— Стране нужны хорошие советские географы. Я уверен, вы ими будете.
Вечером, в общежитии, в тесном кругу, все студенты пришли к единому мнению: лекции Кондакова пропускать нельзя!
В те времена не знали ни клубов кинопутешествий, ни чудес телевидения, переносящих зрителя из одного края планеты в другой. Не применяли учебное и документальное кино. Чрезвычайно редко можно было приобрести даже необходимые пособия, а лекции Вадима Александровича давали возможность почувствовать и понять красоту родной земли.
Кондаков считал, что знать страну — значит, видеть ее с закрытыми глазами, чувствовать, понимать в самом глубоком смысле этого слова.
Обладая особым профессионально-педагогическим навыком «рисовать словами», он кратко и в то же время живо умел рассказать об интересных явлениях природы, типичных природных и хозяйственных особенностях того или иного района. Свободно владел сравнительным методом.
Вадим Александрович собственным примером учил, как надо читать лекции. В своих воспоминаниях А. Н. Пономарев, профессор Пермского университета, писал:
«В. А. Кондаков принадлежал к числу блестящих лекторов. Лекции его были прекрасны по форме и логике, очень насыщены содержанием и отличались какой-то эмоциональной приподнятостью. Они доставляли удовольствие, от них оставалось впечатление чего-то необычного и праздничного».
В 1938 году декан географического факультета Московского педагогического института имени В. И. Ленина пригласил Кондакова прочитать для студентов третьего и четвертого курсов цикл лекций по географии Урала.
Свои выступления Вадим Александрович иллюстрировал более чем пятьюдесятью картинами, картосхемами, графиками, которые выполнил сам. Зал, где он читал, превратился в своего рода «уголок Урала». На некоторых лекциях слушателями были крупнейшие географы, профессора Москвы.
Вадима Александровича слушали красноармейцы подшефной институту части и учителя-географы московских городских школ.
Вскоре по его возвращении из Москвы в стенной газете Пермского пединститута была опубликована заметка студентов географического факультета Московского педагогического института: «Выражаем через Вашу газету глубокую благодарность В. А. Кондакову за его прекрасные лекции. Мы поздравляем Ваших студентов-географов и весь институт с тем, что у Вас есть такой замечательный профессор-педагог, как В. А. Кондаков. Желаем ему долгих лет бодрствования на благо нашей социалистической Родины».
Для чтения лекций и проведения практических работ Вадим Александрович привлекал на кафедру талантливую молодежь. Здесь начинал свою работу Анатолий Георгиевич Воронов, теперь профессор биогеографии МГУ. Бесконечно благодарны ему и другие ученые. А. Н. Пономарев пишет:
«По инициативе и при содействии Вадима Александровича была выполнена А. А. Генкелем и мною работа на тему: «Ботанико-географические экскурсии в окрестностях Перми». Кондаков организовал ботаническую поездку вместе с аспирантами-географами для изучения реликтовых местонахождений куропаточной травы и других арктоальпийских растений на известняках и гипсах реки Чусовой. Он был внимателен к работе А. А. Генкеля по изучению торфяников Кунгурского карста. Это общение Вадима Александровича и молодых ботаников доставляло нам взаимное удовлетворение».
Лекции ботаника Анатолия Николаевича Пономарева любили студенты.
Талантливый, многообещающий молодой ученый Алексей Александрович Генкель ушел на фронт добровольцем в самом начале Великой Отечественной войны и погиб в 1942 году.
Для чтения курсов Кондаков приглашал крупных специалистов из вузов Перми: из сельскохозяйственного института — профессора Г. А. Маландина и Н. Я. Коротаева. Они были большими знатоками Урала, прекрасными лекторами. Доцент университета Павел Моисеевич Рыжков интересно читал историческую геологию. Раскрывая геологическое прошлое Урала, демонстрировал образцы полезных ископаемых края.
Вадим Александрович посещал лекции сотрудников, анализировал их и всегда требовал, чтобы изложение курсов, будь то зоология, ботаника или почвоведение, имело географическую направленность. Он высоко ценил значение практических работ и полевой практики в подготовке студентов геофака и потому с неотступным вниманием следил за их проведением. Его радовала увлеченность студентов, изучавших в поле под руководством Александра Александровича Лютина почвы, занятых сбором монолитов почв и анализом их. До придирчивости требовательный, профессор всегда радовался успехам студентов в области картографии, геодезической съемки, которую проводил Константин Константинович Смирнов.
Геофак вскоре стал привлекать широкий круг людей: приходили учителя, школьники, рабочие, работники музеев, театра, краеведы.
Обладая способностью обогащать людей при общении с ними и вместе с этим получать от них все, что они могут дать, Кондаков организовывал встречи, лекции, беседы с участниками различных экспедиций, походов, экскурсий. Для этого приглашал научные силы вузов Перми, Москвы, Ленинграда и других городов.
С интересом слушали об экспедиции в Среднюю Азию юного Алешу Генкеля.
