Так что, когда биомонитор уколол меня, привлекая внимание, я уже покидал новый лагерь. У него, кстати, появилось название: Опдеберг. Как я понял, просто перевод с нидерландского фразы: на горе. Я помахал Опдебергу рукой, хотя уверен, что в таком дожде, никто даже габариты мои не видел, не то что руку в салоне.
Поехали! Следующая остановка — Хемстед.
Тяжёлые капли, кляксами растекающиеся по лобовому стеклу и тут же смешивающиеся с соседними, изрядно напрягли дворники «Форда». Только толку особого не было, лишь скрип, который со временем заменил мне магнитолу. Её, кстати, не было, хотя конструкция позволяла.
Какая-то ни было видимость отсутствовала. Дороги размыло, а там, где их и вовсе не было, каменная степь просто превратилась в сплошное грязевое болото. Но «Форд» справлялся хоть и небыстро, но пёр, пережёвывая грязь и легко реагируя на команды.
Встречных машин не было. Один раз только вдалеке протащилось какое-то белое пятно, которое я принял за караван «Миротворцев-геморойцев». Эти понятно — назвались почтой, теперь отрабатывают. Глядя на них, в голове всплыла где-то услышанная фраза: ни снег, ни дождь, ни жара, ни мрак ночи не удержат почтальонов… Вроде бы неофициальный девиз почты США, которому на Аркадии нужно ещё добавить: ни монстры, ни мутанты, ни аномалии…
Им я тоже махнул рукой, прекрасно понимая, что и они этого не увидели. Несмотря на дождь, ехать было легко, намного сложнее оказалось найти въезд в подземелья Крысоловов. Я его так и не нашёл, но, видимо, напряг охрану, что она вопреки собственным правилам, сама ко мне вышла. Ну или бросилась под колёса, учитывая, что в худой, мокрый силуэт, больше похожий на призрака, я воткнулся бампером, затормозив только в последний момент.
Разговор с Гофером был коротким, но содержательным. Крысоловы нашли только проблемы, получив серию угроз от птичьих, и отказывались продолжать. Даже большую часть денег вернули, которую я тут же обменял на список конкретных координат Птичьих племён. И сделал новый поисковый заказ. Даже два: найти Купера и передать ему послание и отслеживать любые странные и особенные происшествия, связанные с девушкой со специфическим геномом.
Купера оказалось легко описать: рост, вес, особые приметы. И инструкции для него были конкретные: координаты далёкой фермы, где для таких случаев паслись люди Датча. С Осой вышло сложнее. В духе: ищите девушку, которая оставляет за собой горы трупов. Пусть не особо романтичные характерные примеры, но что-то мне подсказывало, что быстро и легко в социуме она не освоится. И, с другой стороны, была чёткая уверенность, что в обиду себя не даст.
Дождь не прекращался. Половина подземелий стала почти непроходимой, но Крысоловы не переживали. Важные объекты были перекрыты, а в неважных, считай, проводилась влажная уборка. Сам Хемстед превратился практически в город-призрак. Потоки воды, лужи по колено и стена дождя разогнали всех горожан. Включая, патрули «Искателей», что меня более чем устраивало. А вот закрытые магазины ввиду отсутствия покупателей, наоборот, огорчали. Я сунулся в две генотеки и в три оружейки и достучаться до владельца смог только в последней. В той самой «Хемстед армс», откуда сливали информацию сектантам.
Но выбирать не приходилось, как, собственно, и с ассортиментом. Но две сотни патронов для пистолета, и четыре десятка для винтовки я купил. Плюс сразу три дождевика в разных конфигурациях. Один тяжёлый и громадный, сшитый из кожи кафферов, одну типовую плащ-палатку и просто лёгкую штормовку (ради капюшона). Не ради защиты от воды — с навыком «Термообмена» насморк мне, кажется, не грозил, а вот вода, постоянно заливающая глаза, мне уже надоела. И ещё взял кирку с лопатой на тот случай, если придётся откапывать нычку Борея. Ну или закапывать владельцев фороракосов.
И прежде чем продавец начал задавать вопросы, откланялся. Не стал гостить у Гофера и через час уже снова был в пути. На дорогу почти не смотрел (всё равно ничего не видно), снаряжал магазины. Добыв патроны, сразу как-то почувствовал себя легче. Оружия Древних у меня с собой, считай, не было. Винтовка и двустволка остались у Ульрика. Первая — на дополнительное изучение (у оружейника появились какие-то новые идеи), а вторая — на доработку конструкции и замены активных веществ. И с патронами там тоже было не очень.
Все новые подходящие геномы Ульрик вложил в метательные гарпуны, выдав мне сразу пять штук. Сказал, что экспериментальные — новая попытка обеспечить паралич жертве. Снова обещалась блокировка передачи нервных импульсов с последующим параличом мышц и дыхания. Но действующим веществом в этот раз был ботулотоксин. Он же ботокс, который в прошлой моей жизни я встречал, мягко скажем, при других больших таких обстоятельствах.
— Вот если бы тогда ведьме вколол бы ботокс, то, наверняка бы сработало, — с совершенно серьёзным тоном сказал Ульрик, вручая мне дротики.
— Ну да, ну да. Добрее бы, наверное, стала… — задумчиво пробормотал я. — А где взял?
