— Ты же обо всё догадался, да? — в ответ спросил он.
А вот это уже интересно! Неожиданный поворот событий.
— Догадался о чём? — на всякий случай я решил поиграть в дурачка.
— Что я никакой не практикант, — выдохнул он. — Мне пришлось тебя обмануть. Я подделал документы, чтобы попасть в клинику. Но ваш заведующий легко меня раскусит, связавшись с той медицинской академией, откуда якобы пришло письмо. Это не моя инициатива, мне приказали так сделать. А так я не имею никакого отношения к медицине.
— И зачем тебе всё это? — поинтересовался я. — И кто приказал?
— Чтобы поговорить с тобой, — выдохнул он. — Кроме тебя, больше никто не сможет мне помочь.
Разговор пошёл по неожиданному сценарию. Разумеется, верить своему новому знакомому я не спешил. Всё это может быть частью плана, который они придумали с Жуковым. Но выслушать всё же решил.
— Рассказывай всё, — приказал я. — Раз уж тебе нужна моя помощь — то давай без утайки.
— Я всё расскажу, — кивнул Николай. — В общем, я работаю на барона Жукова. Это ваш пациент, вы сегодня к нему заходили.
— Я в курсе, — кивнул я.
— Работаю я на него уже много лет, — продолжил он. — Попал к нему ещё подростком. Сам я простолюдин, мать и отец погибли, а я остался один на улице. Воровал, признаюсь. Выживал как мог. Вот однажды и наткнулся на Михаила Игнатьевича. А тот меня пожалел и взял к себе.
Я мало был знаком с Жуковым, но он явно не производил впечатление человека, который способен на жалость. Скорее, он решил использовать Николая в своих корыстных целях. Подросток-беспризорник, исчезнет и не хватятся. Чем не идеальный помощник?
— И чем ты ему стал помогать? — поинтересовался я.
— Михаил Игнатьевич — археолог, — ответил Николай. — Я ездил с ним в поездки и выполнял все его поручения. Сначала мелкие — принести, подать, убрать. Со временем он стал доверять мне больше, и я стал его личным помощником.
— Давай ближе к делу, — проговорил я. — Пока что по твоему рассказу не создаётся впечатление, что тебе нужна какая-то помощь.
Наоборот, после этих слов только сильнее укрепилась мысль, что всё это — часть плана. Чтобы зачем-то втереться мне в доверие. Если Николай работает на Жукова уже больше десяти лет — с чего бы ему внезапно его предавать?
— Чем дольше я работал на господина Жукова, тем сильнее он мне доверял, — продолжил Николай. — И постепенно я стал узнавать о его делах. Он ужасный человек! Ради своих целей он готов пойти на что угодно. Когда я стал постарше — то мне пришлось… Помогать ему с этими целями.
Он говорил намёками. Никак не мог решиться сказать прямо. Пока он собирался с мыслями, я проверил его кардиологическим аспектом. Пульс повышен, но пока что непонятно — то ли от вранья, то ли от страха. И с Клочком прямо сейчас не переговорить. Что ж, выслушаю его до конца.
— Николай, говори более конкретно, — произнёс я. — С какими целями, как помогать?
— Он убивал людей, — выдохнул тот. — А мне нужно было… убираться после этого.
Чего-то такого от барона Жукова можно было ожидать. Даже Клочок сказал, что от того исходит запах опасности. Оказывается, я лечу убийцу. Если Николай не врёт, но это было похоже на правду.
— А сам убивал? — уточнил я.
— Нет, никогда, — мотнул тот головой. — Для этого есть и другие люди… А иногда Михаил Игнатьевич сам. И я больше так не могу!
Он закрыл лицо руками. Либо он превосходный актёр, либо разговор и правда даётся ему нелегко.
— И почему ты решил обратиться ко мне? — спросил я. — И сказал, что только я смогу тебе помочь?
— Ты — его основная цель, — ответил Николай. — И моя последняя надежда сбежать. Я не могу обратиться в полицию, сам же понимаешь, что со связями Жукова мне в таком случае конец. И мне некуда бежать. Поэтому мне нужна твоя помощь!
Насчёт полиции я и не сомневался. Если уж Соколов смог за деньги подкупить полицейских, чтобы те обвинили меня в незаконной медицинской деятельности — на правосудие нечего и рассчитывать.
— Почему я его основная цель? — спросил я. — Что ему от меня нужно?
Это самый главный вопрос, на который пока не было ответа. Хотя кое-какие догадки были…
— А ты не догадываешься? — ответил он. — Ему нужен не ты сам. Точнее, нужен ты, но не ты сейчас. А из прошлого.
Так ему нужен Гален! Ещё один любопытный поворот. И как же он смог догадаться, что моя душа переселилась именно в тело молодого Боткина? Наверняка использовал для этого некроманта.
— Зачем? — с нажимом спросил я.
— Этого я не знаю, — выдохнул Николай. — Господин не делился планами. Моей задачей было просто втереться к тебе в доверие, чтобы потом пригласить в гости… А там барон Жуков планировал сам тобой заняться.
Фраза-то какая… «Сам планировал мной заняться». Звучит довольно жутковато.
— Твой рассказ звучит слаженно и очень правдиво, — проговорил я. — Но это не значит, что я сходу могу тебе верить. Это легко может быть планом Жукова по втиранию мне в доверие.
Я решил сказать это прямо, потому что смысла юлить не видел. Заодно понаблюдаю его реакцию.
Глаза Николая округлились.
