— Я намерен возвести тебя в сан Хранителя Империи, — сообщил император. — Эта должность всегда передавалась по наследству, только не родичам, а ученикам. И тебе есть, кому ее передать.
Император бросил выразительный взгляд на меня.
Ну хоть стало понятно, зачем я здесь, уже хорошо. Не скажу, что перспектива возиться с защитной системой еще и в качестве главного ремонтника так уж меня воодушевила, но это уже кое-что. И заработок, и влияние такая должность вполне может дать.
— Каковы обязанности Хранителя Империи? — спросил Эксара.
— А из названия неочевидно? — фыркнул император. — Хранить Империю. В первую очередь, решать все ее проблемы магического свойства.
— Все? — изумился Эксара.
— Все, — многозначительно кивнул император.
Я покосился на учителя.
Тот даже не стал сдерживать довольную улыбку. Бездна с ней, с защитной линией, император сейчас фактически предложил ему официально стать Верховным магом Империи. Главой того самого несуществующего магического департамента. Или уже существующего?
Я тоже теперь иначе оценил предложение императора.
Это учителю должность Хранителя Империи даст относительно немного. Фактически, он и сейчас занимается магическими задачами, стоящими перед страной. Не всеми, но большинством. После назначения он получит те же права и возможности официально.
Да, ему это серьезно облегчит жизнь и придаст дополнительный вес в рядах государственной элиты. Но Эксара и сейчас весьма значимая фигура.
А для меня перспективы открываются головокружительные. Ни на что подобное без данной инициативы императора я не мог бы рассчитывать даже в самых смелых мечтах. Один Владыка, не имеющий за спиной сильного рода или мощного административного ресурса, ничего не стоит, будь он хоть трижды Абсолютом. Не на высоком уровне.
Император сейчас практически прямым текстом пообещал мне искомый административный ресурс. В будущем, конечно, но тем не менее.
Кто-то сказал бы, что этого мало. Кто-то предпочел бы что-то более материальное, и желательно здесь и сейчас, а не в отдаленной перспективе.
Я же готов был вцепиться в предложенную возможность всеми конечностями.
Взлететь на такую высоту самостоятельно у меня шансов не было. Не становятся роды великими за одно поколение. И за два тоже не становятся, древние легенды не в счет. Император дает мне возможность серьезно поднять свой род.
Да, это именно возможность, никаких гарантий нет и быть не может. Но тем она и ценна. Очень многое будет зависеть от меня самого, и это просто прекрасно. Я готов пахать ради внятной цели, и император только что мне ее показал.
А в сочетании с методикой определения Абсолютов, это тот самый шанс, один на миллион, который может позволить моему роду войти в десятку сильнейших буквально за три-четыре поколения.
И все будет зависеть, прежде всего, от меня самого.
Что ж, учитель был прав, император меня откровенно заманивает. Или даже покупает. И, надо признать, ему это удается блестяще, я уже готов стать лоялистом. Больно плюшки хорошие.
Остался только один вопрос.
— Решайся, Адриан, — слегка улыбнулся император. — Другого шанса не будет.
— Хорошо, — кивнул Эксара. — Я согласен.
— А ты что скажешь, Виктор? — повернулся ко мне император. — Нравятся перспективы?
— Безусловно, ваше величество, — склонил голову я. — Сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие.
— Отлично, — довольно улыбнулся император. — Тогда через неделю жду вас обоих на малом дворцовом приеме. Там я объявлю о Хранителе Империи и о его потенциальном преемнике.
Мы с Эксара склонили головы.
Император словно прочитал мои мысли. Да, это был тот самый вопрос: а будет ли какое-то официальное подкрепление его обещаний? Эксара-то должность получит сразу, а вот мои перспективы могли так и остаться лишь на словах.
Нет, я, конечно, верю слову императора, как и всякий законопослушный подданный. Но то же самое слово, данное в присутствии множества серьезных свидетелей, все-таки надежнее. И император готов его дать.
Превосходный расклад. На данный момент, пожалуй, лучший из возможных.
И хотя скользкие вопросы к императору у меня остались, задавать я их буду потом. Уже с других позиций.
От императора мы вышли втроем, с Эксара и Юпре. Глава СИБ пригласил нас следовать за ним. Судя по всему, разговор еще не был окончен, но в остальные подробности нас можно посвятить и без присутствия императора.
Юпре привел нас в очередной кабинет на задворках дворца. По обстановке этот кабинет был практически копией императорского, только раза в три поменьше.
— Располагайтесь, — произнес Юпре.
Он жестом указал на кресла в уголке кабинета, которые стояли вокруг небольшого чайного столика.
— Чай, кофе? — предложил он.
— А мы тут надолго? — приподнял брови Эксара.
— Как пойдет, — хмыкнул безопасник.
— Тогда чай, — слегка улыбнулся учитель.
— Кофе, — произнес я.
Юпре вызвал слугу и отдал распоряжения.
— Как вам новое начинание императора? — с небрежной легкостью поинтересовался Юпре.
