— Да чтоб тебя!.. — простонал учитель. — И в кого ты только такой вырос, а?
— В Рихарда, — неожиданно усмехнулся глава рода Эксара. — Ну что ты так на меня смотришь, отец, думаешь, я не помню твоего предыдущего личного ученика? Копия же!
— Это хорошо, — произнес глава рода Алейро. — Нам дотошный союзник крови попортит, конечно, но зато на него можно положиться. Чужакам он крови попортит еще больше и уж в простейшие ловушки точно не попадется. Я — за.
— Согласен, — кивнул глава рода Ридера. — Союзник не должен быть простаком. А значит, в первую очередь, мы сами должны его уважать и с ним считаться. Я тоже за.
— За, — коротко кивнул глава рода Эксара, завершая тем самым импровизированное голосование.
— Добро пожаловать в союз свободных родов, ученик! — широко улыбнулся учитель.
К изучению инструкции древней защиты я приступил сразу, не откладывая. Посиделки с чаем быстро закончились, мы пообщались еще минут двадцать и разошлись.
Учитель отвел меня в подземелье. Под его родовым поместьем был не только пульт управления защитой, но и ряд других помещений.
В частности, что-то вроде родовой библиотеки. По крайней мере, в этой комнатке три на три метра не было ничего, кроме стеллажей с папками и книгами и старого потертого кресла с небольшим столиком.
Эксара вытащил с полки толстенный талмуд раза в два больше стандарта современных книг и водрузил его на столик.
— Изучай! — ехидно улыбнулся он.
Я сел в кресло, поднял книгу, крякнул от неожиданности, в книге килограмм семь было, и переложил ее к себе на колени.
Открыв книгу, я понял ехидство учителя. Размер шрифта был стандартный. И толщина листов тоже. А значит, с учетом размера древнего талмуда, в нем могло томов десять по современным меркам содержаться. Читать не перечитать.
— Благодарю, — тем не менее, кивнул я и углубился в чтение.
Мне все равно придется все это изучить. Полагаться на защиту, алгоритм которой я не понимаю, я точно не смогу.
Я начал с раздела кровной привязки. Ничего неожиданного я там не обнаружил, все было ровно так, как рассказывал учитель. Заодно понял, как именно делается эта самая привязка. Ничего сложного, в общем-то.
Раздел про объединение ячеек и секций защиты тоже не принес ничего неожиданного. Однако с ним было сложнее. Базовая информация была собрана в одном месте, однако упоминания об объединении так или иначе встречались по всему тексту книги.
Мне придется хотя бы мельком просмотреть всю инструкцию, чтобы убедиться в отсутствии подвохов.
А значит, я сюда еще вернусь.
И, возможно, неоднократно.
Вечером, на обратном пути из поместья Эксара, я заехал на квартиру слуг рода. Давно я у них не был.
Время было удачное: солнце уже село, все бойцы были дома. Кто-то пил чай на кухне, из гостиной доносилось бормотание телевизора, пахло жареной рыбой и оружейной смазкой.
Тахир встретил меня на пороге и провел на кухню. Хозяйничавшая там женщина тепло улыбнулась, сделала мне кофе и исчезла. Через минуту появился Рахэ.
Мы уселись за стол.
— Рассказывайте, как у вас дела, — произнес я.
— Господин, я продал артефакты и украшения, которые вы мне передали, — начал Тахир. — Артефакты ушли за пятнадцать миллионов, украшения в сумме дали еще почти два. Вы сказали, все деньги потратить на снаряжение бойцов.
Тахир вопросительно глянул на меня, я кивнул.
Все верно, распоряжение было именно такое. Правда, я полагал, что артефакты Мастерского ранга, да еще и довольно специфические — детская игрушка и женское украшение — окажутся дешевле.
Но так даже лучше. Пока людей у меня мало, придется брать качеством. В том числе, и качеством снаряжения.
— Я взял на себя смелость поменять защитные артефакты бойцов, — сообщил Тахир. — У нас были слабые щиты ранга Профессионал, они далеко не все обычные удары Профессионала выдержали бы. Усиленные не выдержали бы точно. Я продал их тоже, взамен взял всем бойцам усиленные щиты ранга Профессионал. Теперь рядовых магов мы можем не бояться, равно как и любого ручного огнестрельного оружия.
Ну, не любого, спецпатроны к снайперским винтовкам никто не отменял. А там такие модификации бывают, что и Мастерский щит не все их выдержит.
Но да, это редкость, а в целом он прав. Такая защита намного лучше того, что было. Собственно, не каждый сильный клан защищает так всех своих бойцов, неодаренные могут и вовсе без артефактов в бой идти.
— Одобряю, — вновь кивнул я. — Дальше.
— Себе и Рахэ я дополнительно взял защитные артефакты ранга Мастер, — продолжил Тахир. — Они простые, без аналитического блока, но их можно сопрягать с защитными артефактами ранга Профессионал. То есть сработают они только после того, как будет пробит более слабый щит. Эту настройку мы тоже сразу сделали. Командиры должны быть защищены лучше…
— Не оправдывайтесь, Тахир, — слегка улыбнулся я. — Вы верно рассуждаете, и все сделали правильно. Я не давал такого распоряжения, но понадеялся на ваше здравомыслие и не прогадал.
Командир гвардии расплылся в улыбке.
