ВВП СССР в 1970 г. составлял 433,4 млрд долл., доля ВВП СССР в мире составляла 12,7%. На протяжении 1970–1983 гг. ВВП СССР увеличился в 2,3 раза, а среднегодовой прирост составил 6,6%. На протяжении 1970–1983 гг. ВВП на душу населения в СССР вырос в 2 раза. Советское руководство стало активно развивать нефтегазовую отрасль, дававшую такие большие доходы стране. Если в 1965 г. за рубеж продали 75,7 миллион тонн нефти, то в 1985 г. — уже 193,5 миллиона тонн. Были построены газопроводы, по которым газ из сибирских месторождений поставлялся в ФРГ и другие европейские страны.
В период с 1960 года до середины 1970-х годов номинальные доходы населения СССР выросли почти в 2 раза, а к началу 1980-х годов повысились ещё в среднем на 17 %. В 1965—1970 годах личное потребление граждан страны увеличилось на 142 %, значительно улучшилось их питание, расширилось потребление промышленных товаров. Массово строилось жилье, впервые население начало в достаточно большом количестве приобретать личные автомобили. Активно шло строительство жилищного фонда, более чем 160 млн человек было обеспечено новым жильем. «Брежневские» серии домов, которых насчитывалось более 30 видов, возводились в период 1970–1980-х гг. Начался строиться БАМ. Было построено 1900 крупных предприятий, в том числе автозавод в Тольятти. Трудодни в колхозах были заменены ежемесячной оплатой труда.
При Брежневе СССР одержал новую космическую победу над американцами — Алексей Леонов совершил первый выход человека в космос. Большие успехи были и у военных — орбита буквально кишела спутниками-шпионами. В 1971 году СССР выводит на орбиту первую в мире станцию «Салют-1». В 1968 г. в воздух поднялся первый в мире сверхзвуковой пассажирский самолет — ТУ-144. Брежневское время — «золотой век» для военных. 1970-е годы в СССР многое было сделано для развития военно-промышленного комплекса. К концу эпохи Брежнева Советский Союз обошёл Соединённые Штаты по количеству ядерных боеприпасов и их носителей. Были построены три тяжёлых авианесущих крейсера и ещё два — заложены. Развивался подводный флот. При Брежневе также были разработаны самолёты МиГ-29 и Су-27, танки Т-72 и Т-80, комплекс противовоздушной обороны С-300. Танков в СССР стало больше, чем во всём остальном мире: свыше 60 тысяч. Наступил окончательный стратегический паритет.
