Уорд тяжело вздохнул. Он достал из кармана костюма ее копию и прочитал вслух:
— Там, где излучина, где кровь обратилась в воду, а тьма — в свет.
Дезмонд промолчал, остальные тоже. Колонна миновала пригород Нобла, маленького городка, в котором Дезмонд не раз бывал в детстве. За городом Дезмонд сказал водителю:
— Поверните вон там.
Они остановились у ворот выгона, открыли их и пропустили вперед бронированную технику. Получив «добро», на участок въехали внедорожники.
Дезмонд вышел из машины, остальные последовали за ним. Он знал, что бывал в этом месте не менее двух раз, однако в памяти отложился только первый приезд. Это был самый черный день его жизни, хотя мрак детских и юношеских лет в тот день сменился светом. Он убил человека и похоронил его на этом пастбище. Отмыл кровь в реке Канадиэн-ривер, позволив свежей, холодной воде унести все улики. Потом отправился на запад, прочь из Оклахомы, в Кремниевую долину. Жизнь перестала быть мраком, наполнилась светом. Еще через несколько месяцев он встретил Пейтон.
Дезмонд оглянулся и заметил, что Пейтон смотрит на него с выражением солидарности, словно говоря: «Я никому никогда не скажу, что здесь произошло. Я с тобой». Дезмонд сделал шаг вперед, потом еще один.
Удачная мысль — устроить здесь тайник. Точное местоположение было выжжено в его мозгу кровавым пятном, которое ничем не вытравить.
Дезмонд остановился у места захоронения. За девятнадцать лет могила заросла травой, но Дезмонд знал — тело Дейла Эппли лежит прямо под ногами стоящих поблизости агентов ФБР и ЦРУ.
Он прошел дальше, к реке, где смывал с себя кровь и грязь. У излучины, упомянутой в записке, он увидел квадрат неплотной земли, насыпанной в свежевырытую яму размером полметра на полметра.
— Мне нужна лопата.
— Отставить, Хьюз, — вмешался Уорд. Он повернулся к лейтенанту: — Копать будете вы. Остальным отойти назад на пятьдесят метров.
Дезмонд молча остановился на вершине холма и стал ждать.
Лопата стукнула о металл. Военный в защитном костюме сапера осторожно откопал руками предмет — круглую банку из-под кофе. Пластмассовая крышка была плотно примотана изолентой.
— Отправьте робота!
— Уорд, это не взрывное устройство…
— Откуда вы знаете, Хьюз? Вы что, помните, как его закладывали?.. То-то и оно.
За действиями робота наблюдали на экране лэптопа, сидя в «субурбане». Робот остановился перед банкой, захватил ее манипуляторами, содрал изоленту и открыл пластмассовую крышку. Камера показала содержимое банки — пакет со струнным замком, внутри — смартфон.
— Телефон тоже может служить бомбой, — заметил Уорд.
Стоящий рядом техник, дистанционно управляющий роботом, вскрыл пакет и, повозившись немного, пальцами робота включил телефон.
Пароль не потребовался. Экран ничем не выделялся, за исключением эмблемы приложения «Labyrinth Reality».
— Это локация в «лабиринте», — пояснил Дезмонд.
Уорд потер щеку.
— Что вы намерены делать?
— То, что само собой напрашивается.
Дезмонд начал спускаться к подножию холма, но, услышав сзади шаги, остановился.
— Эйвери?
— Я с тобой.
— А вдруг бомба?
— Тобой прикроюсь.
Дезмонд рассмеялся и покачал головой.
Пейтон двинулась вслед за ними. Дезмонд поднял руку, однако доктор не собиралась подчиняться.
— В чем дело? — спросила она.
— Ни в чем, — ответил Дезмонд. — Мы сейчас вернемся.
— Я с вами.
Дезмонд на секунду задержал взгляд на утреннем солнце, ощутив себя между молотом и наковальней.
— Ладно.
Он попросил женщин не подходить к роботу ближе чем на пять метров, взял в руки телефон. Как только он открыл приложение, программа спросила, желает ли он войти в частный или общий лабиринт. Дезмонд щелкнул на «частном» и по памяти ввел пароль.
Появилось сообщение:
Появились две пиктограммы. Слева — чудовище с головой быка и человеческим телом, справа — фигура воина. Под ними — вопрос:
Впервые увидев этот же наводящий вопрос в Берлине, Дезмонд не мог определить, кто он. Теперь он знал ответ. Какая ирония, что на вопрос пришлось отвечать там, где похоронен Дейл. В тот день Дезмонд совершил чудовищное преступление, но у него не оставалось выбора. То же самое произошло с «Китионом». Он только сейчас осознал, почему выбрал для тайника именно это место. Оно — последнее напоминание, что с выбранного пути нельзя сворачивать. Даже если потребуется совершить ужасные поступки, впереди ждал свет.
Дезмонд больше не сомневался в своей роли Героя. Он действительно был тем, кем наудачу посчитал себя, когда входил в лабиринт первый раз. Он спрятал «Rendition», чтобы остановить настоящее чудовище — Юрия. Настало время разыскать и убить Минотавра.
Дезмонд кликнул на пиктограмме. Появилось новое сообщение:
Через некоторое время:
