Но к концу августа американский рынок начал прозревать. Особенно после того, как все трейдеры кинулись закупать зерно и фрахтовать пароходы. В короткий срок цены взлетели почти в 2 раза. И тут здорово напрягся Минсельхоз США. Дело в том, что в тот момент существовала практика выравнивания внутренних и мировых цен в США. То есть если компания экспортировала зерно по цене превышающий внутреннюю, то разница выплачивалась правительству, если наоборот, то есть мировые цены были ниже внутренних, то разница компенсировалась правительством. Эта практика была вполне приемлемой, пока объем платежей в ту и другую стороны был примерно равен.
Когда дело дошло до экспорта 19 миллионов тонн по ценам, почти вдвое превышающим внутренние, счет экспортных субсидий пошел на сотни миллионов. Начали нервничать налогоплательщики, которые не могли взять в толк, почему они за свой счет должны субсидировать поставки зерна чертовым «комми». Кстати, или, вернее, некстати это, как назло, был год президентских выборов. В итоге размер субсидий был урезан, и убытки, понесенные от «Советских контрактов», оказались разделены между государством и компаниями.
В итоге скандала ФБР начало расследование, а Конгресс США — слушания о зерновом кризисе. Компании обвинялись в сокрытии информации, которую по закону они должны были открывать, функционеры Минсельхоза США в том, что они передавали инсайдерскую информацию трейдерам и не приняли своевременных мер по урегулированию ситуации. Кроме того, достоянием общественности стал тот факт, что многие крупные чиновники Минсельхоза США вольготно устроились на руководящие посты в зерновые компании. По итогам слушаний все обвинения были сняты, поскольку поведение всех сторон было юридически безупречным в рамках условий свободного рынка, но теплые отношения чиновников Минсельхоза США и крупнейших зерновых трейдеров еще долго упоминалось в прессе и речах политиков.
За год до рецессии 1973–1975 годов бывший Советский Союз сумел перехитрить США в знаменитом «Большом зерновом ограблении 1972 года». Советские агенты тайно по низким ценам скупили 30% американского урожая пшеницы. Сразу же после обнаружения таких продаж внутренние цены на продовольственное и кормовое зерно скакнули вверх. В конечном итоге цены на пшеницу утроились, а на кукурузу и сою более чем удвоились. Для Советского Союза победа была особенно сладкой и горькой для США, когда выяснилось, что американское правительство не только знало о продажах и не раскрыло его размеры, пока не стало слишком поздно, но и субсидировало продажу экспортным кредитом в размере $750 млн. В результате зернового ограбления и других факторов, таких как арабское нефтяное эмбарго, наступила трагически затяжная рецессия.
Красивая сказка, не правда ли? Но вот что интересное остается за кулисами. В 1972 году, несмотря на «дымное лето», в Советском Союзе не было катастрофического неурожая. Да, сбор получился меньше, но голод нам не угрожал. Крайне любопытные графики показывают, что в эти самые годы 1972−73 приходятся большие продажи СССР золота, видимо, реагируя так на его подскочившую цену. Значит, в 1972−73 годах руководство СССР на мировом рынке покупало дешёвое продовольствие и продавало дорогое золото, в полном соответствии с формулой грамотного коммерсанта: покупай дёшево — продавай дорого. И что мне потребуется сейчас? Взвинтить цены на желтый металл и купить дешевое зерно. Создадим себе задел и сможем больше влить в производство мяса. А там глядишь, и сельское хозяйство лет за 5 запуститься как следует.
Информация к размышлению:
