Я подхватил ее и закружил. Она счастливо засмеялась.
Краем глаза я заметил улыбки бойцов. Они расходились по своим делам, но то и дело косились на нас. Тахир и вовсе мне подмигнул, проходя мимо.
Когда я вновь поставил ее на землю, Валери положила руки мне на плечи и проникновенно заглянула в глаза.
— Теперь можно объявить о нашей помолвке! — заявила она.
Костюмы-платья, список гостей, приглашения, банкетный зал, угощения и прочее, прочее, прочее…
Я ужасался, сколько времени уйдет на изучение рунных вязей? Наивный! На фоне подготовки приема по случаю помолвки мне руны мелочью покажутся.
— Можно и нужно, — кивнул я. — Но заниматься организацией приема будешь ты.
— Само собой, — фыркнула невеста. — Но ты же поучаствуешь?
Да куда ж я денусь.
— Конечно, милая.
— Тогда пойдем. У меня есть к тебе пара вопросов, — с предвкушением улыбнулась Валери.
Надо отдать должное Валери, все ее вопросы были строго по делу.
Правда, этих вопросов было как-то уж чересчур много. Видимо, заняться ей на обратном пути в поместье было нечем, и она продумывала как раз организацию помолвки.
По итогам своеобразного разделения работ, список гостей полностью остался за мной. И это было логично, Валери и пригласить особо некого. Точнее, пригласить-то она может многих, но большинство просто не придет.
Взять хоть ее брата и сестру. Оливия приедет, тут я готов спорить на что угодно, а вот ее брат — очень вряд ли.
Он — глава рода. Его появление на помолвке Валери — это фактически официальная поддержка ренегата, который отрекся от рода. И то, что он — брат, ничем не поможет. Нет у него с Валери близких отношений. Она и виделась-то с ним один-единственный раз после того, как съехала из родового поместья Боло. Да и то только для того, чтобы заставить его подписать документы на эмансипацию.
В общем, его визит будет нести исключительно политический смысл, и этого ничем не перебить.
С Оливией все проще, хорошие отношения сестер — не тайна. Одного факта, что Валери довольно долго жила в квартире сестры, более чем достаточно. Да и если Оливия одна из всех Боло будет присутствовать на нашей помолке, это тоже ляжет в копилку личных отношений. Хотя даже тут статус наследницы рода сыграет не в пользу Оливии. Ее визит будет на грани, на самом деле, все же наследник — почти такое же официальное лицо рода, как и глава. Но по совокупности факторов, в данном случае, все неоднозначно и, следовательно, допустимо.
Друзей у Валери практически не было. Тех, кто пришел бы на прием к вольной аристократке — точно.
Единственной, кого Валери хотела пригласить, кроме Оливии, была двоюродная сестра главы рода Чаат. Тетка была незамужней, бездетной и уже в возрасте, ей в прошлом году перевалило за пятьдесят. Она в свое время попыталась заменить Валери погибшую мать. Отец Валери не позволил ей этого сделать полноценно, но Валери оценила поддержку Джеки Чаат и до сих пор поддерживала с ней отношения. Уже не такие тесные, но тем не менее.
Как я понял, если бы после ухода из дома Оливия не помогла Валери, моя невеста рассчитывала именно на Джеки Чаат.
В остальном список гостей оставался на мое усмотрение.
И мне тоже стоило хорошо подумать, кого приглашать.
Понятное дело, что мои союзники-соседи точно придут. А вот с остальными был тот же вопрос, что и со знакомыми-приятелями Валери.
Помолвка — это ведь не только мой праздник. Гости придут поздравить, в том числе, вольную аристократку. И насколько им поперек горла встанет такой маневр моей невесты — непонятно. Такие вещи в обществе, в целом, не приветствовались.
Посылать же приглашения, чтобы получить отказ, не хотелось бы. Вроде, и ничего такого, но осадочек останется. Причем и у меня, раз они не захотели меня поддержать, и у них, раз я отправил им неприемлемое приглашение.
Ладно, завтра составлю список тех, кого я сам хотел бы видеть на объявлении помолвки, и буду думать уже о каждом госте конкретно.
А пока стоит ответить на вопросы невесты, сколько бы их ни было. Она без понимания граничных условия даже начать подготовку не сможет.
Тахир позвал меня к воротам примерно через час после ужина. Мы с Валери как раз закончили обсуждение помолки и теперь уже просто болтали. Я догадался, что зов ближника связан с прибытием людей Шичи, Патриарх обещал вечером доставить мне Кьяру.
Но такого зрелища я не ожидал.
Перед распахнутыми воротами моего поместья в рядок выстроились аж пятеро пленников в наручниках. За их спинами маячили настороженные клановые бойцы Шичи с оружием, направленным на пленников, и из их фургона тоже торчало какое-то крупное дуло.
Запустить внутрь поместья фургон Шичи при нынешнем режиме системы защиты было невозможно. Да и не собирался я их запускать, зачем они мне внутри? Чтобы лишний раз потом всякий мусор в виде «жучков» после них вычищать и тем самым раскрывать Шичи часть своих возможностей? Увольте.
Бойцы, впрочем, и не настаивали. Они привезли пленников и собирались сдать мне их с рук на руки.
Только почему пятеро? Я одну Кьяру ждал.
— Господин Дамар, — первой поклонилась девушка, завидев меня.
