Войска 2-го Белорусского фронта занимали оборону на 288-километровом участке, по восточному берегу Августовского канала, рекам Бобр и Нарев до Сероцка включительно. На западном берегу Нарева они удерживали два плацдарма. По данным разведки, к 17 декабря против левого крыла фронта оборонялись части 2-й и 9-й армий группы армий «Центр» в составе одиннадцати (102, 14, 292, 129, 299, 211, 7, 35, 252, 542 и 5-я) пехотных и четырех (6, 3, 5-я «Викинг», 3-я «Тотенкопф») танковых дивизий, усиленных артиллерией РГК. В оперативном резерве у противника находились до трех пехотных и одной моторизованной дивизий. Кроме того, не исключался подход резервов противника со стороны Гольдапа, Кенигсберга.
Противник занимал заранее подготовленную долговременную оборону, включавшую три оборонительные полосы, Млавский и Алленштейнский укрепрайоны, а также восстановленные крепости Млава, Модлин, Эльбинг (Эльблонг), Мариенбург (Мальборк), Торунь. С такой сильной обороной Рокоссовский встретился впервые. Местность, на которой предстояло действовать его войскам, также отличалась своеобразием. Правая ее половина – от Августова до Ломжи – лесисто-озерный край, очень сложный для передвижения войск. Более проходимой по рельефу была территория на левом фланге 2-го Белорусского фронта. Но и здесь на легкое продвижение рассчитывать не приходилось.
Рокоссовский, вступив в командование 2-м Белорусским фронтом, применил методы и способы работы, которые ранее уже не раз оправдали себя. Вот что он писал по этому поводу:
Генерал-лейтенант А. Н. Боголюбов, которому не исполнилось еще и 45 лет, имел хорошую теоретическую подготовку. Он окончил Высшую военную школу дислокации, Высшую военную школу связи, Военную академию им. М. В. Фрунзе и Академию Генштаба РККА. Он продолжительное время служил в войсках связи, пройдя путь от командира взвода связи до начальника связи стрелкового корпуса. Затем перешел на оперативную работу, возглавив оперативный отдел штаба стрелкового корпуса. С 1938 года преподавал в Академии Генштаба, затем был главным военным советником в Китае. С июля 1941 года руководил оперативным отделом штаба Резервного фронта, с октября – штабом 43-й армии. В декабре 1942 года генерал Боголюбов назначается заместителем, затем первым заместителем начальника Оперативного управления Генштаба, в марте 1943 года – начальником штаба Северо-Западного, с ноября – 1-го Украинского, с мая 1944 года – 2-го Белорусского фронтов.
Членами военного совета фронта были генералы Н. Е. Субботин и А. Г. Русских, которые умело направляли работу всего политического аппарата войск фронта. Командующий артиллерией генерал А. К. Сокольский превосходно знал свое дело, отличался вдумчивостью, энергичностью и предприимчивостью. Рокоссовский лестно отзывался и о начальнике инженерных войск генерале Б. В. Благославове и начальнике связи фронта генерале Н. А. Борзове.
Армиями и соединениями 2-го Белорусского фронта командовали опытные командиры, за плечами которых имелась не одна успешно проведенная операция. Со многими командармами Рокоссовский защищал Москву, участвовал в разгроме противника на Западном фронте и в проведении операций на других фронтах.