— Есть. Ты. Я же поставил условие: разговаривать без перерыва. Еду из Тольятти, уже почти полторы тысячи намотал по снежной дороге, спал всего пару часов. Развлекай меня. Увидишь, что начинаю дремать — тормоши. Километров через четыреста остановлюсь ещё на часок — пообедаем, я посплю, будешь беречь мой сон аки верный страж. Лады?
— Лады!
Она улыбнулась. От первоначального страха, когда ужас от перспективы замёрзнуть боролся с опасением попасть в лапы страшному сексуальному маньяку, то есть мне, постепенно отошла.
— Чем вас развлекать?
— Для начала — знакомимся. Меня зовут Сергей, 25 лет, я инженер с АвтоВАЗа, перевожусь на работу в Минск. Обращайся ко мне на «ты», я — не старый дед. Правда — лишь снаружи.
— Но солидный мужчина. Всего 25 лет, а уже на собственной машине, на «жигулях»!
Успел как-то выпустить из внимания, что в начале 1976 года персональная «копейка» ещё достаточно престижна, чтоб снимать девушек на одну только крутизну тачки.
— Настя. Мне 20, студентка.
— Чего?
— Белорусский государственный университет, исторический факультет. Живу в Минске, с родителями.
— Ого! Наверно, домашний телефончик есть?
— Есть, — она чуть засмущалась, неужто клею её на третьей минуте знакомства.
— Вот вы и определили тему развлекательной программы. Заказываю: Великое княжество Литовское в борьбе с Русским царством! Битва не на жизнь, а на смерть.
— Ого… Об этом только специалисты знают. В школьных учебниках лишь вскользь, а так: русский и белорус — братья издревле и навек.
— Так давай о том, чего нет в учебниках! Трави сенсации! Как литовский король правил в Москве!
— В Литве был только один король — Миндовг, задолго до русско-литовских и русско-польских войн. Но если ты имеешь в виду Лжедмитрия-первого, действительно взошедшего на московский престол на литовских штыках…
— Пойдёт! Начинай!
Белоруска оказалась приятной спутницей. Мы болтали столь оживлённо, что сон перебился. Под Оршей я тормознул у магазина, накупил еды, с продуктами здесь точно не хуже, чем в Поволжье, и Настя продолжала кормить меня — не только побасёнками, но и кусками хлеба с колбасой, сама тоже чуть пожевала. Останавливались дальше лишь на заправке у Борисова, высадил её у дома в Минске, когда стемнело. Свой телефончик написала на листике бумажки.
— Спасибо, Серёжа! С Новым годом.
Не то, чтобы я собирался начать новую жизнь в Белоруссии романом со случайной попутчицей. Славная девочка — как добрая примета, что здесь всё получится.
Увы, далеко не всё и далеко не сразу.
Конструкторша
Первый рабочий день в 1976 году для меня пришёлся на понедельник 5 января, и он был отнюдь не расслабушным. Ожидания, что мне дадут время на акклиматизацию, обустройство квартиры, чтоб мог переехать в неё из общежития, рассеялись как дым сразу после выписки пропуска на завод.
Высоцкий огорошил:
— Из-за ВАЗа мы срываем сроки начала выпуска «пятёрки» и неизбежно завалим план по легковым машинам на 1976 год. Дай бог установочную партию собрать. Значит, нам надо удивлять руководство республики и СССР чем-то другим. Сергей Борисович, помните наш неофициальный проект «лучше Ауди»?
— Естественно.
— Через месяц будем демонстрировать опытные экземпляры МАЗ-2105 на ВДНХ, как раз накануне съезда. Они готовы в Литве. Но одновременно Генеральный директор распорядился презентовать в виде проспекта «белорусскую Ауди». Наши буквально по миллиметру разобрали ваши эскизы. Задача: за месяц окончательно довести до ума концепцию машины, изготовить макет в масштабе 1:10. Ожидается, что «пятую» посмотрит высокое начальство, едва ли не сам Гагарин. Коль мы не можем похвастаться выпуском реальных машин, удивим хотя бы мечтой!
Помесь воздушного замка и потёмкинской деревни. То, о чём с детства мечтал? Нет, конечно, ну а какой выбор…
Вторая неожиданность раскрылась постепенно, хоть мог предполагать заранее, в этом коллективе мне приживаться куда труднее. Приняли хорошо, но это люди совершенно иного склада. В Тольятти мы привыкли «думать руками», то есть немедленно воплощать идеи хотя бы в макет, а лучше — в металле для установки в машину и тут же гнать на трек, испытывать на ходу. Минчане были людьми кульмана. Поскольку компьютерное моделирование появится тут не раньше чем через лет тридцать, каждая цацка долго и мучительно вычерчивается, заказывается в цеху, крутится в руках, перечерчивается… Я пробовал приспособиться, не пытаясь лезть со своим поволжским уставом в минский монастырь.
Что особенно удивило, Высоцкий поручил разработку дизайна новой машины, по внутреннему обозначению МАЗ-3301, достаточно молодой женщине — Екатерине Журавлёвой, её не видел в прошлый приезд.
