Павильон Героев встретил нас толпой гостей.
Сам павильон представлял собой открытое всем ветрам пространство под крышей, которая стояла на многочисленных колоннах-опорах.
Внешний ряд колонн был чисто декоративным, а в глубине Павильона на каждой колонне были нанесены какие-то надписи, часто сопровождающиеся небольшими каменными табличками или картинками.
Площадь Павильона была очень приличной. Фронтальная сторона тянулась метров на сто, а оценить глубину не представлялось возможным. Яркое солнце делало тень под крышей еще более густой.
Собравшиеся на церемонию гости бродили перед Павильоном или прятались в тени около первого ряда колонн. Внутрь Павильона пока никто не заходил.
Да и гостей было не так уж много, это в первый момент на фоне безлюдного дворцового комплекса показалось, что здесь собралась толпа. На самом деле, церемонию ожидала едва ли сотня людей.
Поблагодарив водителя, мы покинули наше «такси» и направились к собравшимся.
Многие гости прибыли в одиночестве. Это не прием, как ни крути, а официальная церемония. Молодых людей было раз-два и обчелся, и всех их сопровождали старшие родичи. Главы родов, скорее всего.
Женщин здесь не было вообще.
Зато было несколько простолюдинов. По одежде я бы их не вычислил, но поведение бросалось в глаза. Они стояли в стороне, опасливо разглядывали присутствующих и ни с кем не общались.
Аристократы неторопливо курсировали, останавливались, встречая знакомых, перебрасывались с ними несколькими фразами и шли дальше. Были бы бокалы в руках, это действие невозможно было бы отличить от обычного приема.
Мы с Эксара легко влились в это неторопливое движение, знакомых у учителя здесь хватало.
Одним из первых, с кем он заговорил, был глава рода Аш. Один из десятки сильнейших родов страны.
— Адриан, приветствую, — улыбнулся старик.
— Кертан, приветствую, — кивнул в ответ учитель. — Позволь представить тебе моего ученика. Виктор Дамар, Мастер в шестнадцать лет. Виктор, перед тобой Кертан Аш, глава свободного рода Аш, министр образования Империи.
— Очень приятно, господин Аш, — склонил голову я.
— Дамар, — глядя на меня с непонятным выражением лица, протянул старик. — Подающий надежды, рад, рад. Твой отец, к сожалению, так и не стал Владыкой. Надеюсь, ты сможешь достичь высшего ранга.
— Благодарю, господин Аш. Я приложу к тому все силы.
— Тебе помочь, Адриан, или сам справишься? — перевел взгляд на моего учителя Аш.
— Смотря что я тебе буду должен, — хмыкнул Эксара.
— Сочтемся, — отмахнулся Аш. — Приезжайте как-нибудь на наш полигон. Мне недавно еще пару камней прислали, ты удивишься адаптивности алгоритма. И проверишь заодно. Говорят, защиту стало невозможно пробить, но помня как ты обошелся с чужим родовым поместьем…
— Ты мне до конца жизни будешь это припоминать, Кертан? — насмешливо фыркнул Эксара в ответ.
— А как же! — усмехнулся в ответ Аш.
— Как-нибудь заеду, — кивнул Эксара. — Может, и с учеником.
Он покосился на меня, но я никак не отреагировал. Потом спрошу, что за полигон, и чем чревата такая поездка.
— Обязательно с учеником! — воскликнул Аш. — Где ты еще такие воздействия найдешь?
— Хорошо, мы постараемся не затягивать с визитом, — улыбнулся Эксара.
— Созвонимся, — кивнул в ответ Аш.
Распрощавшись с гостеприимным аристократом, мы двинулись дальше.
Я попытался было расспросить учителя, что за чудо-полигон, но он отмахнулся. Мол, не время и не место, потом поговорим. Сейчас надо пользоваться случаем и знакомить меня с людьми.
Возразить мне было нечего, на такой уровень, чтобы встречать этих людей на приемах, я выйду еще не скоро. Так что надо пользоваться случаем.
За полчаса Эксара познакомил меня со многими из присутствующих.
Больше никто ничего не предлагал, все разговоры ограничивались стандартными вежливыми фразами и легким интересом.
Однако куда познавательнее было то, что Эксара рассказывал мне о людях, когда мы с ним переходили от одного собеседника к другому.
— Видишь мужчину в белом костюме с черной рубашкой? — указывал он на очередного аристократа. — Это Виар Сакор, глава имперского рода Сакор. До сих пор Мастер, несмотря на свои пятьдесят шесть лет. Но если ты считаешь это слабостью, забудь эту глупость сразу. Он — Копир. Копирует техники. Может воспроизвести любую технику после пары повторений. До уровня постижения доводит техники за месяц. Изумительно пластичная энергетика и абсолютная память на движение магической энергии. Однако именно эта пластичность препятствует нормальному росту в рангах. Копир — это природное свойство, такое же, как Зеркало, например. Мастер-Копир — это очень мощно. Большинство Копиров застревает на ранге Воин, отдельные упертые личности достигают Профессионала к старости. А Сакор — Мастер. Его на арене лицом к лицу не всякий Эксперт вынесет. Разнообразие техник и мастерство их применения нередко бьет тупую силу, запомни это, ученик.
Я с интересом смотрел на главу рода Сакор.
