Сейчас из этого можно извлечь дополнительную выгоду.
— При условии, что у меня будут такие же защитные артефакты, как и у вашего сына, — ответил я.
— А ты парень не промах, — добродушно усмехнулся Патриарх.
— Я видел, к чему приводит слабая защита, — помрачнел я. — Никто не способен держать магический доспех круглосуточно. Ранг тут бессилен.
Патриарх стер со своего лица улыбку и бросил на меня сочувственный взгляд.
— Хорошо, Виктор, — кивнул он. — Я выдам тебе защитный артефакт. До тех пор, пока ты не исполнишь свои обязательства, он будет твоим. Потом вернешь в клан.
Я молча кивнул.
— Тогда подытожим, — произнес Патриарх. — Мы тебя эмансипируем, расторгаем вассальный договор, ты берешь ранг Мастер официально и поступаешь в школу, на которую я укажу. В школе ты по первому требованию заменяешь моего сына на дуэлях. Пять раз. Клан выдает тебе защитный артефакт во временное пользование. Я ничего не забыл?
— Забыли, — ровно ответил я. — Мое обучение в школе оплачивается кланом. Это вам нужно, чтобы я там находился.
Патриарх фыркнул, но кивнул без колебаний:
— Хорошо, оплатим.
— И я так и не услышал, что из родовых активов я получу за прикрытие вашего сына? — добавил я.
— А что ты хочешь? — поинтересовался Патриарх.
— Право забрать с собой двадцать человек из клана по своему выбору, — ответил я.
Разумеется, речь шла о рядовых клановцах, не об аристократах.
Слуг рода, — тех, кто давал клятву верности именно роду, а не клану, — у моего рода было очень мало. И практически все они погибли вчера вместе с моими родичами.
Однако в клане была одна интересная традиция. После того, как людей принимали в клан, их могли закрепить за любым родом из клана. Таких подчиненных у рода Дамар хватало.
Я не был уверен, что уйти со мной из клана захотят многие.
Но кто-то наверняка захочет.
Я выбрал этот вариант просто потому, что ничего не понимаю в бизнесе, которым занимался мой род. Отдал бы мне Патриарх какую-нибудь фирму, отозвал бы оттуда всех клановых, и что я потом с этим бизнесом делал бы?
А люди мне потребуются в любом случае, это беспроигрышный вариант.
Патриарх смотрел на меня с легким недоумением, но в его глазах отчетливо читалось уважение. Не ожидал он такой предусмотрительности от нелюдимого подростка.
— Десять человек, — ответил Патриарх.
— Пятнадцать, — произнес я. — И без ограничения по сроку.
— Ну это уже перебор, — весело ухмыльнулся Патриарх. — Через год все благополучно забудут, что в моем клане вообще был такой род как Дамар. Полгода тебе хватит с лихвой и на выбор людей, и улаживание формальностей.
— И вы не будете чинить мне препятствий, — добавил я.
— Не буду, — спокойно кивнул Патриарх.
Понятия не имею, можно ли верить его слову, но других гарантий я не добьюсь, это очевидно.
— Благодарю, — склонил голову я.
— Теперь все? — поинтересовался Патриарх. — Мы договорились?
— Договорились.
— Не скажу, что с тобой приятно иметь дело, Виктор Дамар, — кривовато ухмыльнулся Патриарх. — Но с тобой можно иметь дело, это важнее.
Я вновь благодарно склонил голову.
Уточнив, кто из клановых юристов будет заниматься оформлением бумаг, я вежливо распрощался с Патриархом и покинул его кабинет.
Клановый квартал был огромен. Квадрат со стороной километров десять примерно.
Пока я шел к юристу, который будет заниматься моими бумагами, у меня было время перевести дух и осмотреться. Память мальчишки — это хорошо, но всегда лучше глянуть своими глазами.
Архитектура вокруг представляла собой дикое смешение стилей.
Китайские пагоды мирно сосуществовали с небольшими кубическими конструкциями из стандартных бетонных плит без единого украшения. Я такие встречал в бедных кварталах арабских и североафриканских стран своего мира. Уличные фонари при этом представляли собой совершенно обычные металлические столбы с нависшими над дорогой стеклянными светильниками. Такие органично смотрелись бы на улице любого европейского города.
Какие-то дома были огорожены живой зеленой изгородью выше человеческого роста, где-то роль забора играли поставленные вертикально длинные плоские доски, а где-то глаз отдыхал на кованом металлическом заборе.
На веранде одного из домов, мимо которого я проходил, был брошен тонкий матрас, напоминающий японский футон. На нем лежал и курил трубку смуглый мужик, типичный индиец на вид.
Такое ощущение, что здесь смешали все возможные вариации восточных культур, какие только существовали в моем мире.
С типажами внешности местных жителей было то же самое: узкоглазые желтолицые китайцы, смуглые индийцы с пухлыми губами, европейцы с небольшой примесью какой-то восточной крови, а также все возможные вариации потомков от смешанных браков.
Хватало и иных контрастов.
Столица страны, например, просто и безыскусно называлась Новый Город. И при этом имела более чем трехтысячелетнюю историю.
В общем, если магические техники мне были, по большей части, знакомы, — по крайней мере, те, с которыми сталкивался настоящий Виктор Дамар, — то мир я не узнавал совсем.
