После обеда меня ждет второй раунд переговоров. И, надеюсь, он будет куда более информативным.
На обеде говорили, в основном, жены глав родов. Их было трое и для создания атмосферы им, в принципе, мужчины были не нужны. Но женщины периодически вовлекали в разговор то одного, то другого, и при этом мгновенно пресекали все попытки выйти за рамки легкого светского трепа.
В общем, обед прошел спокойно, я даже немного расслабился.
Впрочем, после сытной трапезы подобрели все.
После обеда мы вернулись в ту же гостиную, здесь уже стоял столик со сладостями к чаю. Выпив буквально по чашке кофе, жены глав родов попрощались с нами и оставили нас одних.
— Родичи, вы готовы продолжать? — вальяжно поинтересовался мой учитель.
Судя по всему, на сытый желудок даже ему было лень напрягаться, что уж говорить об остальных.
— Готовы, — ответил старик Ридера.
Глава рода Алейро кивнул молча.
— Расскажите о вашем союзе поподробнее, — предвосхищая реплику учителя, попросил я. — Что он дает вам и как вы видите мою роль в нем?
Я обвел взглядом всех, но чуть-чуть задержался на старике Ридера. Из всех присутствующих, кроме учителя, именно с ним мне было общаться комфортнее всего.
— Адриан ничего не рассказывал? — удивился старик Ридера и бросил взгляд на моего учителя.
— Не успел, — хмыкнул тот.
— Мы стараемся сделать наш союз выгодным всем, — взял слово глава рода Ридера.
Старик Ридера покосился на своего племянника, но не стал влезать.
— Например, мы поддерживаем защиту в рабочем состоянии совместными усилиями, — продолжил глава рода Ридера. — Адриан латает слой ранга Владыка, Иштван отвечает за слои ранга Эксперт, а род Алейро поддерживает Мастерские слои. Во всех трех поместьях.
Удобно.
Не совсем ровное распределение, конечно, подлатать слой ранга Владыка стоит на порядки дороже, чем слои более низких рангов, но тут уж от каждого по способностям, что называется. Сегодня на коне Эксара, но кто знает, что будет в следующем поколении? Владыка может появиться и в другом роду. Тогда уже он будет точно так же вкладываться в поместья соседей, возвращая тем самым долги рода.
Ну и я, оказывается, своим потенциальным союзникам очень даже нужен. Мой учитель давно старик, а гениев в следующих поколениях ни у одного из трех родов нет. Возможно, у них кто-то и станет в итоге Владыкой, но без гарантий.
А я возьму высший ранг почти наверняка.
— Как включить в эту схему вас, Виктор, я не знаю, — честно признался глава рода Ридера. — С перспективами все понятно, но прямо сейчас…
— Поделим работу с Мастерскими слоями, — вмешался мой учитель. — Поровну между родом Алейро и родом Дамар. У Виктора есть защитная техника на уровне постижения, этого достаточно для работы с существующими вязями. Дальше дело практики. Но у него будет возможность потренироваться сначала на собственном поместье.
Учитель перевел вопросительный взгляд на меня, я кивнул в ответ.
Делить работу между родами — это логично. Да, нагрузка на меня будет больше, чем на нескольких магов Алейро, но если я хочу быть равным среди равных, то придется поднапрячься.
Минимальная единица в союзе — род, а не отдельный аристократ. И работать я буду как род независимо от того, сколько у меня родичей.
— Тогда без проблем, — улыбнулся глава рода Ридера. — Когда Виктор достигнет ранга Эксперт, он снимет нагрузку с Иштвана, возьмет на себя работу с Экспертными слоями, а мы поделим Мастерские с Алейро.
— Мой сын раньше Эксперта возьмет, — проворчал глава рода Алейро.
— Значит, вы смените Иштвана на Экспертных слоях, — легко согласился глава рода Ридера, — а мы с родом Дамар поделим Мастерские.
Алейро коротко кивнул в ответ.
— Главное, чтобы среди нас всегда был хоть один Владыка, — добавил глава рода Ридера. — Со вступлением в наш союз Виктора мы снимем эту проблему на ближайшие лет сто, как я понимаю.
Он вопросительно посмотрел на моего учителя.
— Может, и больше, — кивнул учитель. — Еще пару десятков лет я намерен прожить точно, и Виктора до Владыки я доведу, слово.
— Благодарю, — склонил голову глава рода Ридера.
— Благодарю, учитель, — улыбнулся я.
Не скажу, что заявление учителя что-то глобально изменило для меня, все-таки я видел по его подходу, что он всерьез взялся за мое обучение.
Однако слово, данное в присутствии аристократов других родов, — это весомо. Такое нельзя не выполнить, иначе репутация упадет в ноль, несмотря ни на какие прежние заслуги. И даже смерть — не оправдание. Ни его, ни моя.
В этом мире очень многое стояло на верности своему слову.
— Что касается остального, — продолжил глава рода Ридера, — то это обычный союз. Помогаем друг другу по возможности, готовы вступить в конфликт на стороне своего родича, в том числе и в военный конфликт, и так далее. С общей защитой, когда мы ее объединим, иначе и не получится, собственно.
— Благодарю, — кивнул я.
— Ты доволен, мой недоверчивый ученик? — насмешливо поинтересовался старший Эксара. — Готов осуществить кровную привязку своего поместья?
— В целом, готов, — слегка усмехнулся я и добавил: — Но после изучения древней инструкции на эту тему.
