Даже здания — это все равно приличный ущерб. К тому же, там не просто стены, а еще и столы, инструменты, оборудование, компоненты, сами рунные схемы, в конце концов.
— Это нормально для клана? — уточнил я.
— Не знаю, — пожала плечами Валери. — Возможно, для Хьюго сделали поблажку. Все-таки исключение из клана — само по себе жестокое наказание, а его родители в клане на хорошем счету. Понятно же, что, скорее всего, с долгом расплачивались бы они, а не только сам Хьюго.
Я лишь покачал головой.
В отличие от Валери, я знал жадность Патриарха. Тот факт, что долг лег бы на непричастных к взрыву людей, его не остановил бы.
Да и как непричастных? Разрушителя воспитали? Отвечайте. По логике аристократов, у которых на первом месте род, и только потом отдельные его представители, такой подход прям-таки неизбежен.
Значит, не все так просто в этой истории со взрывом.
— А про самого парня что скажешь? — спросил я.
— Ничего нового, — пожала плечами Валери. — Работал он неохотно, обязательный минимум делал, но сверх него очень редко что-то приносил. Только когда ему нужны были деньги на свои эксперименты.
— Но минимум он не срывал?
— Нет, минимум делал всегда.
То есть свои обязательства парень выполняет, уже хорошо.
— Я поговорила и с самим Хьюго, — продолжила Валери. — О взрыве он ничего не знает. Талдычит только, что он не виноват. Работу в городе он пока не нашел, живет на съемной квартире. Возможность встретиться с тобой воспринял с энтузиазмом.
— Что ж, встретимся, — кивнул я.
Раз долга за парнем нет, то имеет смысл хотя бы посмотреть на него.
Очереди артефакторов ко мне не стоит, и если этот парень все-таки будет выполнять свои обязательства, то даже такой артефактор — лучше, чем ничего. Пара-тройка бытовых артефактов в месяц окупят его содержание с лихвой.
А уж на обустройстве родового особняка с нуля при наличии своего артефактора я сэкономлю миллионы.
— Спасибо, милая, — улыбнулся я.
— Не за что, — улыбнулась Валери в ответ. — Кстати, могу позвонить ему. Он говорил, готов встретиться с тобой в любой момент. Хочешь?
— Думаешь, прямо сейчас приедет? — приподнял брови я.
— Вот и проверим, разбрасывается человек своим словом или нет, — пожала плечами Валери.
Жестоко. Но, в целом, справедливо.
— Звони, — слегка улыбнулся я. — Если правда готов, пусть приезжает в наше кафе.
— И меня с собой возьмешь? — улыбнулась в ответ девушка.
— Не сегодня, — покачал головой я.
— Почему? — с недоумением наклонила голову набок Валери.
— Милая, не забывай, что ты пока не свободна, — мягко напомнил я. — Твой брат в любой момент может потребовать от тебя отчета, и он будет в своем праве. И даже если ты не захочешь делиться информацией, он найдет способ на тебя надавить.
Девушка нахмурилась.
— И твое новое родовое поместье я тоже не увижу? — уточнила она.
— Там не на что смотреть, — фыркнул я. — Одни развалины. Нет, если ты хочешь посмотреть на руины, пожалуйста.
— А защита?
— Вот защиту пока не покажу, — признал я. — Ну то есть стены ты увидишь, конечно, но это просто стены. Без проявленных рун это обычный камень.
Валери только вздохнула.
— Лера, не спеши, — мягко произнес я. — У нас вся жизнь впереди, а до твоей эмансипации всего месяц остался. Все у тебя будет. В свое время.
— Хорошо, — не глядя на меня, кивнула невеста. — Так, я звоню Хьюго?
— Звони.
С бывшим клановым артефактором мы встретились в кафе. Он действительно согласился приехать и сообщил, что будет через час. Когда я пришел, он уже сидел за столиком и пил чай.
Парень был рослым широкоплечим блондином. Одет он был в синие джинсы и светло-серый свитер с синими полосами. У него была аккуратная короткая стрижка, гладко выбритый подбородок и прямой открытый взгляд. Так и не скажешь, что творческая личность, я бы его скорее к спортсменам или светским повесам отнес.
— Добрый вечер, уважаемый Минай, — приветственно кивнул я.
Артефактор встал и склонил голову.
— Добрый вечер, господин Дамар.
Он оказался еще и на голову выше меня.
— Садитесь, — слегка улыбнулся я и сел за стол.
Парень последовал моему примеру.
Я заказал себе кофе и, когда официантка отошла от нашего столика, встретил взгляд артефактора. Тот разглядывал меня с живым любопытством.
— Думаю, вы понимаете, зачем я вас пригласил на встречу, — произнес я.
— Догадываюсь, — кивнул Хьюго. — И, честно говоря, удивлен. В клане из меня прямо монстра-разрушителя сделали. Не думал, что найдутся люди, которые захотят связываться со мной после такого.
Я удивленно приподнял брови.
Парень оказался на удивление адекватным. Из его истории, — по крайней мере, в изложении Валери, — такого не следовало.
— Что там произошло? — поинтересовался я.
— Меня подставили, — спокойно сообщил Хьюго. — Я не знаю, почему взорвалась мастерская. Именно в тот момент я не делал ничего особенного, занимался изготовлением артефакта «очистки». Я делал их сотни раз, и в тот раз я тоже не допустил ошибки.
— Тогда почему клан решил, что виноваты вы?
