Гумбольдт (Humboldt) Александр (14.9.1769, Берлин, - 6.5.1859, там же), немецкий естествоиспытатель, географ и путешественник. Член Берлинской АН (1800), почётный член Петербургской АН (1818). Родился в семье придворного саксонского курфюрста. Брат В.Гумбольдта. В 1787-92 изучал естествознание, экономические науки, право и горное дело в университетах во Франкфурте-на-Одере и Гёттингене, в Гамбургской торговой и Фрейбергской горной академиях. В 1790 вместе с Г.Форстером, оказавшим на него глубокое влияние, путешествовал по Франции, Нидерландам и Англии. Первая научная работа, написанная Г. с позиций господствовавшего тогда нептунизма, была посвящена базальтам (1790). В 1792-95 Г. служил по прусскому горному ведомству. В 1793 было опубликовано его ботанико-физиологическое исследование «Подземная флора Фрейберга», в которой Г. обобщил свои наблюдения о тайнобрачных растениях. Его опыты над раздражимостью нервных и мускульных волокон описаны в монографии 1797.В 1799-1804 Г. вместе с французким ботаником Э.Бонпланом путешествовал по Центральной и Южной Америке. Вернувшись в Европу с богатыми коллекциями, он более 20 лет обрабатывал их в Париже вместе с другими видными учёными. В 1807-34 вышло 30-томное «Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799-1804 гг.» (рус. пер., т.1-3, 1963-69), большую часть которого составляют описания растений (16 тт.), астрономо-геодезические и картографические материалы (5 тт.), другую часть - зоология и сравнительная анатомия, описание путешествия и др. По материалам экспедиции Г. опубликовал ряд других работ, в том числе «Картины природы» (1808, рус. пер., 1855 и 1959).В 1827 переехал из Парижа в Берлин, где исполнял обязанности камергера и советника прусского короля. В 1829 совершил путешествие по России - на Урал, Алтай и к Каспийскому морю. Природа Азии была освещена им в работах «Фрагменты по геологии и климатологии Азии» (т.1-2, 1831) и «Центральная Азия» (т.1-3, 1843, рус. пер., т.1, 1915). Позднее Г. попытался обобщить все научные знания о природе Земли и Вселенной в монументальном труде «Космос» (т.1-5, 1845-62, рус. пер., т.1-5, 1848-63; 5-й том остался незавершённым). Этот труд Г. - выдающееся произведение передовой материалистической натурфилософии 1-й половине 19 в. Произведения Г. оказали большое влияние на развитие естествознания (Ч.Дарвин, Ч.Лайель, Н.А.Северцов, К.Ф.Рулье, В.В.Докучаев, В.И.Вернадский и др.).Разработанные им методологические принципы о материальности и единстве природы, взаимосвязях явлений и процессов, их взаимообусловленности и развитии были высоко оценены Ф.Энгельсом (см. «Диалектика природы», 1969, с.166). Он называл имя Г. в ряду др. учёных, творческая деятельность которых послужила развитию материалистического направления в естествознании, пробивала брешь в метафизическом образе мышления.Исходя из общих принципов и применяя сравнительный метод, Г. создавал физическую географию, призванную выяснить закономерности на земной поверхности, в её твёрдой, жидкой и воздушной оболочках. Воззрения Г. послужили основой общего землеведения (общей физической географии) и ландшафтоведения, а также географии растений и климатологии. Г. обосновал идею закономерного зонального распространения растительности на поверхности Земли (широтная и вертикальная зональность), развивал экологическое направление в географии растений. В связи с последним уделял большое внимание изучению климата и впервые широко применил для его характеристики среднестатистические показатели, разработал метод изотерм и составил схематическую карту их распределения для Сев. полушария. Г. дал подробную характеристику континентального и приморского климатов, указал на причины их различий и процессы формирования.Круг научных интересов Г. был настолько широк, что современники называли его «Аристотелем 19 в.». Он был связан дружбой и научными интересами с И.В.Гёте, Ф.Шиллером, П.Далласом, Д.Ф.Араго, К.Гауссом, Л.Бухом, в России - с А.Я.Купфером, Ф.П.Дитке, Н.И.Лобачевским, Д.М.Перевощиковым, И.М.Симоновым, В.Я.Струве.Г. являлся поборником гуманизма и разума, выступал против неравенства рас и народов, против захватнических войн. Именем Г. назван ряд географических объектов, в том числе хребты в Центральной Азии (хребет Улан-Дабан) и Северной Америке, гора на о. Новая Каледония, ледник на С.-З. Гренландии, река и несколько населённых пунктов в США, ряд растений, минерал и кратер на Луне. Имя братьев Александра и Вильгельма Г. носит университет в Берлине (ГДР).
До начала XIX столетия география растений как
самостоятельная отрасль знания еще совершенно не существовала.
У древних авторов, правда, имеются некоторые
представления о растительности, носящие географический характер. Так,
в «Истории растений» греческого ученого Теофраста, обработавшего
научные материалы, собранные во время похода Александра
Македонского в Индию (334—323 до н. э.), имеются вполне определенные бо-
танико-географическиеданные. Нов Средние Века эти представления
о связанности растений с определенным географическим обитанием
совершенно -утрачиваются. Немецкие монахи, переписывая и
комментируя античных авторов, искали в Центральной Европе
описанные последними для средиземноморской флоры растения. Только со
второй половины XVIII столетия при описаниях растений
появляются, хотя и в чрезвычайно общих выражениях, указания на их
распространение и характер обитания.
В это же время в произведениях некоторых ботаников мы
находим уже вполне определенные мысли и данные чисто ботанико-гео-
графического характера. Первые соображения о существовании
поясов в распределении растительности на склонах гор принадлежат
французскому ботанику Турнефору, изложившему их в описании
восхождения в 1700г. на г. Арарат, в его «Relation d'un voyage du
Levant», опубликованном уже после его смерти в 1717 г. Никаких
подробных описаний растительности по поясам здесь не имеется,
а лишь в нескольких словах упоминается существование двух поясов,
выше которых гора, «с того момента, как на ней остановился ковчег
Ноя, покрыта снегом».
Линней (1707—1778) при описаниях растений дает указания не
только на географическое распространение, но и на характер
нахождения этих растений—«в сосновом лесу», «среди вереска», «в воде»,
«в тени», «на скалах» и т. д. Эти географические данные приводятся
чисто случайно, без всякого сознательного намерения связать
растение с факторами его обитания.
В противоположность этому у Альбрехта Галлера в его «Истории
растительности Швейцарии» (1768) дается уже вполне определенное
распределение растительности по поясам и сопоставление их с
широтными зонами Европы.
В 1783 г. французский аббат Жиро Сулави (Soulavie) в своей
«Естественной истории Франции» уделяет один том растительности.
В нем мы находим уже главы, посвященные «физической географии
растений» и связи последних с характером почвы, климата и с
высотой над уровнем моря. Тем не менее, начинать географию растений,
как науку, с этого произведения мы не можем: в нем не упоминается
ни одного названия растения, наряду с верными мыслями имеются
