Мы прошли в мою бывшую обитель, где помылся, побрился, вычистил траур из-под ногтей, выпил чаю, принесённого секретаршей, по инерции считающей меня боссом, Валентина развернула бутерброды из дома, по окончании трапезы повязала мне галстук.
— Ну вот, приличный мужчина, а не бродяга-дальнобойщик.
— Что, и правда, хорош? Не так как ты, конечно…
— Сойдёт.
За окном послышался звук подъезжающих «волг».
— Вот и начальство. Идём, Серёжа?
— Оно обождёт. Я обещал тебе, что 1 июля… Правда, уже второе, просрочил. Назад не открутишь.
— Что не открутишь?
— Извини, туплю. В общем, дальше тянуть глупо. Припадаю на колено и спрашиваю: красавица, выйдешь за меня замуж?
Она иронично глянула, поправляя очки:
— Вот те и здрасьте. Раньше накрасилась бы да надела юбку покороче, уже давно бы замуж позвал?
— Ничего подобного. И заранее предупредил, и сам же дату назвал. Но, конечно, такой супермодели делать предложение приятнее.
— Пойдём! Дома поговорим.
Я не двинулся с места.
— Любимая! Поверь, ты для меня куда важнее, чем демонстрация машины.
Валя обняла меня.
— То-то же. Дождалась! Конечно — да. Но выдержала паузу. Надо было тебе отомстить за годы терпения.
«Она даже не скрывает! Сбылись самые худшие опасения…» — всхлипнул во мне пердунчик, но с ним препираться не нашлось времени, мы спешили вниз.
Там Валентина, донельзя торжествующая (с чего бы, интересно?), взяла инициативу в свои руки.
— Опытный экземпляр малолитражного автомобиля АЗЛК-2150 с неофициальным названием «Людмила» создан конструкторами завода в инициативном порядке, в личное время, на общественных началах. Вписанный в массогабаритные характеристики «жигулей», он представляет собой значительный шаг вперёд. Впервые в СССР в машине такого размерного класса применено реечное рулевое управление, двигатель стоит поперёк моторного отсека, а не вдоль, как в 2140, «рогнеде», «ниве» и ижевской малолитражке. Впервые в истории отечественного автомобилестроения применена система питания с цифровым впрыском топлива. 16-клапанная головка блока цилиндров, сконструированная для раллийных машин, многократно побеждавших на международных соревнованиях, обеспечивает прирост мощности до 100 лошадиных сил, более экономичный вариант развивает 80 лошадиных сил, коробка передач 5-ступенчатая.
Она щебетала со знанием дела, не открывала багажник и капот, где слишком заметно, насколько второпях лепился прототип.
… — Новшеством, успешно зарекомендовавшем себя на Ижмаше, является использование двухобъёмного 5-дверного кузова. Обратите внимание, передние двери не имеют форточек, а боковые зеркала регулируются изнутри салона.
Показав то, что нужно было показать, Валентина принялась расписывать голубые дали.
— Поскольку в капиталистических странах продолжают сказываться последствия энергетического кризиса, Советский Союз не затронувшего, покупатели кровно заинтересованы в экономии топлива. Мало того, что инжекторный двигатель потребляет существенно меньше карбюраторного, на экспорт АЗЛК сможет предложить дизельный мотор, разработанный с использованием опыта создания 4-х-цилиндрового атмосферного агрегата D200 от «Мерседес-123», в перспективе — турбированную версию этого двигателя. Салон спроектирован с привлечением новейших разработок фирмы «Тойота Моторс». Мы сумеем выдержать нужный уровень комфорта, конкурентный с их «кариной» и даже «Марк II».
Зря её понесло… Совершенно не в ту степь. Салон элементарно снят с «карины», возможно, Валя не слышала эту подробность. Плагиат прёт из каждой щели. Но, похоже, мало кто заметил её оплошность.
Игорь Иванович и пара непонятных мне мужиков вцепились в Валентину, засыпая вопросами, то ли правда «людочка» их заинтересовала, то ли хотелось продолжить общение с красоткой-женщиной, а не машиной. Житков увлёк меня в сторону.
— Кто это? Которая рассказывает.
— Заведующая медпунктом АЗЛК.
У министра аж очки подпрыгнули.
— Врачиха⁈ Я думал, ты какую-то актрису выкопал.
— Нет, Валю привёз из Минска. Она не только медик. Ещё — к. м. с. в автоспорте, штурман женской команды, на морально-волевых прошедшей на МАЗе до финиша ралли Париж-Дакар, где и мужики сдавались-ломались.
На лице министра прорезалось понимание.
— А также твой личный… штурман?
— Конечно, Анатолий Анатольевич. Скоро поженимся.
— Оказывается, у тебя хороший вкус не только на машины. Веди в кабинет, поговорим о серьёзном.
Поднялись, расположились. Я, хоть и младший по статусу, да и вообще уж второй день как лишённый какой-либо должности, первым захватил слово.
