Волнения в Познани: рабочие местных предприятий, собравшись на демонстрацию в центре города, потребовали улучшения условий труда и продовольственного снабжения, большей степени политической свободы, а также вывода советских войск. Несли лозунги «Свободы!», «Хлеба!», «Бога!», «Долой коммунизм!». Сперва мероприятие проходило организованно, затем, после стычек между милицией и демонстрантами, события вышли из-под контроля властей и в городе начались массовые беспорядки. Рабочие разгромили здание отделения ПОРП, взяли штурмом тюрьму, освободив заключённых. В город введены регулярные войска, однако солдаты отказались усмирять демонстрантов, братались с ними. После этого было введено военное положение, к наведению порядка подключены танковые части войск МВД, при подавлении волнений применено стрелковое оружие (в т.ч. пулемёты), в результате чего погибло, по разным данным, от 57 до 78 человек, ранено около 500 (с обеих сторон).
События, получившие название «Познанский июнь», имели широкий резонанс в стране и привели к нарастанию общественной активности. Крайне напряжённое положение сложилось в Лодзи, городах Силезии. 19–21 октября состоялся VIII пленум ЦК ПОРП, на котором во главе компартии встал ранее опальный В. Гомулка, пользовавшийся репутацией реформатора и очень популярный у демонстрантов. Это событие подхлестнуло уличные акции, которые в конце года достигли пика, порой выливаясь в серьёзные беспорядки. Так, 18 ноября осложнилось положение в Быдгоще, где демонстранты вступили в схватки с милицией, разгромив несколько её отделений, а также уничтожили «глушилки», мешавшие слушать западные радиостанции. 10 декабря похожие события имели место в Щецине: там участники волнений напали на городскую тюрьму, прокуратуру, отделения милиции и консульство СССР. Вообще же митинги, демонстрации и марши протеста против атрибутов коммунистической диктатуры (идеология, репрессии, цензура) прошли в сотнях городов страны, часто пикетированиям и нападениям подвергались резиденции местных органов госбезопасности. Также крайнее недовольство демонстрантов вызывало советское присутствие, особенно военное. Конец октября ознаменовался многочисленными осквернениями памятников в честь солдат Красной армии, сожжениями флагов СССР и портретов министра обороны К. К. Рокоссовского, в городах Нижней Силезии, где располагались подразделения Северной группы войск, отмечались попытки нападений на советских граждан.
