туда и исчез так же легко, как появился. Профессиональный ниндзя, блин.
Дежавю накрыло волной. Вспомнил, как меня схватил Повелитель Демонов Аберис. Тогда тоже думал, что умный. Но сейчас хотя бы знаю, где цель — спасибо карте.
Открыв карту, я выдохнул с облегчением. Приняв карму скелета, я сменил сторону. Теперь скелеты — союзники, демоны — враги. Весь форт светился красными точками. И только одна точка была не красной.
Бинго! Принцесса!
Изображать демона оказалось проще, чем скелета. Хотя для кармы внешность не важна, но психологически легче. Главное, чтобы шлем не сняли. Местные демоны не сильно отличались от Шао — те же рога, та же кожа. Может, они не такие плохие? Просто жертвы обстоятельств и пропаганды?
Хотя Эдвард и Элиана не похожи на расистов. Если они считают кого-то врагами, для этого есть причины. Скорее всего, демоны как люди — есть хорошие, есть плохие. Но миазмы редко делают кого-то лучше. Обычно наоборот.
Я двигался осторожно, используя навыки скрытности. Прямой путь к принцессе был слишком опасен. Пришлось петлять, что заняло кучу времени.
Наконец увидел нужную дверь. И тут из соседней вышли демоны. Пришлось нырнуть за гобелен. Детский сад, блин. Но зато услышал интересный разговор:
— Принцесса оказалась той ещё стервой. Может и глаз выцарапать, — сказал первый голос.
— Мне такие нравятся, — ответил второй. — Не знал, что она такая красавица. И что у неё уже есть любовник.
«Любовник?» — удивился я. — «Сюжет закручивается!»
— Найдём и схватим этого ублюдка! — рявкнул первый.
— Нет, — второй голос звучал довольно. — Я буду играть с ней, пока она не покорится. Свяжу и заберу с собой. А любовника заставим смотреть, как я делаю его женщину своей!
«Ого,» — присвистнул я мысленно. — «Это подземелье с рейтингом 18+? Не ожидал такого поворота!»
Легенда оказалась круче, чем я думал. Принцесса со стервозным характером, злодей с садистскими наклонностями, таинственный любовник… Прям мыльная опера, только с мечами и магией.
