В годы войны Устинов был наркомом вооружения, организатором беспрецедентной эвакуации советской промышленности на восток страны и руководителем всего военно-промышленного комплекса. В неполные 33 года на его плечи выпала непростая задача — выиграть дуэль с немецкой военной промышленностью. 9 июня 1941 года Устинова назначали наркомом вооружения СССР. Эта должность была «расстрельной». Решать непростую задачу приходилось в условиях, когда на Третий Рейх трудилась вся Европа, а возможности СССР в прии отступлении Красной Армии стремительно сокращались. В это время Устинов трудился по двадцать часов в сутки.
За три первых месяца войны из районов СССР, попавших под оккупацию, были эвакуированы больше 1360 крупных предприятий наркомата обороны. Переброшенные на Восток заводы начинали поставлять армии автоматы, танки и самолеты порой еще до того, как у цехов появлялись стены. В осажденной Москве и блокадном Ленинграде, несмотря на тяжелейшие условия, продолжалось военное производство. Трудно представить, какой ценой Устинов и его команда добивались нужного результата. Но к 1943 году Дмитрий Устинов положил на обе лопатки главу немецкой «оборонки» Альберта Шпеера. Гитлеровского министра на Западе до сих пор считают гением, но русскому парню из Самары он проиграл вчистую.
В 1953 г. Устинов становится укрупненного министром оборонной промышленности СССР. В этот период, будучи горячим поклонником развития передовых видов оружия, Устинов сыграл большую роль в укреплении ракетно-ядерного потенциала Советского Союза. Поддерживая Хрущева и продвигаясь по административной лестнице — получив пост председателя ВСНХ СССР, и заместителя председателя Совета министров СССР, Дмитрий Устинов продавливал интересы ВПК и ракетно-ядерной отрасли. Что занятно, при этом Устинов не отрёкся от Сталина годы развенчания «культа личности».
В 1957 году Устинов стал руководителем приёмки первой атомной подводной лодки. Дмитрий Фёдорович сыграл выдающуюся роль в создании и развёртывании океанского атомного флота. Устинов стал «крестным отцом» многих атомоходов, включая тяжёлые ракетные подводные крейсеры стратегического назначения проекта 941 «Акула». Большую роль он сыграл и в развитии электронной отрасли, необходимой для развития оборонного комплекса, в первую очередь ракетного оружия. По его инициативе был заложен Зеленоград, ориентированный на развитие электроники и микроэлектроники.
После отстранения от власти Никиты Хрущева Устинов хоть и оставил пост в Совмине, но сохранил влияние в военной промышленности. Надо сказать, что Дмитрий Фёдорович в, который первоначально поддерживал Хрущева, в частности, во время выступления так называемой. Антипартийной группы, в итоге стал активным участником антихрущёвского заговора. Очевидно, что со временем он увидел вредительскую роль Хрущева в деле обороноспособности страны. 29 апреля 1976 года Устинов моей эпохи стал министром обороны СССР и крайне неудобной фигурой для США. А если у нас есть общий враг, то лучше этого человека сделать своим другом.
И еще несколько принципиальных моментов, весьма мне импонирующих. По мнению многих экспертов, имея огромное влияние в ВПК, Устинов хоть и устранил ряд явных перекосов в развитии советской военной машины, но не смог изменить общую тенденцию. В результате интересы ряда крупных промышленников чаще всего стояли выше интересов Вооруженных Сил. Зачастую оборонный заказ формировался в угоду промышленности, а не армии. Среди самых известных примеров такого перекоса: принятие на вооружение в 1960−1970-х годах трех близких по боевым возможностям, но серьёзно различающихся по конструкции танков Т-64, Т-72, Т-80; разнотипность ракетных комплексов ВМФ с тенденцией строить новые корабли под каждый новый вариант, вместо модернизации предшествующих. Кроме того, Устинов был одним из главных противников строительства авианосцев классического типа. Но все равно флотские настояли на постройке тяжелых авианесущих крейсеров. То есть даже он был не всесилен. Здесь необходимо более мощное давление.
