Подойдя к ближайшему трупу, я замер и со злым удовлетворением хмыкнул.
Искорёжило полуросликов знатно. Тела были неестественно раздуты, какие-то непропорциональные, переплетённые тёмными венами, с разросшимися зубами и ногтями, гипертрофированные в одном месте и усохшие в другом. Конечности оказались разной длины, что и объяснило их странную манеру передвижения. Череп тоже потерял форму, глаза с надбровными дугами и челюсти заметно увеличились, а вот затылочная часть резко усохла, заставляя подозревать катастрофическое уменьшение мозга.
Что ж, незавидная участь, но меня она только порадовала. Возмездие за всё то, что они творили в наших тылах, их настигло вполне соразмерное.
Боевая группа, добившая последних полуросликов, состояла из семи женщин, но ко мне решили осторожно подняться две. Остальные замерли настороженно, готовые, если вдруг возникнет опасность, обрушить всю мощь своих заклинаний.
Правильно, вдруг я это какая-нибудь ловушка.
— Здравствуйте, госпожи официры, — произнёс я, спокойно убирая револьвер в кобуру, стоило им приблизиться, — рад вас здесь увидеть. Святослав.
Решил представился сразу, церемонно кивнув.
— Лопни мои глаза, — тут же эмоционально высказалась одна из женщин, что была постарше, с знаками различия майоры, — действительно, парень. Я уж думала, глюки у меня.
— Не ты одна, — хмыкнула вторая, затем обернулась и доложила, — Ваше Императорское Высочество, здесь парень, настоящий. Говорит по-русски. Представился Святославом.
«Императорское Высочество», хм. Это могло означать, что в группе находится кто-то из великих княгинь. Недурно. Раз ходит в порталы, значит как минимум Заклинательница.
Но тут ко мне поднялась та, к которой обращались, и я понял, что несколько ошибся. Это была не княгиня, а княжна. Младшая сестра цесаревны Марии, великая княжна Ольга. Родная дочь Императрицы. По западному — принцесса. Несмотря на походное облачение с броневыми элементами, я был уверен, что не ошибся, портреты царской семьи подданным Российской Империи положено было знать.
«Да, — подумал я, — принцессы меня ещё не спасали».
— Святослав? — произнесла великая княжна, разглядывая меня в упор.
— Да, Ваше Императорское Высочество, — я вновь поклонился, — княжич Деев, Томская губерния.
Княжна выглядела как моя ровесница. Высокая, с стянутыми в хвост светлыми волосами. Пухлые губы ярко выделялись на её почти детском лице, но глаза были другими, внимательными и совершенно взрослыми. Впрочем, я и так знал, что ей двадцать шесть. Дни рождения царской семьи приходилось учить также как и портреты.
— Узнал, значит, — резюмировала она, оглядывая сначала меня, а затем и заваленную трупами местность вокруг. — Ну, будем считать, что выяснили, что ты не местная диковинная зверушка. Но хотелось бы знать, что тут вообще произошло.
— Да, — спохватился я, успев продумать, что отвечать на неудобные вопросы, — хотел бы выразить вам огромную благодарность за моё спасение.
— Спасение? — переспросила княжна.
— Именно, — кивнул я, — если бы не вы, то меня почти наверняка загрызли бы эти твари.
— Хм. Допустим, эти недомерки подобрались к тебе близко, — она пнула ногой труп одного из полуросликов, — но ты, похоже, достаточно неплохо от них отбивался.
— Даже с учётом, что большая часть атаковала не меня, шансов выжить у меня было немного, — совершенно искренне ответил я.
Собственно, это была почти правда. За одним исключением. Я бы мог попробовать что-то из боевых заклинаний себя прошлого, маны от полуросликов удалось сколько-то набрать, но я пока не мог определить, сколько её у меня, и на что из площадных заклинаний её хватит. Тут нужны были эксперименты. Всё же в этом теле я магию старого мира ощущал чуть иначе, чем прежде.
— Верно, — вклинилась майора, внимательно изучавшая поле боя, — если не недомерки, то Тень бы тебя точно схарчила.
— Тень? — переспросил я.
— Так мы называем ту чёрную тварь, которой удалось сбежать. Она очень опасна.
— Тогда мне повезло вдвойне, — улыбнулся я, — и что эти напали на неё. И что вы появились вовремя.
— Одно я не пойму, — внезапно произнесла майора.
Пока я общался с княжной, она успела изучить трупы и теперь требовательно смотрела на меня.
— Как ты их убил? Я вижу следы огненного заклинания, но ты бы не смог столько раз его применить. Да что там, ты бы ни разу не смог создать огненный шар такой силы. Ты же парень.
— Не совсем так, — произнёс я, чуть нахмурившись, — Огненные шары действительно создал я.
— Как?
— Вот этим, — я показал на револьвер.
— Этой пукалкой? — майора посмотрела на оружие с каким-то брезгливым презрением, — княжич, не шути так.
— Погоди, — остановила ту великая княжна, — я видела, что он из него стрелял.
— Никаких шуток. Позвольте покажу, — я вытянул револьвер из кобуры.
